明朝中葉，政治黑暗，宦官專權。邊防廢馳，外寇不絕。加之官匪勾結，欺壓百姓，致使社會矛盾激化。弘治年間(1488～1505)，都禦史孔鏞擔任貴州巡撫。孔鏞一到貴州，便聽人密告說：貴州清平衛有個強豪叫阿溪，其人“桀驁多智”，其養子阿刺又“膂力絕倫”，“兩人謀勇相資，橫行部落”，“恣肆無忌”。孔鏞便召來監軍及帶兵將領詢問此事，可是他們竟然都極力為阿溪辯解，不講真情。孔鏞知道其中有因，便撇開他們，親自前往清平衛去探察。
他發現指揮王通正直精明，就特別厚待他。一天，孔鏞與王通談及當地情況，王通侃侃而談，但就是不談及阿溪。孔鏞直截了當地問：“聽說這裏有個阿溪為害最大，你為何瞞著不說呢？”王通一聽便低頭不語。在孔鏞再三追問下，王通說：“我說出來要是您能夠處理好，那真是民眾的福份，如果處理不好，不但您威信掃地，即使我的家人也將遭禍。”孔鏞笑道：“你盡管一一說來，不必擔心。”王通這才義憤填膺地向孔鏞“慷慨陳列始末”：阿溪之所敢如此膽大妄為，主要是買通了官府中的指揮王曾和總旗陳瑞。他們一方麵接受阿溪的賄賂，一方麵又替阿溪向上麵監軍、帶兵將領行賄，於是官匪勾結，欺霸一方。
孔鏞得知內情後，第二天一大早便召集武將文官。他說：“我想任命一位巡官，你們上前來讓我挑選。”孔鏞裝模作樣地看了一遍，指著王曾說了：“看看你是否勝任。”就讓王曾單獨留下來密談。等眾人剛走，孔鏞突然厲聲喝道：“你竟敢與賊匪私通？”王曾“驚辯不已”。孔鏞說：“阿溪年年都賄賂監軍、將領，都是你從中穿針引線，要是你再敢狡辯不服，我立即將你斬首！”王曾聽後馬上閉嘴，倒地叩頭謝罪。孔鏞這時口氣又溫和下來，他說：“別怕，隻要你能為我活捉阿溪，便可將功贖罪。”王曾一聽可活命，便連聲答應，但他說阿溪和阿刺智勇配合，必須有一個幫手才能製服他倆。孔鏞讓他自己推薦，王曾便說：“隻有陳瑞才行。”孔鏞立召陳瑞進見，又照樣怒喝審訊陳瑞，陳瑞渾身哆嗦不止，眼睛卻偷看一旁的王曾。王曾忙說：“不必隱瞞了，孔公都知道底細，我們應當盡力將功贖罪來報答孔公不殺之恩。”陳瑞一時也想不出什麼妙計，孔鏞說：“這樣吧，隻要你們想法誘騙阿溪、阿刺出寨，我自有辦法活捉他們。”
當地有“喜鬥牛”的風俗。陳瑞就找來一頭壯牛，牽到阿溪寨外的林蔭小道口，拴在樹上。孔鏞派“壯士百人”“伏於牛旁叢薄間”。陳瑞進寨去見阿溪，阿溪～見便問為何長久不來，陳瑞說：“巡撫新到，不得空閑。”阿溪忙問；“新巡撫怎樣？”陳瑞隨口說了句：“懦夫，無能為也。”阿溪頓時起了疑心，因為他早就聽說孔鏞在廣東時“殺賊有名”。陳瑞見阿溪滿臉狐疑，便急忙隨機答道：“你弄錯了，那是個同名同姓的人，不是這個新巡撫。”這才消除了阿溪的懷疑。兩人一起飲酒，大談鬥牛之事，陳瑞好像突然想起了什麼，說：“我剛才來時，見林道中有一頭像大象一樣龐大的壯牛，不知能否與你的牛相比？”阿溪不服氣地說：“哪有像大象的牛？如果真有，我一定買下來！”陳瑞故意激他說：“我看那個牛販子不像本地人，恐怕很難強迫他進山寨。”阿溪便帶著阿刺牽著自家一頭壯牛，與陳瑞一起出寨，前去看那頭“像大象一樣的牛”。