“委員長所言極是。隻是眼下日本人從南北撲向徐州，這徐州守或撤還沒定準。
委員長以為李德鄰（李宗仁宇）的33萬雜牌部隊能守住徐州嗎？”
蔣介石盯了何應欽一眼，想說些什麼，可話到嘴邊又咽了回去。何應欽的話把他又拉回現實之中。
從長遠看，蔣介石並不怕現在奔竄在中國大地上的這些日軍，可眼下這股日軍還沒有受到極大消耗，戰鬥力還很強，從戰役上來說，他的國軍尚不是對手。更何況在國民黨軍又新敗於京、滬，損兵折將3O萬人，元氣大傷、但如果徐州不保，讓日本人輕輕鬆鬆地拿下中原，再揮兵轉向武漢，那他的殘餘部隊就更沒有喘息時間。
想到這，他轉向何應欽，語氣堅決地說道：
“徐州是要守的，而且一定要設法守得長久。須知，今日之津浦路防禦，就是明日武漢之守衛。津浦路守得越久，武漢會戰準備得就越充分。我相信日本人今年就會進攻武漢的。”
這句話，更使剛才驚訝不已的王寵惠如墜入五裏雲中。盡管他對蔣介石一會兒一個論調的思考方式見的不少，可在這決定國家、民族的大事上他絲毫不敢懈怠。
聽著聽著，他的汗珠子滾了下來，猶豫片刻，王外長上不住插言道：
“委員長，據悉天皇已頒下聖詔，明言今後暫不擴大事態，難道……”
蔣介石揮揮手，像是對“天皇”這兩個字很不耐煩似的。
“日本人言而無信，裕仁也是日本人。他們的‘不擴大’不過是休整部隊而已，不值一信。”
蔣介石說罷，沉思片刻，轉向何應欽說道；“敬之（何應欽字），你要負責把津浦路會戰計劃抓緊催辦一下。告訴李德鄰，津浦路一定要死守，守得越久越好。那個，那個，就說至少要守上3個月。”
何應欽頻頻點頭。蔣介石想了想，咬咬牙，又鄭重地補充道：
“第5戰區槍械彈藥，軍需物資可以提供一部分。告訴李德鄰，川軍裁並編製一案可暫緩。一定要他們把日軍拖在津浦線上。”
蔣介石今天對李宗仁可真夠大度的，幾乎有求必應，這也是他自己逼出來的。
去年年底，蔣介石意氣用事，在京滬戰場與日本人拚一日之短長，結果把國民黨軍隊，包括他的精銳嫡係中央軍30萬人扔在京滬城下，大江南北。為此，他心疼得半個多月茶飯不思，夜不能眠。其實說到底，他還是放不下大國領袖的架子。眼下，行兵布陣捉襟見肘，他能怨誰呢？他隻能依靠李宗仁指揮的第5戰區30萬雜牌部隊把日本人拖在中原，他的中央軍好抽出來整補部隊，擴充編製。他需要武漢的安定，他需要時間，他也隻有幹一伴他最不願幹的事——擴大那些被他視為眼中釘的地方部隊。
自今天被委員長召來，王寵惠很少能插上話。按說今天本來是研究如何應對近衛聲明，可蔣介石裏外裏隻顧糟塌日本人，卻遲遲不在這件事上表態，他不摸底，可怎麼處理這件事呢？想到這，他隻能硬著頭皮問道：
“委員長，對近衛的這次聲明，中央是個什麼意思呢？”
蔣介石這才想起今天討論的是什麼，沉思片刻，吩咐道：
“王外長，你回去搞個聲明，措辭要強硬些。日本人要開戰，我隻好應戰。今天要通我攤牌，我也要攤給他們看看的。”
1月19日，武漢國民黨《中央日報》首先刊出了蔣介石對日本近衛首相聲明的聲明，措辭強烈地譴責道：
日本不顧一切，調遣大批陸海空軍，攻擊中國領土，屠殺中國人民，中國迫不得已起而自衛，抵抗暴力，抵抗侵略。數月以來，中國未有一兵一卒侵入日本領土之內……
譴責之餘，蔣介石挺直了腰杆，向全中國、全世界聲明了繼續抗日的立場。
中國政府於任何情形之下，必用全力以維護中國主權與行政之完整。任何恢複和平辦法，如不以此原則為基礎，絕非中國所能接受、同時，在日本占領區域內，如有任何非法組織攢竊政權者，不論對內對外，當然絕對無效。
1月20日，蔣介石召回駐日大使許世英。