第202賜婚（一）初審呂布
曹操右手緊握蕭言左臂，向蕭言連續介紹十數位核心文官武將。
能得曹操親自簡評者，非是曹操親信部屬，便是留名青史之輩。劉備、荀攸、郭嘉、夏侯淵、曹仁、曹純、曹洪、曹休、王必、於禁、史渙、韓浩等等，其中無論哪一個名字，皆是如雷貫耳，名傳後世。伴隨曹操不厭其煩簡評親信，時間漸漸流逝，而蕭言也漸漸走出失望陰影，理智接受曹操黑、矮、醜現實。
覺察蕭言神誌恢複清明，曹操立即長話短說，三言兩句略過餘下核心部屬，徑自引領蕭言步入郡府：“仲達是淮南人，或應不耐淮北寒冬，咱們暫且入內詳談。”
蕭言恍然：原來曹操適才簡評文官武將，目的是留給他一定緩衝時間，避免他因為情緒激蕩出現疏漏差錯，進而引起尷尬。
明白曹操心意，蕭言對其稍稍心生好感：“曹操兼並兗、豫、徐三州，稱霸中原，聲威僅次於河北袁紹。身居高位，猶能對我體貼相待，曹操能夠收攬天下豪傑，又豈是偶然事？貌醜心不醜，曹孟德也！”
一般來說，異性之間相交，相貌或許能夠產生致命影響；然則同性之間相交，相貌從來拍在末位，十人有九人會果斷選擇貌醜心善者。有鑒於曹操熱情體貼相待，蕭言漸漸看淡曹操相貌：又不是和曹操戀愛，何必關心他相貌如何。
下邳郡府明堂，兩側齊整擺放無數單人案幾，案幾上錯落擺置蘋果、柑橘、羊棗、石榴等等冷食瓜果，瓜果之側又有高低矮三類酒鼎。曹操跨步走入明堂，先是吩咐眾屬吏依次就坐，而後又引領蕭言北坐：“此番合戰下邳，仲達為首功，當就上座。”
蕭言自然推辭，先說攻陷下邳，純屬僥幸；後說他年幼，不堪上座，總之不能高坐上位。曹操卻不肯聽蕭言推辭言論，固執將蕭言按在首座，使蕭言在明堂案幾尊卑序列間，僅次於曹操一人，勉強可以說是“一人之下，萬人之上”。蕭言見曹操態度堅定，最後在荀攸、王必勸說下，隻好誠惶誠恐就坐尊位。待安置蕭言完畢，曹操複又轉身扯住劉備，將劉備迎至上座，尊卑序列次於蕭言，卻又遠遠高於曹操眾麾下。
就坐尊位後，蕭言默默觀望明堂尊卑次序，記在心裏。案幾尊卑序列，以曹操位最貴，其次蕭言，再次劉備。劉備之下最貴者，為荀攸；荀攸之下為王必；王必之下，為夏侯氏、曹氏眾親眷；眾親眷之下，為徐晃；徐晃之下，為郭嘉；郭嘉之下，為於禁；於禁之下，為韓浩、史渙。韓浩、史渙之下，則為樂進、許褚等等都尉之流。
群屬就坐完畢，曹操立即使人端來熱酒、熱湯、蒸餅以及兩三樣簡單菜色。曹操率先夾起一塊蒸餅，蘸著熱湯，塞入嘴中，絲毫不顧形象說道：“昨晚攻城，諸君滴水未進，甚是勞苦。諸君現在暫且先吃點早餐，暖暖五髒，然後再審斷呂布。”