魯班生活在春秋末期到戰國初期，出身於世代工匠的家庭。他從小就跟隨家人參加過許多土木建築的勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的經驗。
有一次，國王命令魯班在十五天內伐出三百根梁柱，用來修一座大宮殿。於是，魯班帶著徒弟們上山了。他們起早貪黑砍了十天，一個個累得筋疲力盡，結果隻砍了一百來棵大樹。
國王選定動工的吉日也快到期了，如果木料準備不齊，是要處死刑的。魯班發了愁，他心煩意亂地在山中行走，忽然覺得手被什麼東西劃了一下，一看，手被劃出一道血口子。魯班仔細地在周圍觀察，發現是絲茅草劃的，這種草的邊緣長著許多細齒，所以非常鋒利。
魯班靈機一動，用毛竹做了一條竹片，上麵刻了很多像絲茅草葉那樣的鋸齒。用它去鋸樹，隻幾下樹皮就破了，再一用力，樹幹出了一道深溝。
如果把鐵條做成鋸齒狀，那鋸樹不是會很輕鬆嗎？魯班馬上請鐵匠做了許多帶鋸齒的鐵條，用它去伐樹。
果真快極了！這鐵條就是鋸的祖先。有了它，魯班和徒弟們在規定日期內伐了三百根梁柱。
魯班是個整天和木頭打交道的木匠，但要用斧子把木料砍得光滑卻很麻煩。為了解決這個問題，魯班磨了一把又小又薄的斧頭，上麵蓋了塊鐵片，隻讓斧頭露出一條窄刃，又做了個木座，把它裝在裏麵。他用這窄刃在木料上一推，隻見木料推下來薄薄一層木片，不一會兒，木料的表麵平整又光滑，比過去用斧子砍可強多了。刨子就這樣誕生了。
做木匠活時常常遇到直角，雖然有畫直角的矩，可用起來挺費事，魯班經過改進，做成一把“L”形的木尺，量起直角來就方便多了。後來，人們都把它叫魯班尺。
由於魯班對木工工具的改進做出了這麼大的貢獻，所以，木匠們都尊敬地稱他是祖師。
兩千四百多年來，人們為了表達對魯班的熱愛和敬仰，把古代勞動人民的集體創造和發明也都集中到他的身上。魯班實際上已經成為古代勞動人民智慧的象征。
【博聞館】
雨傘的發明
現在下雨，我們都會打起傘來，傘的發明者是誰呢？相傳是魯班的妻子雲氏。
雲氏是個心靈手巧的女人，她看見魯班經常出門工作，遇到雨天會被淋得一身濕，十分難過。魯班為給大家避雨，做了很多涼亭，雲氏看見涼亭，心裏一亮，她把竹子劈成細條，在細條上蒙上獸皮，樣子很像“亭子”，而且收張自如，真是“收攏如棒，張開如蓋”。
一次魯班淋著雨回家後，雲氏拿出了這個活動小涼亭，笑著對他說：“你建的涼亭是長根的，動不了。我做的傘是長腳的，想帶它去哪就去哪。”這就是第一把雨傘。後來，人們將它做了各種改進，做出了油紙傘、絲綢傘等等，然後被傳到了世界各地。