川軍終於被激怒了。隻要能弄到糧食、衣物，他們便顧不得那麼許多戒律，連買帶搶。潰退時，遇到軍械庫也砸開大鎖，擅自補給。一時間，山西一是連潰敗帶自擾，烏煙瘴氣。
二戰區司令長官、山西真正的土皇帝閻錫山急了眼了。一個電話打到武漢軍委會，控告川軍抗日不足，擾民有餘，簡直是一群土匪。請軍委會令川軍立刻走人，二戰區養活不起。
武昌，國民黨統帥部最高軍事會議上，蔣介石聞報脖子上青筋直跳，呼呼地喘著粗氣。想當初劉湘幾次請纓抗戰，要求出川，又是發誓，又是保證。可今天仗沒怎麼的打，狀倒先告來了。以他的本意，他真想好好收拾收拾這支地方雜牌。可眼下國民黨軍新敗於京、滬，正值用人之際，川軍這麼大股力量不用確實不妥。再說讓他們繼續回川稱王稱霸，那更不能容忍。思前想後，蔣介石還是咽下了這口氣，吩咐侍從室主任林蔚道：
“第二戰區不肯要，把他們調到一戰區去，問問程長官看要不要。”
誰知一聽是川軍，程潛就像是遇到洪水猛獸一般，不待林蔚說完，就在電話裏一口回絕道：
“不要，不要。連閻老西都不要，你們還往我這兒推，我不要這種爛部隊。”
蔣介石因為南京初陷，這幾天正設好氣，聽林蔚這麼一說，不禁勃然大怒，蹭地從椅子上站起來，在屋裏急走兩步，揮著手大聲嚷道：
“把他們調回去，統統調回去。娘希匹，讓他們在四川繼續稱王稱帝好了。這些誤國誤民的軍閥。”
坐在一旁的白崇禧這時倒是多長個心眼，想起了自家桂係兄弟李宗仁，便向蔣介石進言道：
“我打個電話給李長官，問問五戰區要不要。”
就這樣，開入北方的川軍來到了第五戰區。
鄧錫侯、龐炳勳、壬銘章等川軍高級將領事後知道了事情的原委，對李宗仁的知遇之恩感激不盡。內心深處，他們也絕不願就這麼落魄地回去，那豈不是丟盡四川人的臉麵。李宗仁正急需要兵，更何況他曆來堅信，世間無不可用之兵，隻有不可為之將。隻要長官遇事公正，體貼部下，將土是會用命殺敵的。因此，李宗仁對川軍這個遠離故土的孤兒非常盡心，一再向軍委會請求，為川軍補充槍械彈藥，戰時暫緩撤並川軍編製。這更使出川以來一直飽受歧視的川軍將領感激涕零。李宗仁終於從川軍將領那裏得到了一個統帥最為期待的一句話：川軍保證聽從長官指揮，奮勇殺敵，以報答知遇之恩。
川軍開始穩定下來，整訓部隊、改善裝備，慢慢進入最佳狀態。也悄然邁出了創造奇跡的第一步。
1938年3月下旬，臨沂、騰縣一役，川軍以驚天地、泣鬼神的悲壯犧牲震驚中外，寫下了川軍戰爭史上最為輝煌壯麗的一頁。122師師長玉銘章將軍前言必踐，率自己的3000川軍子弟兵用生命為李宗仁贏得了4天寶貴的時間，為台兒莊大捷鋪平了道路。
蔣介石大為驚訝、不解，曾酸溜溜地對李宗仁說出了一句頗耐人尋味的話：
“你還能指揮地方部隊？”
李宗仁極其欣慰、自豪。那一刻，他更堅定了自己的信條：世間無不可用之兵，隻有不可為之將。
李宗仁就這樣把一支裝備低劣、東拚西湊的雜牌部隊整肅為一支頗具戰鬥力的勇猛之師。他已經創造了奇跡，就像是一夜間把一群遊離散亂的綿羊變成了一隊隊透著凶悍的威猛無比的惡虎。但他追求的並不隻是這些，他是戰區司令官，他要用這一切去創造更大、更多的奇跡。
徐州會戰的隆隆炮聲已使這些猛虎亢奮、咆哮起來，就待李宗仁放開韁綰，一衝而上了，李宗仁胸有成竹地搜尋著創造奇跡的最佳時機。