此術實際上是孫子說的“內間”。戰國秦相張儀幾次三番去楚國用間行騙，使楚王屢屢受騙。楚王先將其捕獲打入死牢，後又將其放出來奉為上賓，這一魔術般的變化，都是因為張儀暗插在楚國高層的內間在起作用。譬如像靳尚、鄭袖等內間，使張儀出入楚國猶如出入其家門。明末，內閣大學士兼軍務督師楊嗣昌調集大軍與張獻忠在成都決戰。楊嗣昌為了分化削弱張獻忠，便派間諜去張獻忠的部將羅汝才處行間，對羅汝才說：“下令赦汝才罪，降則授官。惟獻忠不赦，擒斬者，萬金、爵侯。”翌日，楊嗣昌正等著起義軍內訌的消息，突然手下來報，在大廳裏，走廊上，甚至廚房和浴室內，到處都寫著十個字：“有斬督師獻者，齎金三錢！”楊嗣昌大驚失色，他萬萬沒想到張獻忠潛伏在明軍內部的間諜，居然能在警衛森嚴的督師行轅家中四處書寫以牙還牙的恐嚇文字。
內間是間諜戰中的主要力量，具有很大的作用。這些“家鬼”、“家賊”對“家中”的一切了如指掌，又能隨意進出，簡直防不勝防。對敵方要盡量安插更多的“家鬼”，鬧得敵人日夜不寧，雞飛狗跳。對於己方，則必須“籬笆紮得緊，野狗鑽不進”，堅決預防及清除內間，以防堡壘從內部被攻破。