北宋著名詞人柳永原名柳三變，他與兩位兄長柳三接、柳三複均以詩文名滿天下，當時人稱柳氏三絕。柳永由於科舉考試落榜，就寫了一首《鶴衝天》詞：
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障，風流事，平生暢。青春都一晌，忍把浮名，換了淺斟低唱。
這首詞不過是柳永一時抒懷遣興的作品，但卻盛傳於汴京城，一直傳到了仁宗皇帝的耳朵裏。宋仁宗非常不滿意柳永在這首詞中發牢騷，更不滿意柳永對封建士大夫階級的叛逆。下一次科舉考試時，柳永終於進士及第了。但是，最後唱名皇帝接見進士的時候，宋仁宗卻說：“且去淺斟低唱，何要浮名。”滿腹才華的柳永就這樣被除名了。柳永無奈地稱自己是“奉旨填詞柳三變”。這位開創了宋詞婉約派的大詞家，結果一生淪落，最終飄零而死。崔護作詩憶“桃花”
去年今日此門中，人麵桃花相映紅。
人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。
唐德宗貞元年初，崔護參加科舉考試未中，就在長安找了個住處繼續學習，準備來年再考。清明節那日，崔護去城南漫步郊遊。他愈走愈遠，來到一處不曾來過的地方。小橋、流水、芳草遍地。舉目望去，一片燦爛的桃林深處，有一戶竹籬農家。
這時，他感到有些口渴，便來到竹籬外，叩響籬門，高聲問道：“有人在嗎？”
隨著應聲，柴扉輕啟。一位清麗少女走了出來。“笑靨如桃豔，相看兩不厭；執手更無言，秋波留一轉。”
崔護連忙作揖說道：“小生這廂有禮了，隻因踏青信步閑遊，不覺口中幹渴，還望姑娘給碗水喝！”
“家母不在，恐有不便。”少女低眉說道。
“小生實在是幹渴難當，還望姑娘通融。”
“那……好吧。”不久，少女手捧香茶一碗來到低矮竹籬邊。
“多謝姑娘！”崔護接過茶碗，不由得四目相接。良久，少女猛然間臉如桃花，轉身奔入屋裏。
飲罷香茶，崔護緩緩地把茶碗放在籬門外的草地上，“多謝姑娘，小生告辭了。”
走了不遠，崔護回首，隻見少女正倚門顧望，似戀戀不舍。第二年又到清明時節。崔護獨自又尋覓到南郊外。然籬門半掩，屋門緊閉，少女已不見蹤影，唯院外桃林依舊迎風開放，落英繽紛。心情沮喪之餘，便在左門扉上題下了《題都城南莊》詩。
這首描述物是人非、佳人不再的名作，後被廣為傳頌。
李商隱的無題詩傳說晚唐詩人李商隱曾苦戀過一個女道士，戀愛受阻沒有結果。後來他娶妻成家。婚後，與妻子感情極好，一首《夜雨寄北》勾勒出一幅溫馨浪漫的圖畫：“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。”然而妻子在他三十九歲時就去世了，愛人離去，給他帶來了無盡的痛苦。
政治上失意潦倒，愛情上愛而不得和得而複失的悲哀，使李商隱非常感傷。他用精美華麗的語言，含蓄曲折的表現方式，朦朧幽深的意境，來表現自己的情緒與感受。
李商隱擅用典故，善於捕捉富於情感表現力的意象。那首著名的七律《錦瑟》中間四句就各用了一個典故：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，隻是當時已惘然！”四個典故表達了迷惘、悲哀、傷感、虛幻的情緒，全詩朦朧、淒美、傷感地追憶似水流年。
“相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。”別離之苦，相思不斷，灰暗失望糾纏凝結。雖寄托出自己的希望，卻又暗喻人神阻隔，甚是愁苦。
他的詩作中，詠史詩和愛情詩最能體現其藝術風格，而以“無題”為題的愛情詩成就最高。他的無題詩，多以相思為主題，不局限於個人愛情的表達，還有著詩人對人生的慨歎。加上其含蓄、深沉的表達，大多表現出淒涼傷感的情懷，但又不失於頹廢。他的詩既受杜甫詩歌的影響，又受到梁陳官體詩的影響，還吸取了李賀詩歌的表現手法，風格華美綺麗、典雅精巧。
王安石煉字的故事王安石有一首很著名的七言絕句《泊船瓜洲》：
京口瓜洲一水間，鍾山隻隔數重山。
春風又綠江南岸，明月何時照我還？
這是詩人路過瓜洲，懷念金陵（今江蘇南京）住所所作的詩。這首絕句的背後，隱藏著作者一段煉字的故事。
有人曾收藏了王安石這首詩的草稿。從草稿上可以看到：一開始寫的是“春風又到江南岸”，王安石親筆注上“不好”，圈去“到”字，改為“過”，再圈去，“過”改為“入”，後來又改“入”字為“滿”字，一連修改了十來個字。最後，才選定這個“綠”字。從這一記載中，我們可想見王安石為了找到這個“綠”字，真是大費腦筋啊！
“到”字，一般說得過去，但很平淡，沒有春天的氣息；“過”字，是“經過”的意思，春風隻能從南向北吹“過”，而他所憶的是東方的金陵，與他所在的鎮江沒有季節先後的差別，可見用“過”不合適。“入”是“進入”的意思，它應該是進入某一空間，比如“入江南”，而不能“入江南岸”；“滿”字呢？也不好。風是流動的空氣，而空氣是時刻填充大地空間的，無所謂“滿”與“不滿”。
好一個“綠”字！這個“綠”，寫盡了江南春色鮮明的色彩，寫活了楊柳春風神奇的力量。公正不阿的陳之茂南宋時，陳之茂於紹興二十三年（１１５３年）任禮部主考官。此年，丞相秦檜的孫子秦塤參加會試。秦塤才疏學淺，秦檜便寫了請帖請陳之茂來相府作客，以便打通關節。不料，陳之茂竟以“身在貢舉，諸多不便”為由拒絕赴宴。
秦檜隻好親自出馬，直達試院，要陳之茂選秦塤為第一，並對陳之茂許以好處。陳之茂不為所動，說：“願丞相之孫考第一，我一定選為第一。”
禮部考試一結束，就進行緊張的評卷活動。因為試卷是糊名密封的，誰也不知秦塤是哪份卷子。倒是其中有一份考卷，文章有經天緯地之才。陳之茂對這份考卷大加讚揚，傳閱各司考官，都說此人應選為“省元”，推薦皇上，點為狀元。揭榜之日，才知道這位才子叫陸遊，自然名列第一，而秦塤則名落孫山。
發榜後，秦檜怒不可遏，叫嚷非要陳之茂死，陸遊不得升遷，方才解恨。
他羅織罪狀，向高宗皇帝誣陷陳之茂評卷不公。昏庸的宋高宗準奏，陸遊被黜落，有狀元才而無狀元份，陳之茂也遭到迫害。
曆史證明了陳之茂的慧眼識英雄，陸遊雖然命運多舛，但憑著自己的滿腹才華，終於成為“南宋四大詩人”之一。陸遊晚年曾留下一首稱讚恩師陳之茂的詩：
冀北當年浩莫分，斯人一顧每空群。
國家科第與風儀，天下英雄惟使君。
直到隆興初年，宋孝宗才召見陸遊，賜予他進士出身，算是給他平反了。說者無意，聽者有心宋代蔡襄，生有一把長且漂亮的胡子，別人都很羨慕，他自己也很得意。
有一天，他和宋仁宗在一起。皇上偶然問起：“你的胡子這麼長，睡覺的時候，是把胡子放到被子裏邊，還是放到被子外麵呢？”
蔡襄一時答不上來，本來他睡覺取其自然，在裏在外也沒在意。
這天晚上就寢，他又想起皇上的話。先把胡子放在被子外頭，怕傷了胡子；又覺得翹著下巴挺難受，就把胡子放到被子裏邊，被裏總碰胡子，又怕碰斷了；又把胡子放到被子外邊，過一會兒，覺得被子蓋不嚴，脖子直透風，又把胡子放到被子裏邊，可又覺得紮得慌……不想還好，這麼一想還真不知道胡子怎麼放才合適了，就這麼著，折騰了一宿沒睡覺。
蘇東坡知道了這件事，覺得它很有心理學上的意義，寫詩就舉了蔡襄的例子：
比如長髯人，不以長為苦。
一旦或人問，每睡安所措。
歸來被上下，一夜無著處。
陳烈以詩表民意宋代蔡襄性情豪放，尤其喜歡熱鬧。他擔任福州太守的時候，有一年過元宵節，他下令福州城內每戶人家都要做七盞燈，掛在門口，全城成為一片燈海，這樣老百姓就能痛痛快快地觀燈賞月。
他的願望並不壞，可他忘了一件事：窮人連吃飯都困難，好不容易過了年關，哪裏有錢去做燈呢？
還沒到正月十五，蔡襄的朋友陳烈早早就做了有一丈多長的大燈，掛起來了。蔡襄想，老朋友這麼支持他，得去看看。
蔡襄一看，燈上是一首詩：
富家一盞燈，太倉一粒粟。
貧家一盞燈，父子相對哭。
風流太守知不知？猶恨笙歌無妙曲。
蔡襄想，這陳烈叫我“風流太守”，開我的玩笑，是過分了點，不過，我也確實沒有想到這樣會加重老百姓的負擔。於是，他重新下了一個命令：由官府出錢來辦元宵燈會，老百姓不必做燈了。
嚴蕊與她的《卜算子》
南宋時，台州天台縣有一位名叫嚴蕊的官妓。她精通琴棋歌舞、絲竹書畫，又擅長寫詩填詞，色藝冠絕一時，聲名遠播。
當時台州知州唐仲友也聽說了嚴蕊的文名。一次宴會上，唐仲友讓嚴蕊即席作詞一首，詠紅白桃花，但詞中不能出現“桃花”二字。嚴蕊稍加思索，就作成一首《如夢令》詞：
道是梨花不是，道是杏花不是，白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。
唐仲友很高興，就賞了她兩匹細絹。後來，著名的理學家朱熹到台州視察政務。朱熹與唐仲友在政治見解和學術觀點上有分歧，於是他就誣陷唐仲友與嚴蕊的關係不正當，並將嚴蕊關進監獄嚴刑拷打一個多月，企圖使嚴蕊屈打成招。在獄中，嚴蕊受盡酷刑，卻沒有說一句誣陷唐仲友的話。獄吏很同情嚴蕊，就勸她說：“你的罪已經認定了，並不會重罰，你為什麼還不肯招認而要受如此酷刑呢？”嚴蕊回答說：“我隻是個卑賤的妓女，即使定罪也不至於死刑。但我又怎能顛倒是非，誣陷士大夫的清白呢？我即使死了也不能誣陷他人。”
嚴蕊在獄中被關押了兩個月，一再遭受杖刑，遍體鱗傷，幾乎要死去。
她堅決的態度和高尚的品格使得她的名聲更高，一直傳到宋孝宗的耳朵裏。
不久，朱熹免職另任。嶽霖接任朱熹的職務。他非常同情嚴蕊的遭遇，就讓她寫一首詞來陳述實情。嚴蕊不假思索，當即就吟誦了一首《卜算子》：
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開終有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何住？若得山花插滿頭，莫問歸何處。
這首詞是嚴蕊在重刑高壓下發出的尋求自由和光明的生命呼喊。嶽霖被嚴蕊高尚的誌節和出色的才華所折服，當即就判嚴蕊除去樂籍，不再做妓女。嚴蕊與她的《卜算子》也成為流傳至今的佳話。
一首相思《醉花陰》
南宋女詞人李清照，是宋朝最傑出的女詞人，她與丈夫趙明誠誌同道合，情意相投。趙明誠在外為官時，李清照思念丈夫，寫了一首《醉花陰》詞寄給趙明誠：
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦！
趙明誠對這首詞十分讚賞，自愧不如，卻又不甘心服輸，想盡辦法要勝過妻子。於是他閉門謝客，廢寢忘食三天三夜，寫出了五十一首詞。他又將李清照那首《醉花陰》夾雜在其中，請他的朋友陸德夫鑒賞。陸德夫品味再三，說隻有三句寫得最妙。趙明誠忙問是哪三句，陸德夫說：“隻有‘莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦’最為絕妙。”而這三句正是李清照所寫。趙明誠輸得心服口服，從此對妻子更加欽佩。
白居易以才服人唐代讀書人要考取進士、求取功名，主考官除了看考生的試卷外，還要考慮此人在社會上的名氣和品行；更重要的是，要看有沒有達官貴人的推薦。因此，初到長安來尋求功名，參加進士考試的人，總要想方設法使自己的詩文在社會上出名，或是走各種門路，找有名望的人向主考官舉薦。
唐德宗貞元初年，詩人白居易初到長安。他當時年約十五六歲，拿著自己的詩文去拜見著名的詩人顧況。顧況當時已六十多歲，又是當時的名士，對白居易這個十幾歲的後生自然不大客氣。他拿起詩文，看了看封麵的名字——白居易，又把他打量了一番，然後說：“長安的米價很貴，要在這裏‘居’是大不‘易’的。”雖是拿居易的名字打趣，卻也有言外之意，說在京城不好混飯吃，接著他開始翻閱後麵的詩文，看到了一首《賦得古原草送別》：
離離原上草，一歲一枯榮。
野火燒不盡，春風吹又生。
遠芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孫去，萋萋滿別情。
當他讀到“野火燒不盡，春風吹又生”一句時，不禁大為讚賞，立刻改變了先前的傲慢態度，說：“能作這樣好的詩，不但在長安，就是天下任何地方要‘居’也很容‘易’。前麵我是和你開玩笑，你不要介意。”於是到處為白居易宣揚，使白居易在長安名聲大振。朱慶餘以詩求薦唐朝詩人朱慶餘有一首著名的七絕詩《閨意上張水部》流傳至今：
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？