第八章
葉梧桐突然回來了。
日子過得真快呀，屈指一數，他離家出走大約已有兩個月光景。出門時兩手空空，回家時肩上背著大包小包。葉梧桐理了一個光頭，紅光滿麵興致勃勃地進入了小區。很多人當時都愣住了，猝然間沒有認出他是誰。
葉梧桐笑著點頭示意，和鄰居挨個打招呼，直喚大伯、大媽、大嫂。
人們這才驚喜地認出了他。於是瞪著大眼問：“梧桐，原來是你呀。”
葉梧桐說：“是咧，大家還好嗎？”
一些人說：“不好也不歹，都是老樣子。”
有人關切地問：“梧桐，這麼些日子，你到哪裏去了？”
葉梧桐揚了揚眉頭，說：“找活路去了。”
“找到了嗎？混得怎麼樣？”
葉梧桐諱莫如深地說：“馬馬虎虎，不怎麼樣，還算過得去。”
走到孫素梅家門口時，離家近了，葉梧桐放慢腳步叫了一聲：“素梅大姐。”
孫素梅眼前一亮，盯著那電燈泡似的光腦袋說：“嗨！是梧桐啊，你到底還是回家了。”
葉梧桐憨笑著說：“回家了。”
孫素梅說：“哎呀，你幹什麼去了？你把爺爺、爹娘急得隻差上吊了，到現在眼淚還沒幹咧。”
葉梧桐得意地說：“我要的就是這種效果，不然，我在家裏做不起人。”
孫素梅笑罵道：“你真是個報應崽。”
葉梧桐說：“這話說對了，出報應崽也是葉家前輩子作下的孽咧。”
孫素梅說：“化生子呃……”
笑鬧間，葉梧桐閃身進了自己家門。葉七滿公沒看清楚這光頭是誰，十分詫異。剛要問你找誰呀，葉梧桐先開口，叫了一聲：“爺爺。”
葉七滿公看明白了，見是孫子梧桐，猛撲上來，雙手緊緊抱住他，老嘴唇扁了扁，什麼話也說不出來，眼窩裏立刻滾出幾滴淚水。葉梧桐準備放下肩上和臂彎裏的行李，葉七滿公雙手緊緊箍住他久久不鬆開，好像生怕這孩子又飛了似的。
他爹娘也走了過來，一齊上前接過兒子的大包小包，叫公孫倆都坐下。一家人對葉梧桐頓時像迎接貴客一樣，送茶遞水，噓寒問暖。
葉七滿公說：“想死我們了，急死我們了。”
葉梧桐說：“有什麼好急的？”
娘問：“你這些日子到哪裏去了？”
葉梧桐輕描淡寫地說：“哪裏都去了，出門遊路，四處走走看看。”
爹問：“吃得好麼，睡得好麼？”
葉梧桐說：“好咧，好咧。”
葉七滿公問：“你哪有錢出去周遊呀？”
葉梧桐說：“錢是靠人賺來的嘛。”
說著，他從提包中取出很多好吃的食品，左一兜、右一兜分別送給爹娘與爺爺。平時鄉下人連看都沒有看到過的這些東西，讓葉家人大開了眼界。
葉梧桐又從衣口袋中掏出兩包從未見過的外地香煙，一包遞給葉七滿公，一包交給父親，叫他們品嚐。
長輩們頓時覺得梧桐是個好伢子，很懂事又孝順，心中十分欣慰。都不敢想象這孩子怎麼一下子闊綽起來了。
葉七滿公忍不住又問：“伢子，這兩個月來，你住在什麼地方呢？”
葉梧桐說：“我呀，四海為家。”
葉七滿公追問：“總得有個具體的地方吧？”
葉梧桐說：“我到過的地方可多啦，幾乎走遍了江南好幾個省哩。”
娘問：“你哪來的錢花呀？”
葉梧桐說：“外麵的錢嘛，有一丈深，隻要你想辦法，沒有賺不到手的。”
爹問：“你賺錢累不累？”
葉梧桐說：“要說不累是假的，要說累也不見得費多大的勁，反正受得了就是。”
葉七滿公依然沒聽明白梧桐在幹什麼事，頗不安地說：“伢子呀，能賺錢是好事，你可要走正道呀，我們祖祖輩輩都是本分人家，你不能壞了我們葉家祖上的名分。”
葉梧桐拍拍胸膛說：“放心吧，我是你們的子孫，不會幹出對不起你們的事，請相信我。”
賭博街的人知道葉梧桐回來了，都一齊擁向葉家來，葉家門裏門外站滿了街坊鄰居。葉梧桐讓娘沏茶，自己給大夥逐個敬煙，一甩出去就是好幾包香煙，看得平時省吃儉用的葉七滿公心痛辣辣的。
大夥坐著喝茶抽煙，陪著葉家人說話，紛紛為葉梧桐的歸來而各抒己見。有人說：“我當時就知道，梧桐不會走失。”
有人說：“是嘛，這麼大一個人了，又不是沒讀過書，出門分不清東西南北。”
有人拍著葉梧桐的肩膀說：“當初呀，全村人四處尋找，沒找著你，把你家裏人那個急的呀……”
細五爹也來了，他很同情老人。不無責備地說：“梧桐啊，你要出遠門也該給家裏人交個底，好叫大家放心呀。”
葉梧桐說：“本來就沒打算出去，隻不過是遇上了一個偶然的機會，就沒來得及與家裏說了。”
有人問葉梧桐到過了哪些地方。葉梧桐就滔滔不絕地講：那九華山如何秀麗，寒山寺怎麼壯觀，天台山又如何叫人留連忘返，華林寺怎麼氣勢恢宏，雁蕩山多麼挺拔，廬山格外寒冷等等，娓娓道來。
說了半天，都與名山寺廟有關。眾人聽了後思索好久，也弄不明白葉梧桐在幹什麼工作。一個個忍不住要向他打聽一下，在外頭有沒有他們可以幹的活。
葉梧桐說：“要說有又沒有，要說沒有也有，關鍵在於碰巧。”
眾人又在問什麼。
葉梧桐沒有回答，他伸長脖子四處張望，把眼前的人依次一個個看了一遍。然後說：“噫，怎麼不見屈湘武？他為什麼不上我家來呢？”
大夥都說：“湘武闖禍了，抓進了班房。”
葉梧桐吃驚地問：“為什麼，他犯法了？”
葉七滿公說：“犯沒犯法我們哪裏知道？”接著就將苟眯子與屈湘武上訪告狀的經過一一說了。
葉梧桐問：“這事發生多久了？”
細五爹說：“也有一些日子了，你要是早一點回來或許就趕上了。”
一些人接著介紹說：“最近發生的事可多哩，你種的菜全沒有了。”
葉梧桐說：“怎麼回事？”
細五爹說：“鄉裏不讓種嘛。”
葉梧桐將這事看得很淡，說：“不讓種就不種吧，大家落得個清閑。”
葉七滿公說：“菜地全毀了，誰不心疼？最可憐的還是屈家那個老的咧。”
於是，大家七嘴八舌說起瘋婆婆自尋短見，將喝了農藥沒死成的事講給葉梧桐聽。
葉梧桐說：“我要去看一看屈大媽。”說完拔腿就走。
葉七滿公在後麵說：“不用去了，她不在家，叫女兒接走了。”
葉梧桐還是沒回頭，獨自一人來到屈湘武家門口，他站定了。望著緊鎖的大門，摸摸自己靠過身子的門框，徘徊片刻，不忍離去。他為這位多年的同窗好友感到委屈，但又覺得屈湘武太倔強，是被自己的聰明才智害了。倘若他腦瓜子愚鈍一點，不這麼能說善辯，不這麼爭強好勝，就會和自己一樣，聽之任之，懶得去管那些鳥事。也不會搬起石頭去打天，天沒打著反而砸了自己的腳。
葉梧桐想著想著，悄悄從屈家門口走開了。他心裏這一刻空蕩蕩的，獨自走到那片開發地。
這裏青翠的菜苗不見了蹤影，四處留下的是枯萎的瓜藤。這片寸草不生的黃土地，由於人們辛勤地施肥鬆土，表土層開始有些肥沃了。現在，叫雨水一淋，已經萌發了綠色的小草。他彎下腰盯著這些針尖般細小的鵝黃草莖，發現小草有蔓延之勢，用不多久就會將黃土地複蓋成一片綠茵。葉梧桐大喊一聲：“好哇！”
他心中陡然冒出一個念頭來：隻要這幾百畝的荒地成了一片小小草原，就可以養黑山羊。到時候，家中應該率先買來一公一母兩頭羊，讓它們繁殖，一代代衍生下去。叫賭博街的人都能喂上山羊，生活也許就有新的契機。葉梧桐是個生性快樂的人，他無憂無慮，自娛自樂，便情不自禁地奔跑起來。他一邊跑一邊脫下衣服，一隻手抓住衣袖不停地在空中揮舞，如同當初在這裏種菜時唱歌一樣高興。看看跑累了，就勢仰麵朝天摔倒在地上。
左少德聽說葉梧桐回來了，就到小區來看個究竟。左少德自從剛當村長那年於農忙時節趕著自己的牛幫過葉家耕田，兩家關係一直不錯。葉梧桐出走時，左少德發動全村人尋了三天，這令葉家人很感動。
葉七滿公見左村長來了，連忙讓坐，並掏出葉梧桐帶回的煙招待村長。
左少德說：“聽說回來啦？”
葉七滿公說：“回了，回了，謝天謝地。”
左少德問：“人呢？”
葉七滿公說：“剛才出去了。”
左少德吩咐說：“叫他回來，我要好好和他談談，如今的年輕人啊，我怕他變壞，必須給他補補課，加強思想教育。”
葉七滿公誠惶誠恐地說：“那就太好了，勞村長費心了。”
說著，就叫葉梧桐他娘趕快去喚兒子回來。左少德吸著煙，看看香煙品牌，又吸了幾口。說：“這煙不錯，好香好純，我還從來沒抽過這種牌子的煙，蠻好咧。”
葉七滿公隨即又給左村長續上一支，左少德也不推辭，接過來就夾在耳朵上。葉七滿公恭惟地說：“我抽慣了土葉子煙，品不出好歹，還是左村長內行。”
這時，娘領著梧桐回來了。
葉梧桐喚了一聲“左村長”，就站立一邊不再說話，不知他有什麼見教。
左少德眯著眼上下打量著葉梧桐，看得人家很不自在了，半晌才說：“你個鬼呀，把家裏人急了，連我也害苦了，為尋找你的下落整日整夜的到處奔竄，你個鬼呀。”
葉梧桐憨憨地一笑。說：“謝謝村長的關心。”
左少德說：“今後出門要向我報告一聲，你連個招呼都不打就是心中沒有我這個領導。”
葉梧桐一聽，覺得很新鮮也很詫異，好像自己成了被管製的對象，但他沒敢說話。
葉七滿公說：“那是，那是應該的……”
左少德又說：“桂花村裏的人丟了，我有責任呀，當然還要告訴家裏人，不能這麼一走了之。”
葉梧桐暗自感到好笑，桂花村的人就算是丟光了，你當村長的能擔多大責任？但他沒有這樣說，隻是傻乎乎地笑著。
左少德還在問：“你在外麵聽說混得很不錯，都幹一些什麼來著？”
葉梧桐想了想，十分謹慎地說：“幹一般的事，四處跑跑，聯係業務。”
左少德一聽就放心了，也不追問他到底聯係一些什麼業務。就對葉七滿公說：“梧桐我是從小看著長大的，品質很好，可以放心。不過……”左少德說到這裏，又轉過臉對葉梧桐說：
“我還得敲打敲打你，最近，桂花村出了不少事，一些人就會給鄉裏添亂，製造事端。梧桐呀，你可要站穩腳跟啦，在這些大是大非的原則問題上，誰撞在槍口上，誰倒黴。明白嗎？