第072陳洛兒（上）
巢湖上下遊新設關卡征稅第三日，忽有一名甲長飛舟來報：“啟稟校尉，一艘蒙皮客船，在四艘合肥縣六槳遊艇護衛下，打傷關卡保丁，闖入巢湖。”
“嗯？”蕭言停下手中事，招呼甲長近前詳談：“四艘遊艇，也敢硬闖巢湖？這些人究竟什麼來頭，你細細說來。”
“是！”甲長躬身跪坐，講起故事原委：“三日前，校尉於施河入湖口設關卡征稅，我村因靠近關卡，遂被調征三十名保丁，候補稅卒，協助稅吏，搜檢船隻貨物是否虛報。因三十名保丁又由卑職所轄，卑職也偶爾巡視河口，勸導眾保丁甲丁應謝校尉活命之恩，用心做事，報效校尉……”
“說重點！”蕭言委婉表示不滿。
裏長嘴上說的好聽，蕭言卻曉得，裏長偶爾巡視河口，必然是因貪圖關卡油水。
自古以來，凡是涉及征稅納稅官吏，皆是肥缺，油水多多。然而，貪墨是人性，雖嚴刑峻法，不可杜絕，即便是後世和諧年間號稱全球最清廉國家新西蘭，也一樣讓人恨的咬牙切齒。不過，話又說回來，水至清則無魚，人至察則無徒，若想建立理想中永無貪墨的國家，隻會適得其反。
貪墨之事，隻要處於可控範圍內，便可以容忍。
當然，如何保證貪墨始終處於可控範圍，那就需要考驗各朝廷執政能力了。
巢湖法製，亦自有標準，即便蕭言曉得，裏長有蹭油水行為，卻也不會貿然逾矩處罰。
甲長懾於蕭言威嚴，立即舍下拍馬屁心思，抽絲剝繭，講述事情重點：“今日晨起，施河上遊忽然漂來五艘小船，其中四艘為六槳遊艇戰船，一艘為三槳蒙皮客船。”
“兩艘遊艇在前，兩艘遊艇在後，護衛中間客船，駛向關卡。”
“小船靠近關卡時，關卡稅吏發現：四艘遊艇，每艘皆載有十數人，都是手持刀劍弓弩的強人。其中一艘強人，身著軍衣，自稱合肥縣縣兵；另外三艘強人，服飾混雜，聲稱是客商聘請來的護衛。但是卑職卻一眼看穿，這夥服飾混雜的強人，或是私兵，或是戰兵，或是衙役，皆是公門出身，絕非尋常人家所能雇傭。當然，即便卑職不懷疑他們身份，有校尉頒布《兵械禁律》在前，稅吏也不敢隨意放五十餘名強人通行。”
“卑職和稅吏商議一番，決定拖延時間，呼喚亭長率人來援。於是，稅吏攔住五艘小船，借向其征稅之名，要求搜檢船隻，核查貨物價值，計算稅額。”
“聞聽稅吏征稅，其中一人，自稱合肥縣尉史，嗬斥威脅道：‘哪來的山賊，竟敢在合肥縣縣內征我船稅？速速放行，不然本官回頭調來縣兵，將你們全部殺掉！’不過，稅吏、稅卒、保丁，都是手持刀劍之人，何懼他言語威脅。”
“恰在雙方衝突欲起之時，中間客船突然走出一位女子，年約二十餘歲，雍容高貴，不像商戶，反似官宦人家。女子走出船艙，緩住尉史，令下人捧來一斤黃金，遞給稅吏，道：‘通行船稅，量不過千餘錢。今奉錢一金，還請諸位放我們通行。’”
“隻是，我們與他們對峙，為的是拿下五十餘持兵強人，而不是些許錢財，哪肯真的放行？女子見我們不允，歎氣回船，又與尉史說道：‘既是如此，還請崔尉史手下留情，莫惹人命。’得女子承諾，尉史立即集結四艘遊艇，衝撞關卡，跳幫上岸，襲擊稅吏。當時，稅吏、稅卒連帶卑職，關卡合計隻有十三人，卻是扛不住五十餘位強人猛攻。”
“危急之刻，卑職忽然記起校尉吩咐：若是來人強橫，可將其誘入巢湖，呼叫巢湖水軍來剿。於是，我與稅吏便假裝低頭認錯，說是心起貪念，才敢如此肆意征稅，好言好語勸他們放過我們，繼續前行。當然，卑職放他們入巢湖時，並沒有發放稅牌，他們無論在哪裏上岸，也必然少不了保丁上前盤查。”