第109馳援太史慈（中）
“仲達欲降則降，欲戰則戰，降能活命，敗亦不死。”周瑜向蕭言解釋，他並無諷勸蕭言臨陣投降之意。然而，周瑜明麵雖不勸降，言辭卻在刻意誘導蕭言：巢湖降則安，戰則敗，蕭言在孫策四萬步騎麵前，隻是做無所謂掙紮。既然結果已定，那又何必負隅頑抗？
蕭言聽出周瑜言下之意，抿起嘴角，意味深長說道：“勝敗還是兩說，公瑾且在巢湖，靜等前方戰報。”
繼而，蕭言揮手示意禁衛將周瑜帶走，自己則尾隨斥候，直奔巢湖水軍所在。
救不救太史慈？這是兩難選擇。
不救，太史慈兵敗，或逃竄深山，或就地投降孫策。屆時，蕪湖、春穀之間長江水道，必然立時為孫策所並。
與太史慈不同，孫策如今獨霸江東，下轄區域有後世福建省、浙江省、三分之一江蘇省、五分之一安徽省，兵多將廣，物產豐富，如若造船，十月可有萬艘，非是區區八百裏巢湖能比。一旦孫策兼並西丹陽郡，巢湖失去長江水道還是小事，成為砧板魚肉，任孫策宰割才是真正危險。蕭言雖然不知，孫策曆史上為甚不曾提前清剿鄭寶匪類，入據巢湖，但是就憑蕭言性格，哪會將自己未來興衰賭注，放在別人身上？
救，巢湖初建，輔兵戰力孱弱，難抗孫策精銳。此時交兵孫策，無疑是高呼刀槍不入，硬拿雞蛋與石塊對撞，殊為不智。孫策麾下四萬步騎，非是收編郡兵，便是追隨孫策橫行江東的精銳戰卒，單憑巢湖數千初聚輔兵，蕭言看不到一絲勝利可能。
此時對戰孫策，一絲勝利的可能性都沒有！誠如周瑜所說，蕭言逆戰孫策，是必輸之戰！
救，敵不過孫策；不救，巢湖危矣，蕭言再次陷入兩難境地。
仔細分析一番利弊，蕭言最終還是決定試一試：“我與太史慈唇亡齒寒，息息相關，有太史慈頂在前麵，巢湖便不虞孫策侵襲。我如不救太史慈，孫策必以為巢湖懦弱，或將順勢殺入巢湖。時至今日，巢湖毫無選擇，必須出戰，不是擊退孫策，而是向孫策昭顯實力，讓他不敢隨意入侵巢湖。”
蕭言瞬間做出決斷：馳援太史慈，戰略目的不是擊敗孫策，而是向孫策昭顯巢湖實力。
因傾慕元末巢湖三將勳業，蕭言聚兵巢湖，較為偏重水戰。因此，若要昭顯巢湖實力，那便隻能寄望於巢湖水軍。
巢湖無水將，訓練落後，七月中旬時甚至一度被周瑜三艘遊艇戲謔。好在而後巢湖紅巾兵，搶掠襄安、臨湖兩縣，得來無數糧食武器，武器完備，方能悍戰；糧食充足，才能專心訓練。尤其，楚永因被周瑜三艘遊艇戲謔而感恥辱，死命操練巢湖水軍，時至今日，巢湖水軍或許依舊缺乏水戰素質，但是彼此操船技巧，比之兩月前，提升不止數倍。周瑜那些屬將，如今再想戲謔巢湖水軍，卻已非易事。
簡而言之，巢湖水軍操船基礎已成，唯缺高素質水將指導水戰技巧。