徐晃得了偃城，采取兩麵連營的方法，逐漸向前推進，一直到離敵軍大營不遠的地方才停留下來。曹操派遣的救兵還沒有全部趕到，關羽的營寨又十分堅固，單靠徐晃率領的兵力是不夠的，因此徐晃采取了守而不戰的辦法。諸將不了解徐晃的用意，怕曹操怪罪下來，連聲催促趕快進兵。曹操當時派了議郎趙儼參讚曹仁軍事，同徐晃軍一起南進，這時趙儼站出來說：
“敵人的包圍圈還十分牢固，洪水又還沒有退下去，我們所帶兵力又不多，而曹仁又被圍在城內，消息不通，不能同他們取得聯係，協調行動。現在最好的辦法是讓前軍逼近城下，派人通知曹仁，讓他知道援兵已到，以便激勵將士。估計大批援兵不過10天就可以到了，城中還是能夠堅守的。到時城內城外一起發動進攻，肯定可以把敵人打敗。如果因為沒有及時發動進攻，曹公問罪下來，我替大家擔待著好了！”
諸將聽他這麼一說，便都高興起來，於是挖掘地道，將箭書射到城中，城內城外溝通了信息。
再說江東的孫權，對劉備占據荊州、居其上遊早就心懷不滿，即使在與劉備平分荊州後，仍一心想把荊州全部據為己有。早在魯肅接替周瑜屯駐陸口、防備關羽時，呂蒙就曾指出：“東方西方雖是一家，但關羽實為熊虎，不能不加以防範。”又曾秘密向孫權獻計說：
“如果我們能夠奪回荊州，讓征虜將軍孫皎守南郡，潘璋守白帝，蔣欽率水兵萬人在江上巡遊，由我率軍前去占據襄陽，這樣的話，我們還何必害怕曹操，何必要依賴關羽呢？劉備、關羽狡詐反複，不能把他們當成知心朋友看待。現在關羽不領兵東向，是因為我們這些人還在。如果不趁東吳強大時把荊州奪回來，今後一旦勢力衰弱，想再用武力奪取，那就不可能了！”
孫權很讚同呂蒙的意見。魯肅死後，呂蒙駐守陸口。襄樊戰役打響後，關羽仍在江陵等地留有相當數量的軍隊，以防孫權從背後發動偷襲。呂蒙聽說關羽沿江上下每隔二三十裏便設置一個烽火台，荊州防備森嚴，便借口有病，深居不出。孫權聽到消息，派陸遜前去探病。陸遜一到，便指出呂蒙是心病，根源是關羽在荊州有戒備，不好下手。呂蒙佩服陸遜目光敏銳，便請教辦法。陸遜說：“要解除荊州的戒備，首先要麻痹關羽，而關羽最怕的就是你。你假裝生病，離開陸口，關羽就放心了。另外，還要對關羽盡量顯示出自己的謙卑和無能，讓他輕視我們，以便放心調出荊州主力攻打樊城。”
於是，呂蒙托辭生病，向孫權提出辭職。孫權聽了陸遜的計策，於是公開發令將假稱病重的呂蒙召回，而讓名氣還不太大、但卻很有才能的陸遜去接替呂蒙。理由是：“陸遜雖然足智多謀，但知名度不高，而且年資很嫩，必然為關雲長所輕視。”遠在樊城城下的關羽聽到東吳陸口將領的調動，不禁笑道：“孫權怎麼不長眼睛，用了陸遜這個乳臭未幹的孩子？”不幾日有人來報：“陸將軍派使者送來名馬、錦緞等禮物，還有公函一封。”關羽拆開書信一看，信中盡是一些對關羽的功勞大加恭維、卑躬屈膝企求蜀吳兩家永結同心的話，還建議關羽對曹操不要掉以輕心，因為曹操是一個狡猾的人，不會甘心失敗，恐怕還會暗中增調援兵，以求一逞。關羽接讀來信後，不由得仰天大笑。覺得陸遜年紀輕輕，本事不大，態度又如此謙恭友好，完全消除了對東吳的戒備心理。等使者返回，關羽即調出荊州精兵，全力攻打樊城。
陸遜探聽到關羽調出荊州主力，便派人通知孫權。孫權大喜，立即召見呂蒙，命他為大都督，節製東吳各路兵馬，並率軍3萬前行，乘隙偷襲荊州。
就在這時，曹操的使者來到，向孫權轉達了曹操的意見。這意見同孫權的想法不謀而合，孫權立即表示同意，並給曹操寫了一封密信，表示將派兵西上，襲擊關羽，關羽如丟掉江陵、公安二城，一定會立即撤兵，樊城之圍就可以不救自解。並請求曹操不要泄漏這個機密，以免讓關羽有所準備。
曹操讀完密信，大喜過望，立即召集部屬商議。不少人認為孫權說得有理，應當替他保密，隻有董昭持不同意見，說：
“我們應當表麵答應保密，而暗中將密信的內容泄漏出去。關羽聽到這個消息，可能回兵自救，樊城之圍就可以立時解除。然後，可使孫權、關羽兩強相鬥，我們坐收漁人之利。如果秘而不露，使孫權得誌，並不是上策。此外，被包圍在樊城的將士不知有獲救的希望，擔心糧食不足，產生恐懼，萬一產生別的想法，後果不堪設想。再說關羽為人自負，自恃江陵、公安兩城城防堅固，決不會輕易撤退，這樣也決不會影響到孫權偷襲荊州的計劃。”董昭的意見，考慮得相當全麵周到，立即被曹操采納。曹操命人抄錄孫權來信讓徐晃用箭分別射到樊城和關羽營中。果然，守城將士得知消息後，頓時鬥誌大振，信心倍增。而關羽得信後，卻舉棋不定起來。他一麵疑心這是曹操搞的離間之計，不肯輕易上當，一麵也感到孫權確實不那麼可靠，擔心他真的對自己的後方發起襲擊。考慮來考慮去，決定還是繼續包圍樊城，等待江陵方麵的確切消息。