前門曾是整個北京老字號的縮影，目前正在大修。大修是什麼意思呢？無非就是要恢複並超過它最繁榮的時候，把北京及少量外地最優秀的老字號都凝聚在這裏，再現北京曆史及現實最繁盛的風貌。大街兩側已經被遮擋了很長時期，遮擋背後的新麵貌，究竟是什麼樣子，很讓北京市民以及像我這樣的文化閑人苦思不已。
其實，前門古遠的相貌是不能輕動的，“落後”又如何？它早就是北京最大的民俗兼商業的博物館了。博物館還需要創新麼？本來北京的中心在皇宮（等皇朝被滅了就叫故宮）北京縱向的中軸線從它的中央一分為二，然後又橫向東西延伸，向東延伸出朝陽門；向西延伸出阜成門。北京就這樣經過了許多朝代，等進入共和國之後，這條橫軸南移到天安門一線，向東穿過了建國門，向西穿過了複興門（北京建城時就沒有這兩個門，它們都是後來開出來的）—這條長安街就成為新時期新國家的見證。而前門則緊靠在長安街的南側，建國初期的十七年中，它的地位非常低下，被認為是舊時代的遺存物，甚至有被徹底剿滅的危險。如今新時期到來了，共和國的公民萌生出新的思想，認為前門的出現乃是曆史的賜予，它有著巨大的功績，它把過去的“前朝後市”給顛倒了過來。這樣，北京這個都城就不再是前朝古都的簡單翻版。北京目前的城市結構，則體現出曆史的複雜性與生動性。所以，我認為前門最好的前途就是不要改。
但曆來的北京統治者不這麼想更不這樣做。他們認為，自己在北京一天（或一個朝代）就應該留下自己的痕跡。痕跡是從思想與見解引發出來的，於是，不同的思想與見解就引發出前門的一變再變。
我幼年時跟著祖父到前門外的小戲園子聽戲，城牆上的蘆草被風一吹，嗚嗚叫著，很有古意。長大之後，讀到一些舊時的照片，在似與不似之間，引起我許多的感懷。
十七年中我是個乖學生，由於家不在前門附近，它到底發生了哪些變化，記不得了。後來我又遠走新疆，北京兒時記憶淡漠了，前門就更不要提起。
三十七歲時我返回北京。我又來到了前門。它從前的樣子我已記憶不清，但最重要的店鋪還依稀記得，我再度讀了清以前大街上的若幹畫圖，上邊也有若幹老字號，但與上世紀五十年代的大不一樣了……
政府忙著大事，甚至我自己，也在忙著自己的工作。前門呢，就這樣被撂在記憶的角落中許多年。記憶中，許多次都準備大動一番，但可惜是剛剛啟動，馬上又被撂下—實在是牽一發而動全身哪！可最近的這一次畢竟不同—2008年，北京舉辦奧運會，對以往的舊北京，必須來一次徹底的大清理。北京的北半部動作最大，跟著東半部也動作起來。再隨之，西部與南部也慢慢在跟進。惟獨處在城市最中心的前門，卻一再脫離人們的視線之外。但最終前門大街不得不也跟進起來，這次是做了認真的規劃，市委市政府決心把這個最中心的“碉堡”拿下。相信2008年之前，新的前門大街肯定要揭幕的，那時它究竟會是什麼樣子呢？我尋思著，也暢想著。我能肯定一條：有些景況是能夠猜到的，還有一些景況肯定與自己的預期有距離。這也不奇怪，清時的前門不同於五十年代，五十年代又大大不同於今天。相信2008時的前門，會再越過時代風雨，又會產生出新的變化。今天研究並振興老字號，其實老字號中的核心“天安門”，實際就是前門。前門是北京老字號最初期的萌生地，也是它早期最大的市場。它接納了全國各地的客商，又把巨大能量與信譽輻射到全國。前門的功不可沒。