第167北征呂布（完）
未幾，蕭言使諸葛瑾整理校尉府典冊，使太史慈選挑千名戰兵，僅僅單獨留下楚永。
諸葛瑾、太史慈剛剛退去，楚永便開始央求蕭言：“蕭十一郎，你讓太史慈留守興巢，帶我去下邳吧！我可是蕭十一郎你的福將，福氣衝天，指不定還能活擒呂布呢！”
蕭言嗬嗬笑著遮過楚永怨氣，轉而莊重說道：“我留你在巢湖，是另有用意。”
“蕭十一郎你說。”楚永見蕭言肅然鄭重，瞬間改變態度，不再固執要求隨軍征伐呂布。
蕭言壓低聲音，小心翼翼說道：“太史慈畢竟是外人，他雖然融入巢湖，卻依然有自己想法，留他在巢湖主持軍務，我不放心。諸葛瑾初來巢湖，尚未率兵，能管文薄事，不能統軍事，有你留守巢湖，他無論如何也翻不起風浪。”
“此去下邳，合勢曹操幾率有五成，回返巢湖幾率有四成，軟禁許都幾率有一成。如若順利回返巢湖，那就自然一切休提，如果我合勢曹操或者被曹操軟禁許都，巢湖一切事便須靠你暫時主持。”
楚永雖然麵露驚訝，但是卻毫不遲疑答道：“蕭十一郎你說，我能做什麼？”
蕭言繼續詳細囑咐：“我早將羅賁安排在合肥，守住我們東去之路。北征期間，我將在合肥留派一些後備人手，專門收發下邳密信，轉送於你——記住，羅賁口風不緊，容易被人套出話，此事萬萬不可告知他聽。倘若下邳有變，我留在淮北合勢曹操，你必須第一時間將巢湖家眷帶至合肥，率兵來下邳來與我彙合。尤其，我若不幸被曹操禁足許都，巢湖人心慌亂，你務必趕在異心人之前，選派親信將巢湖家眷帶至許都，與我彙合。當然，什麼時候來合肥，什麼時候來許都，具體啟動計劃時間，一切由我所傳密信為主，你不要自作主張或者聽信他人盅惑。在此之前，你做好準備就是。”
“其次，我雖然把巢湖文政事托付給諸葛瑾，但是鸞鸞卻會留在巢湖盯緊他。巢湖如有人想反客為主，或欲投依孫氏，或欲投依袁術，漸露不穩跡象，你也不必驚慌，隻須悄悄來見鸞鸞，她會給你準信。另外，你抽離一部水軍，攔在巢湖校尉湖濱，預防袁術策反巢湖部將，營救袁茉兒。”
“最後，我將太史慈調走，紅巾、北府、兩湖三軍，便屬你威望最高，軍權務必緊緊攥在手中。另外，注意安全，別衝動，別輕信人，杜絕孫策遇刺類似之事，有命才有一切。該殺人就殺人，別顧忌什麼名聲、基業，保住巢湖餘下三千戰兵，才是第一序列要事。”
楚永也不問蕭言為甚防備諸葛瑾、太史慈，一一點頭應諾，保證完成蕭言囑托。
這也是楚永與太史慈、諸葛瑾的不同。
太史慈、諸葛瑾雖然漸漸融入巢湖，卻有自己主張，覺得蕭言做錯，他們便會反駁甚至拒絕執行。但是，楚永與他們不同，楚永對蕭言是一種盲目的信任，他或許有不同意見，但卻始終以蕭言為尊，哪怕心中覺得蕭言做錯，也會毫不遲疑堅決執行，並不會因此厭惡蕭言。
也唯有楚永這般人，蕭言才能放心留在巢湖看家。
如此，太史慈隨軍北征呂布，諸葛瑾鎮守巢湖主管政務，楚永留兵巢湖統禦軍事，鸞鸞作為閑棋守住空門。
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陳矯初聞蕭言僅率千名戰兵往助廣陵，臉頰不由得浮現失望神色：“呂布善戰，去年曾破袁術數萬步騎，校尉千名戰兵，怕是難扼呂布咽喉！”
蕭言卻毫不相讓，向其大訴苦水：“巢湖本隻有四千戰兵，非但分兵鎮戍新得四縣，更要防禦孫氏兄弟、劉勳、袁術等人侵害，用兵緊張之景，陳功曹可以想象。如非陳功曹曉諭利害，各地戍兵一人當作兩人用，哪能抽出千名戰兵？”
陳矯斟酌一番巢湖局勢，不好意思反駁蕭言，隻得捏著鼻子認可蕭言出兵千名事實。
九月十一日，巢湖集結千名戰兵，誓師北征，陳矯當時也親臨將台，一觀軍容。
巢湖雖然隻有千人，但是個個都是精挑細選來的悍戰精銳，絕無一人是湊數。自巢湖建基，先戰黃蓋，再敗袁術，旋即追擊韓當，積累不少經驗豐富的戰兵。而此次北征呂布，其中大半精銳都集結在蕭言麾下。千名精銳戰兵雖然自巢湖三軍抽調而來，但是由於歸蕭言直轄，複以“北府”為號。
本來陳矯對蕭言心懷失望，以為蕭言出兵千人，純屬形式應付，但是此時瞧見北府兵威，他立即發現自己相錯，並對北府兵驚歎連連：“果然是聲名赫赫的北府雄兵！巢湖千名戰卒，可當我廣陵三千人之用也。”