相傳，上帝為了考驗亞伯拉罕的忠心，讓其帶上他的兒子以撒到山上去，然後把以撒殺死，在火上燒熟了獻給自己吃。
亞伯拉罕帶上兒子和柴火上山去了，他一聲不響地架好木柴，然後將自己的獨生子以撒綁了起來，置於柴堆上。當他舉起刀來要殺以撒時，忽然聽見上帝在呼叫：“放下手中的刀吧！我知道你是忠實於我的。”
聽見了上帝的呼喚，亞伯拉罕給以撒鬆了綁。可是拿什麼給上帝吃呢？亞伯拉罕往四下裏一看，不禁喜上心來，隻見一隻公羊，雙角被茂密的樹枝纏住了。亞伯拉罕就把那隻公羊捉住，殺死烤熟了獻給上帝。這隻羊替以撒去死，上帝的信徒們就稱它是“替罪羊”。
基督教傳入中國後，替罪羊這個詞也隨之傳入。由於中國人一向把羊看成是溫順老實的動物，認為羊最沒有反抗能力，替罪羊這個詞也就被認可，並很快流傳開來。“出洋相”的外國人近代，有一個叫庫茨佐夫的洋人聽說中國富饒繁盛，就來到中國，並聲稱要遊曆整個中國，一展宏圖。他妄想將中國所有的財富掠為己有，將中國的田地變成自己的莊園，將中國人的聰明才智吞進自己肚裏，將中國老百姓變為自己的奴隸。
一天，他在和土財主閑聊時，終於按捺不住自己的狼子野心，信口問道：
“誰能一口吞下一塊土地？”這沒頭沒腦的問題，把財主問得無言以對。這時，土財主家的放牛娃正巧經過這裏，聽到這句話，覺得這家夥不是好東西，於是上前說道：“一口吞下一塊地算什麼英雄，我能一口吞下四塊土地！”庫茨佐夫大吃一驚，忙問：“你怎樣一口吞下四塊土地？”放牛娃用鞭杆在地上寫了個“田”字，這“田”字正是“口”中含了“四塊土地”。
庫茨佐夫覺得很沒麵子，罵道：“你一個小孩子，仗著一點小聰明，難道還想把中國的全部智慧一口吞掉嗎？”放牛娃沒有吭聲，卻用鞭杆在地上寫了個“團”字。
庫茨佐夫驚呆了，惱羞成怒，接著在地上寫了個“囚”字後，吼道：“別得意，看我一口把你們中國人也吃掉。”放牛娃馬上也寫了個很大的“口”字，又在“口”中間粗粗地寫了一豎，成了一個“中”字，一豎正象征著一位堂堂正正、無比英勇的中國人。“任何有野心的洋人，也別妄想能吞掉一個中國人。”
庫茨佐夫驚怒交集，臉色變得十分難看，被這小小的放牛娃戲弄得顏麵盡失。這事不久傳開了，因為他是外國人，人們便說他“出了洋相”。“出洋相”一詞也就這樣流傳開了，比喻人鬧笑話或出醜。令人生厭的“勢利眼”
蘇東坡有一次到景色秀麗的莫幹山遊玩，走進一座壯觀的廟宇。廟裏的方丈見他衣著樸素，以為是一般遊客，便淡淡地指指凳子說：“坐！”然後對小沙彌說：“茶！”經過一番交談後，方丈發覺來客談吐不凡，非同一般，便把他引到大殿，客氣地說：“請坐！”又對小沙彌說：“敬茶！”兩人又接著談了起來。方丈愈發感到來客才華橫溢，知識淵博，就又問起他的姓名。這才知道，來客是名揚四海的大文學家蘇東坡。於是，方丈又換了一副麵孔，把蘇軾請到文雅闊氣的客廳，畢恭畢敬地說：“請上坐！”吩咐小沙彌：“敬香茶！”
臨別時，方丈請蘇軾寫楹聯留念。蘇東坡信筆寫道：“坐，請坐，請上坐；茶，敬茶，敬香茶！”方丈羞得無地自容。
同是進廟的遊客，由於身份不同，招待的態度、讓座的地點、甚至敬茶的質量都不相同。因此，這一故事成為“勢利眼”的經典故事而流傳開來。在日常生活中，我們習慣把這個詞用來稱呼那些為人處世特別勢利的人，因為他們的眼裏隻有權勢，妄圖依勢沾光。
“拍馬屁”怎樣成為貶義詞“拍馬屁”一詞源於魏晉時期北方遊牧民族地區，當時西北山道狹窄，馬在那裏是主要的交通工具。據元史記載，人們平時騎馬相遇，或是迎送賓客時，都要互相拍對方的馬屁股稱讚一番：“好馬！好馬！”久而久之，“拍馬屁”
便成了人們相見時的一種習俗。
那麼，“拍馬屁”這種禮節風俗又是怎樣演變成為那些阿諛奉承行為的代名詞呢？這還得從魏忠賢說起。
明朝末年，魏忠賢掌權，奸臣當道，倒行逆施，百姓苦不堪言。
一天，閑得發慌的熹宗聽從魏忠賢的奏請，下令京城的武官都到西校場賽馬。
是日，三聲炮響之後，比賽開始了。隻見幾百匹駿馬宛若離弦的箭，直往前奔，馬背上的武官，個個精神抖擻，不斷高舉馬鞭抽打，而在賽馬的行列中，隻有魏忠賢與眾不同。他不用馬鞭抽馬，隻是在馬屁股上拍三下，馬便四蹄騰空，快如閃電，不一會兒便遙遙領先，繼而奪得了第一名。熹宗對此非常疑惑，好奇地問：“你這馬不用馬鞭抽，反而跑得更快，難道這是一匹神馬嗎？”魏忠賢趕緊雙膝下跪，回奏道：“皇上，奴才的馬並非神馬，之所以能遙遙領先，是因為奴才識得馬性。要馬跑得快，千萬不能強行抽打，而是要順著它的性子，隻需在馬的屁股上輕拍三下，馬就躁癢難耐，必然會奮力向前奔跑。所以，我的妙法說穿了，就在‘拍馬屁’這三個字上。”
熹宗聽後，拍掌大笑，並下令從此以後，朝廷內外，事無大小，俱由魏忠賢掌管，魏忠賢大喜過望，連忙跪下接旨，拜謝龍恩。
自此，魏忠賢愈加飛揚跋扈，朝廷內外更是被他搞得烏煙瘴氣，百姓氣憤難平，便借這個故事諷刺說：“魏閹能有這樣的地位，都是拍馬屁得來的。”
“拍馬屁”的說法也就這麼流傳了下來，用來形容那些趨炎附勢、阿諛奉承的人。
孔融創造“想當然”
東漢末年，曹操在官渡一戰中以少勝多，打敗了當時勢力強大的袁紹軍隊。當曹操攻下鄴城時，曹操的長子曹丕入城搜查，在袁紹家中發現了袁紹的美貌兒媳婦甄氏，曹丕在其父曹操的支持下收甄氏為妻。曹氏父子乘人之危，奪人妻室，受到人們的譏笑和譴責。北海孔融知道後故意寫信給曹操說：“武王伐紂，以妲己賜周公。”其實，曆史上並無此事。曹操聽了後大惑不解，問他：“典從何出？”孔融很是得意，笑著說：“以今度之，想當然耳。”意思說，用眼前的事例來推測，想必那是當然的了。為此，曹操對孔融很惱火。
當孔融被人告發，說他有侮謾誹謗之罪時，他立刻就被曹操抓了起來，丟了性命。
“想當然”的事例很多，即使名人，也不乏“想當然”之事。詩聖杜甫，詩篇千古不朽，但他描摹桂林山水的《寄楊五桂林潭》卻並不佳妙，其中有這樣的句子：“五嶺皆炎熱，宜人獨桂林。梅花萬裏外，雪片一冬深……”這就失實了。桂林盛產桂花，誇梅花何意？冬天也並不冷，又極少下雪，為何獨吟冬雪？一查，原來杜老夫子根本沒有去過桂林，是想當然耳。歐陽修有一副名聯：“書有未曾經我讀，事無不可對人言。”其學問淵博可見一斑。蘇軾２０歲時，年輕氣盛，以一篇《刑賞忠厚論》獲得主考官歐陽修的賞識，一舉高中進士。蘇軾在考卷中曾引用：“當堯之時，皋陶為士，將殺人。皋陶曰：殺之！
三。堯曰：宥之！三。故天下畏皋陶執法之嚴，而樂堯用刑之寬。”歐陽修讀後，對這幾句話所說的典故，還真從未見過。放榜之後，他召來蘇軾，問：“文章中的典故出自哪裏？”蘇軾回答道：“想當然耳。”歐陽修這才方知上當，對梅聖俞說：“讀軾書，不覺汗出。快哉，快哉！老夫當避路，放他出一頭地也。”如今用“想當然”一詞形容沒有事實根據的主觀臆斷。
沒心沒肺的“二百五”
據傳戰國時期，蘇秦被人暗殺，齊王惱怒要為蘇秦報仇，但一時抓不到凶手。於是，他就想了一條計策，命人把蘇秦的頭從屍體上割下來，懸掛在石城門上，旁邊貼著一道榜文說：蘇秦是個內奸，殺了他是為齊國除了一大害，當賞黃金千兩，望來領賞。
榜文一貼出，就有四個人前來聲稱是自己殺了蘇秦。齊王說：“這可不許冒充啊！”四個人又都一口咬定說是自己幹的。齊王說：“真勇士也！一千兩黃金，你們四個人各分得多少？”四人齊聲回答：“一人二百五。”齊王拍案大怒道：“來人，把這四個二百五推出去斬了！”
後來人們就以“二百五”稱那些傻裏傻氣，腦子裏缺根弦的人。
“二百五”的另一由來是：人們常把呆頭呆腦，出盡洋相的人叫“二百五”。原來，牌九（一種賭器）中有“二板”（四個點）和“幺五”（六個點）兩張牌，這兩張牌配在一起是十個點，在牌九當中被稱為“斃十”。“斃十”在牌九裏是最小的，誰都比它大，它什麼牌也“吃”不了。所以人們就用“二板五”（“二板”和“幺五”的簡稱）這個詞來形容那些什麼事也做不好的人。時間一長，就把“二板五”叫成了“二百五”了。
樹倒猢猻散南宋時期，奸臣秦檜以莫須有的罪名害死了嶽飛，遭到所有愛國人士的唾棄。
朝廷中有個名叫曹詠的侍郎官，依附秦檜，很受信任，所以名聲顯赫，勢高權大。他的同鄉們都來奉承他，想借他的權勢謀個一官半職。可是，曹詠的妻兄厲德新偏偏不把他放在眼裏，這使曹詠十分氣惱。於是，他便暗中指使地方上的官吏，用各種辦法對厲德新威逼脅迫。但是，厲德新錚錚傲骨，不肯低頭。
後來，秦檜在人們的唾罵聲中得病死去。靠秦檜升官的狐群狗黨們紛紛垮台作鳥獸散，曹詠也不例外。這時，厲德新心中痛快，他立即修書一封，差人送給曹詠，曹詠打開一看，原來是一篇賦，題為《樹倒猢猻散》。賦中嘲諷曹詠依附秦檜，就像依仗大樹而橫行霸道的一群猢猻，如今樹倒了，樹上的猢猻也四散逃奔。
曹詠看完後，氣得七竅生煙，可又無可奈何。
這句俗話比喻以勢力互相勾結的人，一旦勢敗，就會紛紛散去，各顧各的。
宰相肚裏能撐船王安石中年喪妻後娶了個叫姣娘的小妾。但王安石終日忙於國事，冷落了姣娘。時日一久，姣娘便與一個仆人勾搭上了，不久王安石就聽說了此事。
這一日，王安石假稱出門辦事，中途悄悄折返家中，果然聽到了姣娘與仆人打情罵俏的聲音。這下，王安石氣不打一處來，舉手便想打門，可轉念一想：“我堂堂一國之相，一砸門，家醜就傳出去了，豈不惹人恥笑？”
王安石仰天長歎，看見了樹上的烏鴉窩。他拿起一根竹竿朝烏鴉窩捅了幾下，驚飛了烏鴉，也驚動了屋內偷情的兩個人，屋裏的仆人聞聲忙跳窗逃走。
轉眼中秋節到了，王安石想趁著家宴的機會，勸一勸姣娘。“朗月當空，有酒豈能無詩。吟首詩以助酒興，如何？”姣娘欣然答應，王安石便吟道：
“日出東來還轉東，烏鴉不叫竹竿捅。鮮花摟著棉蠶睡，撇下幹薑門外聽。”
姣娘也是個聰明人，一聽王安石知道了自己和仆人的事，“撲通”跪在丈夫麵前，也和了一首詩：
“日出東來轉正南，你說這話夠一年。大人莫見小人怪，宰相肚裏能撐船。”王安石本來還想好好地訓姣娘一通，可見她誠心認錯，心也就軟了。再說姣娘正值雙十年華，這事本也不能全怪她，倒不如來個兩全其美。於是，王安石便送了姣娘一些銀兩，讓她和仆人遠走高飛了。
這事傳開以後，人們都非常讚賞王安石這種寬宏大量的做法，“宰相肚裏能撐船”也因此成了千古美談，形容人和人相處總免不了有矛盾，因此為人處世要豁達大度。
三句話不離本行很久以前，一個村子裏住著四個能說會道的人。這四個人，一個是廚師，一個是裁縫，一個是車把式，還有一個是跑船掌舵的。平時村子裏誰家有糾紛、紅白喜事、打架抬杠的，人們都請他們去說和，大小事情都能得個好的結果。
有一次，村裏一對老哥倆鬧分家，由於人多嘴雜，分了幾天也沒分清，於是就把這四個人請去了。可是，這件事還真有些棘手，四個人決定先到廚師家碰碰頭，商量個對策。
廚師說：“我看這事呀，難，咱還是快刀斬亂麻，別鍋、碗、瓢、盆什麼的一樣樣分得太仔細。”“也對，不過這事也不能偏向著誰。”裁縫想了想說，“這分家呀，還得針過去，線也過去才行。”
趕車的滿不在乎地說：“唉，你們也太擔心了吧，咱們以前又不是沒辦過這號事。這也不難，前有車，後有轍，隻要別岔了路，什麼都好辦。”
跑船的早就聽得不耐煩了，提議道：“咱們別光在這裏嗦了，不如等到了那裏見風使舵，怎麼順手就怎麼給他們劃拉劃拉得了。”
廚師的媳婦在一邊聽著，“撲哧”一聲笑了起來：“我說你們真是三句話不離本行，賣什麼的就吆喝什麼呀。”話音剛落，裁縫、車把勢、跑船的一屋子人又大笑起來，原來廚師媳婦是個做小買賣的，專門用吆喝吸引人的。現在我們用這句話說人的言語離不開他所從事的職業。
真金（經）不怕火煉相傳南北朝時，佛教興盛，統治階級尊崇佛教，就大興土木，建造寺院。
唐朝詩人杜牧曾詩雲：“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”形象地描述了當時的盛況。道教見佛教發展如此之快，恐其蔓延開來影響道教發展，就紛紛起來反對。佛、道一時爭鬥不休，兩家決定要真正較量一番，分個高低。
出家人都不願意動武，恐傷及性命。最後決定，把兩家的經卷放在火裏燒，看誰家的燒不壞，誰家就算勝。
到了比賽的那一刻，佛、道兩家各擺好火盆，將佛家的《金剛經》和道家的《道德經》都扔了進去，兩家的經書瞬時都燒成了灰。正在這時，《金剛經》突然變成了一座青底金字的石碑，上麵刻著金光閃閃的經文。大家正在驚奇，忽見《道德經》也變成了兩丈多長的織錦長幅，白底黑字，十分奪目。雙方難分高下，隻好請魏宣武帝來裁決，魏宣武帝聽了這件事說：“真經不怕火煉，兩家各傳自家信徒吧！”
以後“真經不怕火煉”這句話就流傳了下來，傳來傳去，“經”被傳成了“金”。現在人們用這句話來形容貨真價實的東西能經得住任何考驗。
“人心不足蛇吞象”
從前有個書生，在路邊看到一條快要凍死的小蛇，見它可憐，就帶回家悉心照顧。開春後，書生就將蛇放回山裏，正要回家，忽聽蛇張口說話了：“謝相公救了我的命，我別無報答，今年科考相公定能高中狀元。”
書生果然中了狀元，衣錦還鄉。他來到放蛇之處跪倒在地，口中念念有詞：“多謝蛇仙相助。”忽然，眼前出現一條大蟒，對書生說：“救命之恩，永世難忘，相公若想當個一品大官，可將我的眼珠拿去獻給皇上，定可如願。”書生一聽，心中暗喜，但口中卻道：“萬萬不可，萬萬不可如此行事。”蛇仙說：“若不是相公救我，哪有我的今天，快拿去吧。”推辭再三，書生還是動手挖了蛇眼，原來是顆夜明珠。
書生把夜明珠獻給皇上，皇上大喜，馬上封他為一品宰相。不久，太後得病，久治不愈。皇上下詔：“誰能治愈太後，官封九千歲。”宰相心裏一動：“若找蛇仙幫忙，定能治愈太後，到時我就是一人之下，萬人之上的九千歲了。”
宰相又找到蛇仙，說明來意。蛇仙見此人如此貪婪，無可奈何地說：“太後的病隻有我的心上肉能治，你來取一點吧。”說完張開大嘴，等宰相進去。
宰相一聽狂喜，趕緊鑽入蛇嘴，竟欲割下大蟒全部心肝。大蟒疼痛難忍，用力把口一閉，宰相就此葬身蛇腹。