（一） 禍不單行
賈元春之死，由於政治變故。她並不是一個操縱政治活動的人物，卻成了政治的犧牲品。但這對榮府來說，無異抽掉了一根主心骨。雪芹再三表白，他的書不敢幹涉朝廷政事，但書中的大事又實與政局息息相關；於是他隻好運用極其隱約的筆法來透漏點滴隱現的消息，而不敢一筆正寫。盡管如此，書中有兩派勢力在暗鬥，卻又分明昭著。
江南的甄家，派勢非凡，不但是賈府的至交，來往親切，而且另有關係。不知由於何等“罪名”，隻聽見忽傳甄家被抄家了！
抄家在清代是經常使用的辦法，既嚴厲又殘酷。頃刻之間，一切財產物事，生活必需品，統統不屬於己，變成一個赤貧而無告的“陽世陰魂”，誰也不敢慰問解救。其處境之慘，無以複加。然而罪發之時，甄家還有婆子慌張失色地秘至賈府，似乎有所囑托甚至移寄的東西（在蓋造省親別墅時，賈府是向甄家支取寄存的二萬兩銀子的）。
京中的北靜王，與榮府關係不同一般，雖政治身份懸殊，卻因他們上輩是“同難同榮”的，亦即患難之交、禍福與共的情誼，連“國禮”都是可以“不講”的，所以寶玉一個小孩子竟可以往北府裏去跑去玩！忠順王府丟失了小旦蔣玉菡，派官到榮府尋討，說是寶玉勾引藏匿了他。但是，蔣玉菡初會寶玉，解下汗巾子為贈，那巾子竟是北靜王剛剛贈他的！再說，寶玉知道蔣玉菡已在離城二十裏的“紫檀堡”置買了房產，隱在那裏了。請問，這個寶玉向柳湘蓮訴過，他惦著給秦鍾修墳，但自己無權無錢，也不能自己隨便出門——那麼，他能夠為蔣玉菡在城郊二十裏外去置辦房產嗎？原來這一切，就是北靜王（一位風流絕世的小王，與寶玉“同類”的人物）一手主辦的！
可知，北靜王與忠順王兩府之間的關係，是很緊張而不相通款的了。
這一切，都在暗寫政局上一直醞釀著巨大的風潮。
賈府不僅僅是死去了一位已有初步地位的貴人元春，更是在王爺級的鬥爭旋渦中被裹進去，難以自拔自免。
還有，賈雨村這條線上也出了大麻煩。
書中後來已然寫明了，賈雨村官運亨通，已升任“大司馬”的高位，即兵部尚書，全國最高軍事部門的長官了。害死迎春的“中山狼”孫紹祖，也在兵部“待選”，無疑他與雨村日後成了臭味相投的一黨。
清代旗籍，是個軍、政、民三者一體的特殊製度，子弟們必須“披甲”當兵服役。書中的賈蘭，自幼喜歡騎射，他在園子裏就拿小弓箭射鹿玩耍，長大後，自然也就從軍作戰，也受了賈雨村的提拔重用。他們先立了功，可是最後惹了亂子。
賈家的事，自從元春卒後，連三並五，真是“福無雙至，禍不單行”，接接連連的災難都逼上門來了。
（二） 老太太歸天
賈母已經慶過了八旬大壽。這位老人家體質不錯，沒有什麼大病，有時偶感風寒或飲食腸胃失調，但俱未有別的毛病出現。
她是個極有教養、精明過人的典型的八旗高級家庭主婦，老夫人，老封君。她一生十分不幸，喪夫，折子，失孫，嫁到榮府後，五十四年間經曆了人所難知的大驚大險（政治事故、朝局變化給她家帶來的災難）。她心之深處隱藏著難言之痛，也時刻擔心著不知何時又會有新的禍端忽然自天而降。書中盡寫她晚景暮年喜歡笑樂之事，這正是以表麵來掩蓋內心，即借景遣懷，聊以消憂罷了。一般很容易把她看淺了，以為她是個隻知尋享樂、聽順耳之言的受愚者，其實錯了。
可是，她的心緒，確實在勉強排遣中越來越不好了。事情亂子多起來，使她生氣不愉快的家庭瑣事，不斷增加了。她的健康漸不如從前了。