黃海是我國沿海溫躍層最強的區域，其主要成因是每年冬季殘留的黃海中央水團下層部分（即黃海冷水團）的存在。溫躍層每年4到5月開始普遍出現，躍層深度多在5至15米之間，厚度大部分小於15米；6月以後強度和範圍逐步增大，至七八月達到最強，深度一般小於10米，此時厚度最小；9月以後開始衰退，到11月基本消失。強溫躍層區位於北黃海中部和青島外海，其西側基本沿50米等深線分布。溫躍層的存在為潛艇提供了很好的掩護，尤其是對漂浮在水麵的聲納浮標造成不利影響。
黃海地理對潛艇活動有著直接的影響，從海底地形圖可以看出，遼東和山東半島沿岸50米等深線距離岸邊50-120千米，在長江口以東甚至達到230千米，100米等深線僅在濟州島以南區域。而潛艇行動重在隱蔽，它必須想辦法避免被外界探測到；黃海海水清澈度較低，但目視也能發現水下20多米處的潛艇，因此潛艇下潛必須超過這一深度；再考慮到潛艇自身從龍骨到指揮塔頂端就有接近15米的高度，潛艇龍骨距離海底還需要保持10米以上的距離以避免觸底，這就需要該海區起碼有50米的水深。受黃海深度的製約，部署在青島的潛艇出海後隻能沿黃海槽向東南方向航行，越過50米等深線後活動才稍顯自由。
而且黃海是我國漁民活動的密集區，大量漁船在此下網撈魚，潛艇下潛深度不足容易撞上漁網被纏住螺旋槳，這種情況下隻能關閉發動機上浮派人出艇切割漁網，等於是任人宰割，任何潛艇艇長都要避免這種狀況發生。要躲避漁網，潛艇隻能以水麵航行或大深度潛航的方式通過，這就對海域水深提出更高的要求。
被動聲納主要利用三種方式進行探測：直射波、海底反射和深海彙聚區。直射波探測往往需要極佳的水文環境，充其量隻有7、8海裏的有效距離，與主動聲納作用距離大體相當，無法承擔遠程警戒任務。海底反射利用的是目標聲波在海底反射的原理，但如果海底起伏相當大則探測效果大大降低；黃海海底地勢比較平緩且以沙泥底為主，這對海底反射有利，但淺水深導致信號傳播過程中更多的被海底吸收，傳輸距離仍然較短。深海彙聚區通常要求水深超過3000米，在這裏無法利用，而這恰恰是探測距離最遠的聲納探測方式，最大可達100海裏以上。
東海依海底地形趨勢可分為兩個區域，西部大陸架淺水區和東部衝繩海槽深水區。大陸架麵積約占整個海區的66%，海底地勢向東南緩傾，平均水深72米，大部分海域水深60至140米。東海沿岸大陸架一般在50千米外水深就增加到50米以上，以50米等深線劃分，西部島嶼眾多，水下地形複雜，坡度稍陡；東部開闊平緩，隻在其東南邊緣處有些水下高地。大陸架上延展著長江的沉溺河穀，它從長江口向東南方向延伸，穿過大陸坡進入衝繩海槽。沿東海大陸架外緣分布的大陸坡呈東北—西南向延伸，向東南方向成弧帶狀，約占東海總麵積的33%。陸坡主體為衝繩海槽，形似新月向東南方向凸出，在剖麵上呈“U”字形；海槽西側呈階梯狀下降，水深從700米加深至1，900米。衝繩海槽以東為琉球群島等島嶼在水下的島架，其寬度在九州島處為30至50海裏，琉球群島附近為2至20海裏；該海域地形複雜，沙灘、岩灘眾多。東海淺水區和深水區的上層水溫垂直分布均勻，深水區的下層則呈成層分布；沿東海大陸坡流動的黑潮是東海主要海流，平均流速在1至1.5米/秒之間。
黃海和東海都有一個共同的特征，那就是大陸架部分麵積廣闊，深度通常不足百米。從前文分析中我們知道，50米以下的水深對潛艇來說就難以活動，百米深度也僅僅是勉強夠用，可以說麵積巨大的大陸架淺海區域對潛艇活動造成了很大的製約。而且黃海溫躍層深度常在15至40米之間，厚6至15米；東海溫躍層深度通常在40至60米以下，厚10米以上，對這兩個大部分區域深度都不過50至100米的淺海來說，潛艇隻有在貼近海底航行的時候才能夠隱藏在溫躍層以下。雖然看起來似乎百米水深已經能夠滿足潛艇隱蔽潛航的要求，但是東海、黃海海底大陸架地形平緩隻是相對而言，其水下隱藏的暗礁和高地仍然遍布整個海區，緊貼海底航行並不適合長時間航渡的需要。
在實際活動中，大陸架上活動的潛艇往往沿著幾個海槽航行，這主要是出於以下考慮：
第一：選定的海槽深度較大，潛艇有足夠的空間保持在溫躍層以下隱蔽航行，即使釋放拖曳聲納也能避免其刮擦海底，這既能保持隱蔽又可增加探測能力；
第二：其周圍的丘陵能夠削弱潛艇噪音信號在水平方向的傳播，避免平坦大陸架海底區域出現的噪音在海底與海麵之間多次反射，進行遠距離傳播的情況出現，這有利於潛艇隱蔽出航；
第三：過海底山脈、丘陵和島礁時會造成海水流動異常，從而導致溫躍層和鹽躍層深度改變、產生大尺度湍流、海水流體噪音增加等情況，對聲納探測產生不利影響，潛艇可以得到額外的保護；
第四：於地形起伏較大，有較多的海底地標可供潛艇測量參考，從而在不浮出水麵的情況下進行精確定位，修正慣導係統的誤差。
當然這一點未必在所有時候都適用。我軍常規潛艇部隊在以前隻是近岸海軍，其活動區域往往離岸邊隻有幾十海裏，甚至就在高山、島嶼觀通站的視線範圍以內，以保持海上活動和保護港口為主要目的，因此不需要局限在海槽範圍內；但是對於要前出到第一島鏈的潛艇來說，成功隱蔽自己的出航有助於避免對方反潛兵力得到情報大舉出動，從而提高自己的突防成功率，因此沿海槽出航十分重要。
越過東海大陸架之後又是另一種情況。東海大陸坡位於大陸架東南側外緣，水深在150至1000米之間。這裏坡度最陡，在短距離內直下衝繩海槽。衝繩海槽位於琉球島弧陸側，是一個由東東至北北東走向的弧形舟狀海槽，北淺南深。海槽兩坡陡峭，剖麵呈U形，沿坡發育有水下峽穀，峽穀出口處堆積有海底扇；穀底平緩，海底具有火山噴發形成的海山。衝繩海槽最主要的洋流是黑潮，它於台灣東南和巴士海峽以東海域發源，沿台灣東岸北上，通過蘇澳和與那國島之間的水道流入東海，在東海大陸陸架外緣和大陸坡之間流動。在奄美諸島西北分出對馬暖流分支後轉向東，通過吐噶喇海峽北部流出東海。台灣以東黑潮流幅約125至170公裏，向北流幅逐漸變窄，離岸距離為60至100公裏。
由於從東海大陸坡開始海水深度迅速增大，因此海槽的保護作用逐漸淡化，潛艇至此可以脫離海槽自由行動，反潛兵力難以預測其航道進行攔截。而且衝繩海槽正處在台灣東部-琉球群島強地震帶上（係環太平洋地震帶的一部分，活動頻繁震級較高），微弱地震頻繁，導致由地震、海底火山爆發、微地震、大尺度湍流和遙遠的風暴所產生極低頻海洋背景噪聲較大，由地震導致的10赫茲頻段背景噪音高達100分貝，對測量潛艇低速活動時主要噪音頻段的10赫茲噪音非常不利。衝繩海槽以東是露出海麵的琉球群島、九州島及各島嶼在水下的島架，島架寬度九州島處為30至50海裏，琉球群島附近為2至20海裏；該區域地形複雜，水深變化大，沙灘、岩灘、海底山脈眾多，各島嶼間航道廣泛，不利於反潛兵力封鎖。
日本海上自衛隊為了及早發現我國潛艇遠海活動，不得不越過不利於反潛兵力攔截的衝繩海槽和琉球島架區域，派潛艇在東海大陸架海區執行巡邏警戒任務；東海大陸架上適合潛艇出航的海槽既是我軍活動的密集區，也是日本海自潛艇巡邏的重點區域。日本海自常規潛艇根據型號不同，其水下續航距離在400至1200海裏之間；而且日本海自控製著琉球海域的製空製海權，以往我軍海上巡邏機極少出現，因此日本潛艇可以在東海大陸坡區域上浮充電，下潛後航行幾十海裏就可監控東海海槽，水下3.5節續航時間在110小時左右，至少可以持續巡邏2天以上。
日本韓國反潛體係及反潛機運用
我軍潛艇部隊近年來不斷裝備改進新型潛艇，逐步從過去的以近海反偵察和破交為主發展到承擔起戰役偵察、對地攻擊、遠海破交等攻擊性任務，對日韓兩國海軍構成巨大的壓力。同時由於戰後世界政治格局的製約，日韓兩國海上力量都是作為美國太平洋艦隊反潛分隊的地位存在，這一定位到目前為止仍然沒有根本性變化；因此這裏將首先分析日韓兩國的海上反潛體係及反潛機運用。
日韓兩國在20世紀90年代初期對反潛活動的戰略需求較為簡單，那就是保護自己的海上航運線，避免由於我軍潛艇的頻繁出沒導致航道安全性評價降低，進而導致保險等航運附加費增加，從而影響本國的進出口貿易。由於戰略需求單一，因此日韓反潛力量隻要能夠壓製我軍潛艇活動，使其無法高速航渡攔截商船隊即可完成任務，其難度較低。在我軍常規潛艇裝備可執行戰役打擊任務的巡航導彈後，日韓兩國海軍如果不能將我軍潛艇主動殲滅就會遭到慘痛打擊，因此其過去的壓製性反潛任務須改為殲滅性反潛，這就導致任務難度有數量級的提高。
日本反潛體係的具體情況筆者無從得知，個人認為大致包括以下幾個方麵：
①水下潛艇部隊在東海大陸架邊緣海槽通道處的巡邏警戒。日本海上自衛隊共有常規潛艇16艘，假定其在航率為33%（美軍攻擊核潛艇任務周期為18個月，其中6個月執行海上巡邏任務，但此時並非總在海上；日本常規潛艇一次巡航時間短，艇員需要的休息時間就少，因此可以有更高的在航率，這裏從寬估計），那就是有5艘潛艇隨時在海上執行任務。需要分清楚的是，和平時期海軍活動需要考慮軍費的製約，各國海軍潛艇部隊不會以最大出航率活動，因此那種3分之1正在巡邏，3分之1航渡輪替的情況不會出現，日本海自即使距離任務區近也不會有更多的潛艇可隨時巡邏。