靈淵聽到這裏，心下輕哼，麵上雖無表情，卻已是有些不耐了。豈料就在他感歎世風日下之時，陳管事卻出乎他意料之外地說道，“請公子稍候片刻，小的去請示一下我家主子，或許會有轉機。”
掌櫃露出恍然之色，麵上又恢複了笑容。
靈淵心下不屑一掃而空，反生出幾分愧疚來，當下也沒有猶豫，便直接點頭答應了，“那就勞煩陳管事了。”
“不用，不用，這不過是小的的份內事。”陳管事擺擺手，轉向掌櫃，“那，老王，我就先上去了。”
“嗯，你去吧。”掌櫃笑著點了點頭，又轉過來麵向靈淵，“公子，請這邊坐。”
靈淵也沒有異議，默然坐了下來。片刻後，便見陳管事帶著一臉笑意走了下來，手中正拿著那本《清野閑談》，不由眼眸一亮。
“公子。”陳管事也看到了靈淵，便直接向他走過去。
“貴主人可是願意割愛？”靈淵直接開門見山地問道。
“我家主子說了，這本《清野閑談》她也是尋了許久的，賣給公子是決計不可能的。”
靈淵聽到這裏也並不著急，陳管事既然將書拿了下來，就決不至於讓他空手而歸。
果然，稍微一頓後，陳管事繼續道，“不過，我家主子也說了。難得遇到有幾分相同愛好誌趣的人，便也不忍讓公子失望。”
靈淵點頭，可以理解這位主人的想法。《清野閑談》雖不是禁書，但卻是絕大多數人都極力批判的，就連他方才聽聞有人尋這本書時，也不免小小吃了一驚。
“所以，我家主子說了，這書可借給公子三天。三天之後，公子將書送回一品居便成。”
“咦，貴店之書還可以外借嗎？”
“一般來講是沒有外借這個規矩的。”陳管事搖搖頭，“但一來這本書並非屬於店中所賣之書，二來主子都已經發話了，我們照辦就是。”
“嗯……那麼，就多謝陳管事了，也代我向貴主人道聲謝。”靈淵臉上的笑容近一步擴大，“租賃價格……”
“我家主子吩咐了，講銀子傷感情，何況這本也隻是私人之書想借。所以，隻希望到時公子可另附上一份讀後感想便可。”
靈淵並沒有太意外，但是聽完這些話，不可否認的，因著這一本書，這一段話，他的心中便生出了幾分知己之感。
“不過，你們不擔心我攜書而逃嗎？”靈淵似笑非笑地說著。
陳管事似早有準備，微笑應答，“我家主子說了，會看《清野閑談》的人定不是如此雞鳴狗盜之輩。”
靈淵一愣，繼而喉間湧動起一陣低沉的笑聲。看來，今天他當真是來對了嗬！
順安十七年。
明儀宮內，一雍容華貴的婦人坐在上首的位置。她乃是當今的皇後，太子靈鈺的生母。她的下方則多坐著一些與其年紀相仿姿容各異的宮妃，可以看得出乃是皇後與幾個要好宮妃之間的聚會。
清音頗為無奈地坐在離皇後最近的位置上，今日她奉懿旨前來請安，便被扣留了下來，並且做到了這個處於討論中心無法脫身的位置。隻因她是太子靈鈺的未婚妻，未來的太子妃。
聽著幾個宮妃之間頗為無聊的談話，清音思緒百轉，回想起這兩年來與她結為書友時常通信甚而生出幾分知己之感的男子。在這裏枯坐，還不如去看看他送到書店的信呢。
正自盤算著，清音眼眸一眨，便瞥見了一個一臉焦急正往明儀宮主殿奔來的小太監。皇後雖與眾人聊天，但也時刻注視著宮內景象，自然也看見了這一幕。不由沉下了臉，“小六子，什麼事情慌慌張張的！”
“回娘娘。”小六子伏地跪下，正要開口，倏地卻又閉上了口，表情猶豫中帶著不忍。
“說！”見他這幅模樣，皇後皺了皺眉，心下升起一股不安來。
“娘娘……”小六子瞄了一眼殿中眾人，猶豫爭紮良久，才訥訥地開了口，“太子殿下……方才遇刺了。”
此話一出，連本來悠然自在的清音也是一震。皇後更是直直地盯著小六子，“你……說的是真的？”
“回娘娘的話，奴才不敢有絲毫欺瞞……”他痛心地低下頭，不忍看皇後絕望中帶著期盼的眼神，“太子殿下在從二殿下處回來的路上遇到了刺客，且身中劇毒，怕是……”
他沒有說完，但在場的人哪個不是心如明鏡。看來，靈鈺……確實是捱不住了！
清音掃過這一屋子的女人，將她們複雜的表情收入眼底，心下冷哼一聲，卻也不好計較。隻能上前扶住皇後，“娘娘，太子殿下吉人天相，定會沒事的。”
“鈺兒，鈺兒……”皇後卻是一把推開了清音，神色恍惚地便往宮外跑去。
“你們幾個，還不跟上去。”見所有人都愣住了，清音麵色冷凝，不由出聲嗬斥。幾個宮女太監反應過來，忙跟了上去。清音一邊說著一邊向外走去，走到門口時，忽的回身一望，掃過那些帶著幸災樂禍、洋洋喜意的宮妃，冷哼一聲，甩袖而去。
幾個妃子被那冰冷的眸光一掃，原本的欣喜霎時間凝固了起來。麵麵相覷，都不由膽寒。那個不過十四的少女，眼神竟是那般冷酷。
清音並沒有跟在皇後身邊，她動作迅速地從近路往太子寢宮而去。無論怎麼說，靈鈺都是她的未婚夫，盡管這隻是一場政治聯姻，但於情於理她都不能太冷漠。何況……清音腦海中浮出一個溫文爾雅的青年，靈鈺，會是一個好皇帝嗬！
臨近靈鈺的寢宮，淒厲的哭聲傳入耳中，清音腳步頓下，辯聽出了那隱約中傳出的消息。她的眸孔染上幾許悲傷，凝視前方不遠處的殿宇，“靈鈺……”
遠遠地便望見了皇後一行人的身影，清音略一思索，正欲前去與他們彙合，眸卻倏地鎖住了一個人。
那是一名身著紫袍的少年俊逸瀟灑，麵色沉凝，自有一種君臨天下的雍容卻又帶著幾分狂妄邪肆的不羈。他與皇後一行人相遇，然後又與小六子講了幾句話，便匆匆扶著皇後走進了宮內。
而引起清音注意的不是其他，卻是他腰間所係的一枚玉佩，準確來講乃是半枚玉佩，隻剩下了一個彎月的形狀。纖手自腰間摸出一枚同樣是彎月形的玉佩，清音的眸中閃過一縷奇異的光芒。
七皇子靈淵……原來竟是他麼？一邊想著，清音緩緩朝靈鈺的寢宮行去。
順安十七年。
紫光殿內，正進行著一場談判。
書桌前端坐著的，是一名容貌威儀，不怒而威的中年男子。而在下方，與他對峙著的，則是一名不過十四、五歲的少女。這名少女，身著一襲紫裙，隨時年幼，但麵對這掌控著整個的軒轅命運的皇帝卻是鎮定自若，神色淡然。
“你，求見我？”皇帝緩緩開口，凝視著這個不凡的少女，眸中一片冷然。
“是。”清音點了點頭。
“那麼，是以什麼身份呢？”他詢問著，“是朱雀，抑或歐陽清音？”
“歐陽清音。”她說的極緩慢，也很堅定，“但，不是先太子妃。”
“哦？”皇帝挑眉。
“或者，我更希望擔任未來的太子妃。”而現在的太子，是七皇子靈淵。隨著靈鈺遇刺事件的調查接過出來後，所有人都大吃了一驚。除了七皇子靈淵外，其他人竟然或多或少都有牽連。現任軒轅皇帝大怒，將皇室之人來了一次大清洗。結果，能夠接下皇位的，自然便隻剩下了靈淵。那個，自幼喪母，且倍受冷落的皇子。
皇帝的眸幽暗了幾分，“我沒想到，你有那麼大的野心。”
她本是靈鈺的未來太子妃，現在又想做靈淵的太子妃了嗎？
但是，靈淵和靈鈺是不一樣的。
清音沒有說話，她確實是有著野心的，隻是這個野心，和皇帝所想象的不一樣。但，她不想解釋。
“按照規矩來說，你是沒有資格的。”這個理由，足夠光明正大了。
“我手上有一份情報，足夠影響整個軒轅的局勢。”清音說得很篤定。
皇帝的眸一眨，“我憑什麼相信你？”
“就憑我朱雀的身份。”
“我以為，你是以歐陽清音的身份來的。”她也確實是這麼說的。
清音也不慌，“但是不可否認的是，我同時也是朱雀。”
“那麼，既然你是朱雀，我想身為軒轅皇朝的皇帝，我有資格命令你交出那份情報。”這是規矩，暗衛是必須無條件服從皇帝的。
清音點點頭，並不否認，“確實，所以我本來就沒有想過憑這個就可以讓你答應。”
“哦？”皇帝的眸中閃過一絲興味，看著這個年紀輕輕便已擁有著如此智謀氣質的少女。
“我想對你說的，隻有一句話。”她抬頭，直視那漆黑幽深的眼眸。
皇帝也不計較她不敬的行為，隻是等待著她的開口。
“這一生，不會再有人比我更能夠愛靈淵了。”
……
房中陷入了沉寂，皇帝沒有開口，清音也不再為自己增加砝碼，二人隻是靜靜地對峙著……
“好，我答應。”良久，一個低沉的聲音響起。
清音眸中閃過一抹喜意，微微欠身，“多謝陛下。”
“嗯，你退下吧！”
“是。”
望著清音離開的身影，皇帝低垂的眸中閃過一抹詭異的光芒。
禎靖三年。
清音一襲黑色夜行衣，融在這漫無邊際的黑夜之中，動作雖迅速卻明顯有幾分氣虛。
額上冷汗滴下，清音回眸望了眼後方緊追不舍的刺客，也隻能忍住肚上頻頻傳來的不適感，繼續前進。望著不遠處燈火通明的偌大庭園，清音麵色一喜，正要發力提速。肚子卻一陣抽搐，無論如何也不能支持下去，她頹然地落下，用最後一點力氣支撐著自己倚靠於一間看來隻是普通民房的牆上。
這一耽擱，後麵的黑衣人馬上便追了上來。清音抬眸，望向那個今天在她任務完成後突然冒出來襲擊她的黑衣人。
這黑衣人的武功並不比她高，甚至還稍遜她一籌，但是剛完成任務的她身體本就處於疲勞狀態內力也消耗了近五成，而此人又是采用偷襲，揚手便是一把毒粉，雖然她有所警惕，但還是不免吸入了幾口。此消彼長之下，她絕無勝出的可能，所以虛應了幾招後，她便開始往城內跑。但或許是毒粉發作，她的腹部頻頻傳來不適感，到這裏，也實在是支撐不下去了。
黑衣人揚手正要出招，眸光一閃，望了這廢舊庭園的大門一眼，卻倏地轉身離開了。
清音輕呼一口氣，卻不敢放鬆下來，即便是受傷，她還是注意到了庭院外清淺的腳步聲，那是一個習武之人故意發出的聲響。
“吱呀！”
“別動。”
隨著破木門的打開，門裏門外兩個人卻倏地睜大了眸。
“皇後娘娘？！”
“白虎……”
相較於看見清音的驚訝，這一聲呼喚則令安吉更加難以置信。他身為軒轅暗衛四首領之一的白虎，這個身份，世間隻有幾個人知道……
看見安吉眸中閃過的危險光芒，清音無奈一笑，自懷中取出一麵令牌，牌上刻著一隻渾身火紅的騰飛之鳥，其下書“朱雀”二字。
“你是……朱雀？”安吉有些猶豫，朱雀是他們四人當中最神秘的所在。而這個一直隱秘著的人，竟是皇後麼？
知道他還有幾分不信，清音還想再說些什麼，身子卻倏地沉了下去，倚靠著牆的身子無力地滑下，失去意識之前，她的手觸到了某些黏稠的液體。
一縷明悟自腦中閃過，溫熱的液體順著她的眼眸緩緩劃落……
（完）
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