竊聽，自樗裏疾首次使用此術後，後世經久不衰，並愈演愈烈。譬如東漢太監張讓振小太監為間，竊聽何進與太後密談，從而設計誘殺了權傾一時的何進；南北朝宋武帝劉裕派劉穆之為間，經常於宴請賓客之際，“布耳目以為視聽”；宋文帝劉義隆對臣屬親族也放心不下，常常親身“身藏屏後，隱聽聞之”。當他與文武大臣密談時，為防有人竊聽，每次都要秉燭四下察看一番才行；唐代名將李光弼攻邳州時，派郝廷玉為間，“自地道入，得軍號”，裏應外合，大破敵軍；唐代叛將史思明派間諜躲藏在床下，竊聽烏承恩將軍父子夜間談話，從而挖出除掉了唐軍潛伏在其軍中的臥底；清代皇太子胤，常常於深夜潛至康熙的寢室，以刀劃破蓬布，“裂縫而視”，日夜監視竊聽康熙的一言一行；葉赫那拉氏於鹹豐皇帝彌留之際，在夾牆內竊聽其與慈安太後及肅順等人的密談，從而控製了宮廷大權，鏟除異己。
從反間諜的角度看，竊聽也常被用來反間。因為竊聽是古今中外獲取情報的有效方法和重要手段，它使人認為暗中竊聽到的情報肯定是真實無假的。於是一些反間諜者就利用了這一點。像春秋苗賁皇、宋代嶽飛、明代王守仁、清代皇太極等人，都是利用敵俘，故意給他們造成一個“竊聽”的機會進行反問，取得了很大的成功。