陶淵明，字元亮，後改為潛，號“五柳先生”，私諡“靖節先生”，出生於破落仕宦家庭。曾祖父陶侃，軍功顯著，官至大司馬，祖父陶茂，父親陶逸都做過太守。但其９歲時，家道敗落，清貧如洗。陶淵明著《五柳先生傳》以自況，時人謂之實錄。
陶淵明雖然被譽為我國“隱逸詩人之宗”，但他少年時期也曾有過建功立業的雄心壯誌，“猛誌逸四海，騫翮思遠翥”（《雜詩》其五）正是其心境的真實寫照。隻可惜世道混亂，加上當時門閥製度森嚴，他出身庶族，備受輕視，因此盡管胸懷救濟蒼生的大誌，卻是英雄無用武之地。直到２９歲才做了江州祭酒，但不久便辭職回家。此後，他也陸續做過一些小官，最後在擔任彭澤令時，因不願為五鬥米而折腰，於是辭官歸田，從此不再出仕。
其實，時代思潮和家庭教育的作用，早已讓陶淵明同時接受了儒道兩家的思想，而在此後的人生中，這兩種思想一直在他的頭腦中進行著激烈的鬥爭，他一生三仕三隱，正是這種矛盾思想的最好寫照。最後，他選擇了歸隱田園之路。然而即便如此，從《詠荊軻》、《讀山海經》等“金剛怒目”式的作品中，依然不難窺見那些憤激之情，和他思想中的樂天安命、人生無常等緊緊地纏繞在一起。
《歸去來兮辭》作於歸隱初期，正是他對自己這一思想曆程的剖析。對於能擺脫“心為形役”的痛苦和渾濁的社會，作者毫不掩飾內心湧動的喜悅之情，並對即將到來的隱逸生活表達了真摯的期待。
陶淵明的詩留存至今的有一百二十多首，其中有二十多首描寫的是田園風景和田園生活。當時整個詩壇都被“理過其辭，淡乎寡味”（《詩品序》）的玄言詩（談玄說理的詩）所籠罩，陶淵明的這些詩則為五言詩開辟了新天地，為田園詩的發展奠定了堅實的基礎，在詩歌發展史上占有獨特而重要的地位。和後來大部分田園詩人不同的是，陶淵明的詩是他日常生活的真實寫照。《歸園田居》《飲酒》等作品，既抒發了遠離渾濁社會與官場後那份悠然自得的心情，也描寫了繁重的農事勞動所帶來的疲累，除了自身遭逢亂世的不幸，還詳細刻畫了農村中“荒塗無歸人，時時見廢墟”（《和劉柴桑》）等種種凋敝敗落的悲慘境況，並以此勸勉自己堅持躬耕。
陶淵明的隱居並非完全出世，何況這一決定本身就隱含著不與黑暗現實同流合汙的抗爭之意。而在長期的勞動中，他越來越了解民生疾苦，在感情上自然也越來越貼近於底層人民，於是在５７歲那年，《桃花源詩並記》誕生了，詩人在其中描述了一個理想中的社會：沒有剝削，沒有壓迫，沒有戰亂，沒有苛捐雜稅，每個人都在愉快地勞動，過著寧靜幸福的生活。它雖然隻是一個美好的願望，卻與醜惡的現實形成了鮮明的對比，對現實進行了無情地鞭笞與批判。
盡管隻是一個文人，陶淵明卻有著寧折不彎的硬骨頭。辛勤躬耕並沒有讓他的生活有所改善，甚至越來越糟，晚年甚至到了“窺灶不見煙”（《詠貧士》）的地步，但他寧可忍受貧病的折磨，也不肯應召出仕，晉安帝義熙（４０５—４１８年）末，五十餘歲的陶淵明，被征為著作佐郎，他堅持不就，最後在貧病交迫中去世。
陶淵明的詩文讀來親切真實，沛然如從肺腑中流出。正是特殊的生活經曆和思想感情造就了他恬淡自然的詩風，同時又兼具渾厚含蓄、雋永深長的特點。他的作品都收錄在《陶淵明集》中。注本有清人陶澍輯注的《靖節先生集》和今人王瑤、逯欽立分別作注的兩本《陶淵明集》最為流行。
盛唐“詩仙”——李白
李白，字太白，號青蓮居士，唐代詩人，有“詩仙”之稱，公認為是中國曆史上最傑出的浪漫主義詩人。
李白的祖先在隋末時因罪被流放到碎葉（故址在今吉爾吉斯斯坦的托克馬克市，當時屬唐安西都護府），李白即出生於此。５歲時隨父遷回了四川綿州昌隆縣（今四川省江油市）青蓮鄉，開始發憤讀書，並在四川度過了少年時代，遊覽了不少名勝古跡。李白天資過人，他自述“五歲誦六甲，十歲觀百家”（《上安州裴長史書》），學習的範圍極其廣泛。２５歲時，李白隻身出川，開始了長達１６年的漫遊生涯。他不想走科舉之途，而希望廣泛結交朋友，依靠自身才華獲得舉薦，可惜一直未能如願。但這種“行萬裏路”的漫遊生涯卻對他的詩歌創作產生了極其重大的影響。