第157有花堪折直須折（一）鶯啼深閨
五月初，巢湖兵夜襲成德，僥幸俘虜袁術小女袁茉兒。
未幾，袁術踏蹄方井村，虜來蕭信、何氏、蕭駒一家三口，遣使者來巢湖，欲用三人換取袁茉兒一人。可惜，蕭言當時不肯因蕭信一家愚蠢固執，稍稍折損巢湖利益，斷然拒絕袁術交換之請。此後，袁術三攻合肥而不得，日見頹勢，不曾再向巢湖提出贖還袁茉兒要求。
於是，袁茉兒就此常住巢湖，安家校尉府。
袁茉兒雖然是巢湖俘虜，但由於蕭言對其一見鍾情，有意娶她為妻，是以袁茉兒人在巢湖，盡管腳步行走有所受限，道也自由自在——袁茉兒雖未正式嫁給蕭言，在巢湖校尉府仆從眼中，她卻早已是一家主母，萬萬不可怠慢。
話說，初聞蕭言有意聘請袁茉兒為妻，巢湖眾將意見很大。
巢湖將士在前麵生死搏擊，蕭言卻欲後宅娶妻袁茉兒，做他袁術女婿，這算什麼事嘛？
譬如，太史慈曾委婉勸道：“娶袁氏女，攻袁氏兵，不合倫理，稍折士心。校尉真若傾心袁氏女，還請先破壽春，再以王霸之姿，迎婚於袁氏門第，如此才可無傷巢湖軍威。”
譬如，楚永亦曾間接嘮叨：“袁氏篡位，郊祀天地，悖逆不容於天地。校尉聘袁氏女為妻，豈不是自攬虧汙？縱然袁氏貌美，卻也是戴罪之身，隻配做妾，校尉哪能娶之為妻，做我們巢湖主母？”
眾人議論紛紛之際，不意諸葛瑾卻挺身而出，力排群議，推崇蕭言抉擇：“子義、子孝，切勿因此嘮叨，校尉此舉，其實自有大智慧。”
“袁術雖衰，汝南袁氏尚在，高門貴婦，匹配校尉英傑，正是英雄佳人美話，兩相合好，理所應當。且，袁紹、袁術雖然地處南北，彼此視為仇讎，然卻終屬一家，血脈難分。壽春亡敗，袁術必然狼狽北歸袁紹，再聚為一家之好，或許袁術自此脫離軍政，不問世事，但比於他人，其所留袁氏血脈，依然能夠率先取信袁紹。齊家治國平天下，袁紹不會不懂此節。”
“今日袁紹強盛，總督幽、並、冀、青，又有走犬曹操穩居潁川，地兼豫、兗州，天下十三州，袁氏已定小半。未來袁紹入主中原，行周公之事，我八百裏巢湖，必可以袁氏親屬取信袁紹，為之張臂。屆時，袁紹善校尉攻滅袁術，袁術感子嗣由校尉所傳，袁氏、蕭氏兩族，必能和解仇怨，共待盛世。”
案：建安三年之際，袁紹、曹操聯盟雖然即將破裂，但是外人看來，曹操地勢孤寡，根本沒有戰贏袁紹希望，未來必然屈服於袁紹。
正如本年八月之前，沒人看好巢湖擊退孫策七萬步騎，今日今時，亦很少有人看穿曆史迷霧，死心塌地認為曹操必然能夠戰勝袁紹。哪怕是曹操核心謀士荀彧、郭嘉兩人，也相繼高調拋出內容相似的“四勝四敗”“十勝十敗”之說，用瑣碎而無實質的言辭，激起曹操陣營對戰北方袁紹的勇氣。當然，無論荀彧、郭嘉如何努力激昂士氣，未經官渡鐵血戰火考驗雙方勢力，曹操陣營大小文官武將，依然選擇悄悄遞表袁紹，希望為自己留下一條後路。
因為看好袁紹，諸如太史慈、諸葛瑾等人雖然聞訊曹操袁紹有交惡跡象，卻也沒有看重此事，仍然認為曹操地處四戰之地，不可能逆改中國勢力格局。
聞聽諸葛瑾提議，巢湖可利用袁茉兒姻親，掛靠河北袁紹，太史慈、楚永紛紛默然。
既然掛靠袁紹，仰慕袁氏高門，自然不可能娶袁茉兒為妾室；既然附勢河北，為袁紹奔走，那麼袁茉兒婚嫁巢湖，必須在袁術衰敗之前，生米做成熟飯。不然，待袁紹傳命巢湖，迎回袁術家眷，蕭言再行逼婚之事，則屬於結仇袁紹，自取禍端。
言而總之，巢湖眾將不知蕭言真心，紛紛看好袁紹入主中原，間接催促蕭言與袁茉兒婚姻。
暗中默默注視諸葛瑾等人議論，蕭言心中感慨：“官渡戰前，袁紹果然名高威遠，連帶巢湖，也不可避免受到波及。嗬嗬，若是我效仿曆史上孫策，在曹操對戰袁紹時，背後直插許都，瓦解曹操抵抗，是否能如周瑜所言，提前統一中國？”
繼而，蕭言又很快搖頭：“袁紹頹勢，非我一人能夠逆改，還是將希望寄托在曹操身上吧。”
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巢湖校尉府。
一陣秋風一陣涼，細雨帶來初霜降。