見會場眾將軍情緒高昂，他也頗受感染，這時他更想點起一把火，把諸將軍消滅土肥原的勁頭燃得更旺些。
想到這，他話鋒一轉，問道：
“在座的了解這個土肥原嗎？”
眾將軍一時愕然。其實土肥原在中國臭名遠揚，在座的眾人多少都了解一些。
隻是蔣介石這時突然發問，眾人不解其意，沒人願貿然開口。
見無人開口，蔣介石便揮著手，惡狠狠地說道；“土肥原乃中國戰場上劣跡最大的日本軍人，他甚至比鬆井石根還要可惡。東北、華北之所以有今日，都是和他有關的。“九·一八”事變他是主謀；把溥儀挾持到東北是他幹的；鬧華北自治也是他的主意。說他是軍人，倒不如說他是陰謀家，政治小醜。這樣的家夥今天不除掉，日後他還是要搞出個什麼花樣來。聽說有的西方人把他叫做‘東方的勞倫斯’，我不管他東方的還是西方的，今日要你們把他這個‘勞倫斯’消滅掉。”
蔣介石咬牙切齒，桌子拍得嘭嘭響，一心要消滅土肥一原。他這次親赴鄭州也有這層意思。他李宗仁能揚威台兒莊，我蔣某人為什麼不能在蘭封抖抖威風。為此，他甚至把他用精貴的美元裝備起來的戰車部隊也帶了來。他要親自指揮部隊，消滅日本人一個整師團。
5月的鄭州正是春意盎然，蔣介石除略有些緊張、激動外，心情格外的好。他相信他一定能取得這次勝利。
20日夜，開封城第一戰區前敵司令部裏，薛嶽漸漸冷靜下來。連續幾天緊張的部署、準備，他沒敢合眼，連軸轉了幾天。第一次指揮6個軍進行一次大的殲滅戰，偏又碰上委員長親自坐鎮指揮，難免有些緊張。可隨著各項準備的陸續落實，他也漸漸地乎靜下來。他對自己的這次圍殲部署還是滿意的。東路有李漢魂指揮的3個加強師，拿下野雞崗、賀村幾個不大的據點，他認為有絕對的把握；西路是桂永清指揮的4個多師，都是蔣介石的嫡係中央軍，還配有邱清泉的兩個戰車營，攻擊儀封、內黃、馬蘭寨，也是勝算極大，北路有孫桐萱、商震的9個師，斷敵退路並向南攻擊，應該說沒什麼負擔。這樣，被壓縮在蘭封、內黃、民權、考城之間僅數百平方公裏的土肥原師團豈不成了甕中之鱉。薛嶽一遍遍在腦子裏過著篩子，他要的是絕對把握，他等這一天都快等瘋了。
21日天剛破曉，隴海路清晨的寧靜便被驚天動地的炮擊震醒。薛嶽指揮10餘萬中國軍隊向日軍第14師團發起攻擊。
然而攻擊並沒有薛嶽想象的那麼順利。一直處於攻擊狀態的日軍被炮聲驚醒後，突然發現四周都是中國軍隊，一時竟有些手足無措。
儀封西南小李村的一戶大院落裏，土肥原從一封封告急報告中窺出了薛嶽的意圖。中國軍隊終於反擊了，他對這點並未感到驚訝。
當初受領任務時，軍司令官西尾壽造中將眯起細小的眼睛，在他臉上瞟了足有一分鍾，才指著地圖對他說：“土肥原君，你將率你的師團從璞城渡過黃河，先下菏澤，再直取隴海線。阻止開封、鄭州的支那軍東進增援徐州。”
說罷，西尾抬起頭。這時，他從土肥原臉上分明看出了一些疑惑。丟下鉛筆，西尾慢慢在屋裏踱了幾步。土肥原腰杆挺得筆直，寬厚的胸脯挺得老高，雙目隨著西尾移動著。
“你要知道，這次華北、華中兩軍南北對進，目的是要把徐州的60萬華軍主力加以聚殲。兵力不足啊！所以斷隴海線的任務隻能由你師團單獨承擔。隻要你們能把程潛的10萬支那軍隊拖住，中島的16師團快速縱隊會及時援助你們的。你們這次行動事關徐州會戰全局，雖有風險，但意義不可估量，拜托了。”西尾言辭懇切，臨了看著土肥原，甚至還低頭行了個禮。
“嗨！我師團赴湯蹈火也在所不惜，請司令官放心。”土肥原忙不迭地回答道。