小男孩看樣子是常年見不到什麼人，也不介意馬武奎回答不回答他的問話。一見馬武奎沒什麼大礙，嘴就不閑著和馬武奎述說起來。
那個時候的關東人特別好客，也許就是因為人跡稀少的緣故。有個人說說話，好象還是一件比較本能的願望。更何況常年在深山狩獵的獵戶了，整天與野獸為舞，能來個人說說話自然就刹不住車了。
不一會的工夫，馬武奎對這間小木屋有所了解了。
這家獵戶姓許，這間木屋是爺孫倆的天地，本來家裏祖輩都是在山裏打獵為生，可小男孩的爹娘想望山外的生活，說什麼也不在山裏呆著了，爺爺實在看阻攔不了，也隻好讓他們出山，不過條件是把孩子給他留下。就這樣爺孫倆在這大山裏一直住到現在。
今年雪下的大，獵物有些少。爺爺出去收獵物已經有三天了，到現在還沒回來。所謂的收獵就是在野獸出沒的地方下的一下套子和陷阱，每隔一段時間就要去看看是否有獵物被捕到。
說到爺爺，小男孩麵露焦急神態，看樣子這孩子真的是為爺爺的安危擔心。馬武奎說自己出去找找看，小男孩說不怕迷路你就去找，把個馬武奎說得臉上發燒。
餓了吃渴了喝，等天黑的時候，馬武奎基本恢複了精神。
馬武奎又香甜睡了一宿，天亮睜眼時，看小男孩穿著衣服在炕裏，靠著木房牆，姿勢與昨天馬武奎睡覺前見到的一模一樣，雙眼通紅，看樣子是一夜未合眼。
爺爺還沒回來，小男孩在也坐不住了，在木屋裏找了把匕首插如靴筒裏，又挑選了一把弩，囑咐馬武奎那也不要去，飯都在鍋裏餓了就吃，一定要等自己回來。
馬武奎說擔心他有什麼危險，要跟他一起去，小男孩說帶著他累贅，自己對路熟帶著小黑不會有什麼危險。說完喊了一聲小黑，走出了木屋。
馬武奎下地拿起自己那杆老山炮，喊小男孩帶著。小男孩向他擺了擺手說道：“咱不會是使。”說完直奔山裏走去。
馬武奎眼望著小男孩和小黑消失在深山老林深處。
天黑之前小男孩推門回來，肩膀上多了一把長弓。小黑悄然無聲溜到炕沿跟下趴在那裏。
“怎麼樣？找到了嗎？”馬武奎上前邊幫他往下摘弓箭邊問道。
這一問不打緊，小男孩哇地一聲大哭起來。
馬武奎一見小男孩如此悲傷，就知道爺爺定是出現了意外。也沒有什麼辦法勸說，他知道，這個時候任何勸說的話語會顯得蒼白。
哭累了的小男孩喃喃地問：“馬哥，我該怎麼辦？”
“到底怎麼一回事？”馬武奎問道。
“今兒我去了黑瞎子嶺，在那裏發現了這把爺爺的長弓和破損的皮衣，滿地都是血跡，一定是遇到了猛獸。”小男孩抽泣著述說。
“那一定遇到黑瞎子了。”
“不可能的，冬天黑瞎子是不出來的。”小男孩神色憂傷地否定。
“那能是什麼呀？”馬武奎著急地問。
“看那痕跡和腳印應該是遇到了狼群，可憐我爺爺打了一輩子獵，最後連個屍首都沒留下。”小男孩說著又哭泣了起來。
“馬哥，你說我可怎麼辦呀？”
馬武奎和小男孩兩個人坐在炕沿邊，小男孩依偎在馬武奎的肩膀上，嘴裏自言自語著：“怎麼辦？怎麼辦？”
馬武奎一隻胳膊摟著小男孩的肩膀說：“兄弟！如果你真的不想出山找你父母去，從今以後你就跟著我。隻要我有口吃得絕不能讓你餓著。”
救命之恩讓馬武奎義不容辭，說話的語調也很堅定。
“真的？”小男孩轉過臉看著馬武奎的眼睛。
“真的！從今以後，你就是我的親兄弟，我們可以八拜結交。”馬武奎摟著小男孩的手臂用了用力。
小男孩喊了一聲哥，隨手把頭上大大皮帽子摘了下了，一頭烏發，頭上盤著粗長的辮子。辮子馬武奎也有，可腦門前要剔光的呀。眼前那裏是個小男孩呀，分明是一個大姑娘呀！
驚呆了的馬武奎，竟然連摟著人家的手臂都沒放開，他仔細打量著這位姑娘，在山裏被曬的黝黑臉龐，絲毫掩蓋不住青春的靚麗，長長睫毛的杏眼裏充滿了憂傷與無助，小巧鼻子因哭泣有些紅腫。
馬武奎突然有了異樣的湧動。這是一種原始的衝動，是一種難以抗拒的衝動。馬武奎狠命地把許姑娘摟在懷中。
許姑娘承受著這種箍勒的力量，她希望更緊一些，更緊一些，即便讓她喘息困難她也情願。這樣箍勒使她感受到安全，這種箍勒使她有寄托和依靠。
享受到了女人的滋味馬武奎，毅然成為了男人，心中多了一份責任。更使得他多了幾份野心，他以小木屋為依托，在不到一年的時間裏，已經把自己的綹子擴大了上百人，正當馬武奎的胡子事業如日中天的時候，大清王朝轟然倒塌，官軍四處招兵買馬，馬武奎也與時俱進，拉著人馬投靠了赫赫有名的張大帥。