第108馳援太史慈（上）
初，袁術下邳兵敗，孫策欺其虛弱，遂遣表兄徐琨率軍挺進丹陽郡，趕走袁術所置太守袁胤。
而後，袁術移軍沛郡，與韓暹、楊奉、呂布對壘淮泗。為穩住江東孫策，袁術非但沒有責備孫策驅趕袁胤，自稱會稽太守，反而鎮之以靜，相繼遣返吳景、孫賁兩人，欲以此內亂江東三郡，消弭孫策隱患。
案：吳景為孫堅妻弟，孫策娘舅；孫賁是孫羌之子，為孫堅親侄，孫策堂兄。吳景是老輩，孫賁年齒稍長，皆是追隨孫堅征伐天下的老將，在孫堅舊部裏威望較高，乃至袁術曾舉薦孫賁為豫州刺史，上表吳景為丹陽刺史，非是孫策小小少年可比。
在袁術眼裏，家有長輩，幼子難稱雄。先前禁足吳景、孫賁，亦是袁術為遏製孫氏力量，避免養虎為患。奈何袁術大意，沒料到孫策雖是弱冠少年，卻能服強齊弱，完美繼承吳景、孫賁遺部，直取會稽郡。前時疏漏，後來來補，發覺孫策隱然壯誌，袁術立即遣返吳景，表麵是曉諭孫策，暗中卻是安插釘子，分裂孫策娘舅家勢力。之所以僅僅遣返吳景，卻亦是袁術為避免驅狼來虎，垮倒孫策，崛起他人。
誰知，吳景、孫賁遠離江左數月，孫策已經完美征服兩人部屬，吳景雖回，卻無損孫策軍中威望。與此同時，孫策顧忌表兄徐琨兵多，有害孫氏，遂趁袁術遣返吳景一事，借力打力，高崇吳景，聘其丹陽太守，用以取代徐琨。徐琨為孫堅外甥，是孫堅屬下老將，彼時孫策雖忌諱其兵多，勝於會稽，卻也無可奈何，不可能隨意無故削弱徐琨，引起孫堅老將忌諱。恰逢吳景回返，孫策手腕一轉，以交好袁術為藉口，複任吳景為丹陽太守，改遷徐琨為督軍中郎將。
吳景不僅是袁術所任丹陽太守，威望、齒歲又皆盛於徐琨，用吳景取代徐琨，裏外新舊部將都無話說。服眾之餘，孫策又使兩輩舅家吳氏、徐氏互相抵角，隻能彼此倚靠孫氏這棵大樹，而不能鳩占鵲巢，取代孫氏。如此，孫策手腕輕轉，連削帶打，輕鬆瓦解袁術出招。而袁術，見吳景無功，又一計不成，再生二計，遣返孫賁問訊江東：既然舅家力量不能危害孫策地位，那就祭出大殺器——孫氏舊日統帥孫賁！
案：孫堅征伐四方，因孫策年幼，他最信賴親侄兒孫賁。孫堅是一軍主帥，孫賁則為一軍副貳，權柄極大。孫堅陣亡襄陽，部屬被袁術吞並，而孫氏力量之所以能保留至孫策崛起，全賴孫賁肩扛孫堅遺命。彼時，袁術甚至一度上表孫賁為豫州刺史，用以繼承孫堅權柄。簡單來說，孫賁在孫氏體係內的地位，遠非吳景能比。
袁術、孫策圍繞孫賁明爭暗鬥一節，暫且不說。
單說，孫策以吳景取代徐琨為丹陽太守。吳景新返，又因取代徐琨引起徐氏銜恨，難免無法順利接收數萬丹陽兵。困窘之間，孫策以仲裁者麵目出現，以舅侄以待吳景，以堂弟以待徐琨，助吳景掌控丹陽之餘，又切割數萬丹陽兵為己有，使得孫策直轄兵力猛增一倍有餘。
自古以來，欲攬兵權，必先釁爭。
隻需一場大捷，主將便能借助戰場指揮調度，瞬間接管軍權。凡是悖逆之徒，皆可以戰法處死，一旦將校屈服於虎符，即便或許口中尚有怨言，他們內心其實已經服從於主將權威：但凡主將軍令，不敢不從！
立威丹陽，收攬兵權，確保吳景、徐琨為臣之戰，孫策就近選在丹陽郡。
丹陽郡西，有太史慈、祖郎兩股勢力，聯盟自保，共禦徐琨。究其本心來說，孫策更願意討伐祖郎，一則祖郎曾經襲擊過孫策，二則是祖郎賊寇身份，征討有大義。但是，偏偏蕭言卷起曆史漩渦，結盟太史慈，使得太史慈心生僥幸，暫時固守蕪湖。蕪湖近水，扼守中江上遊，不論戰爭便易程度，還是地理重要性，太史慈所據蕪湖都必須列為第一時間征討序列：祖郎為禍，猶可忍；太史慈扼守蕪湖，不可忍。
恰逢曹操南征，聚殲袁術主力於蘄陽，也是袁術幸運，才能提前狼狽逃竄至壽春，再度借助淮河防線，抵禦曹操侵襲。袁術軍敗，豈不正是孫策攫取利益之時？由是，孫策當機立斷，立即兵分兩路，一路出牛渚渡口，直撲中江口；一部孫策自領，沿中江上溯，水陸並進，合攻蕪湖。
此次征討太史慈旗號，孫策一則貶斥太史慈放縱山越抄襲；二則言太史慈為劉繇餘部；三則稱太史慈劫殺周瑜。如此，不論為民、為公、為私情，孫策都有剿滅太史慈的理由。
問訊孫策來伐，太史慈憂懼之餘，又起戰心，欲與孫策一決勝負。