大家從兜裏翻找，所剩無幾。
“在餓死前，”馬硬啃不安地看著遠處光禿禿的丘陵，“那老妖婆還讓我們經過多少考驗。梅渴思有遍地食物，以後派他執行任務。”
“我任務是保護托勒斯。”
“你的主子已經拋棄你，不用聽大圓頭胡指揮。”
“再次提醒你，要尊重他。他沒有拋棄我，這裏屏蔽，不能發射、接收各種信號。”
“地震了！”不知誰喊。所有山石漸漸移動，從身下裂開，大縫隙伸延向遠方。他們緊緊抓住或趴在一塊石板，向下一望，才知道，剛才的地麵變成天空，自己飄浮著，下麵深不見底。
“我想起在波浪堤三姐妹站等巴士飛船的情景，到處是隕石、小行星。”帕若萊爬到墨麒背上，祈禱起來，倒黴透頂，衣服皺破，命運難料。什麼時候擁有一顆行星，享受富貴生活，告別四處奔命日子，跟這些平民百姓也掉價。他想起，在家鄉星球王府花園蕩秋千，想起和阿霽萊娜在山澗跳躍……
唐英俑站在一大塊石板上，是那種感覺，真像衝浪。“什麼是衝浪？你還是爬到我的雪麟背上，大家都……”她感覺到他的意識，呼叫大家騎上寵伴。
“下麵不是空的。”金耐思抓住她的手，“有無數鐵器，十分精致，看刀刃、紋理、光澤，不知怎麼打造，與我們族藝不相上下。”
“不妙，全是兵器。”馬硬啃一直趴在小石板上，臉色煞白，“不怕它們，我身手敏捷。唐哥，教我幾招。”
“我還沒在空中演練過武功。你最好到地麵再學，急時抱佛腳，太晚了。下麵，可不止十八般兵器，比武功秘籍上提到的多多了，應該有成千上萬種。”
“各位隊員，小心，它們凶相畢露，攻擊性很強。”托勒斯被梅渴思抓過來，爬上墨麒後臀。
“我就不信，它們自己會耍幾下子。”甩出一股氣浪，激怒了一柄兩頭劍，寒光閃閃向他刺來。帕若萊躲得過急，不小心墜下，站到李鬼板斧上，斧子一扭砍他腳，他又墜下。腰部撞上四股狼頭叉，揮手抓住叉柄。這叉不喜歡被抓，上躥下跳。他繼續下墜。
其他隊員為躲兵器的追殺，也從寵伴上墜下，墜入兵器陣中。手忙腳亂，險象環生。情急之下，梅渴思用胳膊阻攔偷偷砍向托勒斯後頸的劍，斷掉的胳膊向下墜，瞬間被勾、刀削成線段、金屬片。
唐英俑從後左方撲來，推開阿霽萊娜，她躲開三把飛刀，第四把飛刀沒入他右腿。她仰頭下墜，除了驚愕，無能為力。他怡然自若，緊緊抓住手中拚命掙紮的鐵鏟，打飛戟，與杖對打起來，雙腳踩在一柄魯班斧上。
“過來，夜夜。”帕若萊召喚墨麟，他剛騎上，準備逃命。墨麒受到銀針天女散花似的攻擊，很多刺入翅膀。一柄嶽雷錘擊在他左肋，殘叫傾斜下墜。
雪麟總想辦法靠近阿霽萊娜，中間有很多兵器阻攔。她在低頭召喚之際，一杆紅纓紮槍已瞄準她後心。馬硬啃正好在她左上方，見此危狀，從一把鐵算盤上跳下，用手中的三節鞭打。但紮槍來勢迅猛，他一聲慘叫，紮槍穿胸而過，槍尖奮力前探，幾乎觸到阿霽萊娜後背。她下意識伸手抓馬硬啃的腳，騎上雪麟。而雪麒也遭袖箭暗射。
被梅渴思拽住的托勒斯麵對無邊無際凶惡異常的兵器海，長歎一聲：“我無計可施，繳械認輸。”
此話一出，兵器都消失。他們墜在原先山石上。老婆婆站著，鐵衣擺動，頗自負：“你終於認輸，我們文明的勝利！”
阿霽萊娜把馬硬啃抱過來，請求救救他。老婆婆愛憐地說：“他命懸一線，不能換軀殼小生物可憐又勇敢，其情可嘉，為救夥伴不惜犧牲自己。原諒他對我的不敬。”說罷，用手砍去露在外邊的紮槍柄，默念了什麼，傷口愈合。
“他身體內的槍柄？”
“已成為他身體一部分。”
馬硬啃痛苦地抽搐，睜開雙眼，有淚水滴在他黑瘦的臉上。“謝謝，要是有一把那樣自己會打鬥的武器多好。”他說完，手無意在地上一劃拉，抓到一把小鐵鏟。“唉，這不是武器。啊，用來挖藥材，正好。”他激動地跳起，向老婆婆深鞠躬。
“還有我寵物的傷。”帕若萊冷漠地站著，語氣含有命令和不滿。
“還有我的胳膊。”梅渴思氣呼呼。
“給我一個救助你們的特殊理由。”她說完，用手遠遠拔出唐英俑腿上的飛刀，飛刀向空飛去，帶走老婆婆。
“不用擔心，有我呢。”馬硬啃拿著小鐵鏟，尋找四周哪兒有藥草，“我善於治療槍棒傷。”
遠遠望見，烏雲密布，急劇裹至。原來是嗡嗡的蒼蠅似的飛蟲，長著鋼刺嘴，黑鐵頭掩藏在翅膀下，幾乎看不出。血紅眼睛睜著，射出歹毒的光。在他們頭頂盤旋、呼嘯，伺機撲下。
“又有麻煩。老巫婆，折磨咱的手段不少啊。”輕易紮透梅渴思，他無處躲避，“這東西不能等閑視之。”仍用身體護庇著托勒斯。
牙牙、夜夜被蜇刺得哇哇怪叫，噴出的火很快熄滅。搏擊大塊頭是長項，對付小東西徹底沒轍。“快收起我們，舊傷沒好，增加新痛，你們還好意思笑。”
帕若萊用梅花邪削斷幾隻飛蟲，並弄出金鍾罩，扣住自己。以為牢不可破，很快被戳成蜂窩狀。
與飛蟲捉迷藏，馬硬啃舉著小鐵鏟玩得不亦樂乎，竟然把三隻飛蟲活活累死。“它們能入藥嗎？”他玩夠了，急生一智，脫下一隻鞋，“阿姐，快點燃它。”
燃出的煙，臭不可聞，幾欲窒息。那些小飛蟲更難以忍受，聞之喪膽，死亡一片，餘者飛逝。金耐思撫掌連咳帶笑，“原來你是臭汗腳。”
忘記換上國王的鞋，他忙弄熄，拎起焦黑的鞋，“這是一劑偏方，效果奇好，出乎我料。但願，還能穿。”
沿著生長著枯幹鐵樹的山脊，艱難前行。偶爾驚飛的黑鐵鳥，怪叫著衝向荒穀。他們神情慌張，手握兵器，唯恐跳出什麼。直到人困馬乏，也沒遇到阻攔。
“我在武器海洋陣中，搶一把三節鞭，很好用，可是它跑掉。這把鏟畢竟不是武器，阿姐，你小錦袋裏還有武器嗎？隨便給我一件，我想跟唐哥練武術。”
她找一會兒，遺憾地說：“小馬，已經沒有武器，隻有母親給的首飾之類。”
“呃，我可不能動你的嫁妝。”
“你胡說什麼？”
他跑向前邊去，踹鐵樹幹，掉下果實。他撿起一枚，讓金耐思摳開，裏麵冒出鋼水。他把裏麵的液態鋼倒在梅渴思的腿上，特殊的肉質立刻生長出來。
大家聚在開花的鐵樹下，聞著鐵鏽香味，喝著片劑水，商談下一步對策。托勒斯認為，這樣無頭蒼蠅似亂撞，不是他的做事風格。於是，讓帕若萊派出墨麒四周偵察。那墨麒叨念著怎麼不讓雪麟去，跳躍飛奔霎時無影蹤。返回後，他說，遠處地平線，天地合一，四周縫合沒有出口。好像在一個巨大UFO飛碟裏，上下左右一切是鋼鐵打造。
“我們不能被困死？可惡的老妖婆。”帕若萊騎上墨麒。
“肯定有出口，正好你繼續去搜尋出路。”
“隊長，不能可著我造害？”
“讓你去，信任你。”梅渴思舉起手砍刀，想試試新長出的肢體好不好用，“我懷疑，他找到出口，自己先逃，丟下我們不眨眼。”
“別這樣想，他本心不壞，人之初性本善嗎？盡管他們純色族喜歡廝殺，以前不這樣。對，英俑，你最近做噩夢了嗎？”
“我都沒時間睡覺，白天難道不是一直在噩夢中？”
唐英俑與阿霽萊娜在周圍散步，發現一塊平坦地麵，刻畫著棋盤，棋子在上方懸停著。經她點化，每個棋子鮮活，棋盤上方出現真實場景。戰車、戰馬、火炮、步卒在河流、山穀左衝右突，激烈撕殺；飛象、衛士、大帥、將軍拱護本營，布陣排兵。正是棋逢對手，將遇良才。不一會兒，棋盤外，屍橫戟折。
期間，托勒斯見帕若萊無果而歸，又派出馬硬啃，隨後是梅渴思、金耐思，皆沮喪而回。之後，仍不停派出隊員搜索。托勒斯提醒大家注意節約飲水和食物，自己聚精會神多次，試圖用意識力穿通周圍環境，感受外麵，也茫然。
他們隻好走到天邊，倒在地平線處，休息個夠。而後沿著橢圓的地平線走，望不到邊。
“走多久，我們肯定走回來。”
“死循環，沒有出口，隻能在內部找。”
“我們剛從內部走來，沒有出口。”
“找的不仔細，一直以為出口在遠處。”
“應該回去。”
“我不回去，走不動。”
大家議論許久。
梅渴思使出渾身解數，什麼激光刀、切割機、打磨器、原子鋸、震蕩錘，等等器具，都損毀不了地平線處的縫合。金耐思輪流用每隻手研究，扣扒、削鑽、扯拉、摜捶，等等手段，失望告終。馬硬啃用攜帶的每個藥品，混合成浸泡液、拔毒膏、泄漏散、斷腸湯、腐蝕劑，等等偏方，方方失靈。
“隊長，你分出一部分意識，炸出個洞來。”帕若萊不斷要求，托勒斯搖搖三根黃毛頭，“我靠研究立足，現在這團意識本來就少，根本炸不開它。”
“究其實，隊長才最自私。”他甩出彈光火，比爆竹威力強不多少。在鋼板上沒有留下絲毫印痕。
“住手，我們族古老技藝不是用來殺生破壞，你那旁門左道成不了氣候，還火藥味嗆嗓子。”阿霽萊娜哂笑。
幾乎絕望，躺在地上，借一成不變的淡淡光線，仰頭看鋼鐵塑造的天空。墨麒和雪麟不得不縮回口袋，因成為掌上寵伴喝一小口飲水即可。唐英俑與阿霽萊娜在附近又找到立體戰棋，繼續在棋盤旁撕殺。他們互有輸贏，不分勝負。縱然，隊長又召集專題討論會，他倆也三心二意聽著，因為徒費口舌。
最後，托勒斯不急不躁，思維仍清醒，他盯視兩位棋手獨自琢磨：大家忙活半天，竟沒移動任何物件，隻有棋盤上打鬥正歡的棋子。難道天機在這裏？他不再指揮，不做無畏消耗，自己也仰躺在地，縮回頭，讓肚子裏其他頭輪流出來透透氣。
“馬二進三跳躍七。”
“車五退六墜下三。”
他倆棋藝精進，沉迷於忘我狀態。幾乎同聲驚呼：和棋！
和，奕者最高境界。贏，故然眾所求，對方心裏抑鬱。幾乎瞬間，棋盤上，楚河斷流，漢界分崩，一道裂縫從此處擴大，大家被掀翻入一個小盒子裏，擁擠、憋悶。