第239隻手遮天，將世界左右（十八）如魚得水
待朱竹離開，周瑜率先打破怪異氣氛：“巢湖此番對戰廬江，據說廬江太守劉勳不戰而潰，狼狽撤離舒縣，過居巢縣，倉惶逃奔皖城？”
“劉勳移軍皖縣，表麵雖然狼狽不堪，其實卻是以退為進，欲將巢湖拖進廬江泥潭。劉勳後退皖縣，壁野堅清，迫使巢湖不得不選派精銳，駐防舒縣、襄安縣。巢湖兵少勢孤，合則強，分則弱，巢湖如今看似百戰百勝，威武淮南，但是分散駐軍四方，大幅度削減巢湖兵將戰鬥力，巢湖局勢其實危若累卵，稍有不慎，敗亡即在眼前。”蕭言淡然說道。
周瑜說：“既然危局重重，福禍旦夕，仲達怎又陡然心生淩雲壯誌？”
“孟軻曾有名言：‘無敵國外患者，國恒亡’。有危局，有敵國，有外患，有壓力，巢湖才能茁壯成長。若非當日困於艱難時局，恐怕我至今還在成德縣城裏，遊手好閑，廝混度日……嗬嗬。”蕭言笑著回答。
周瑜點點頭：“俗話說：‘一筷易折，十筷難斷’。南有孫策，西有劉勳，北有袁術，雖然皆為巢湖手下敗將，倘若三家連勢為一，巢湖勝負，誠然難料；而廣陵陳登，外降曹操，內藏異誌，其在淮南，未必是巢湖之福。仲達既然看清時局，又將準備如何破局？”
“蘇秦有合縱計，合縱弱以攻一強；張儀亦有連橫心，事一強以攻眾弱。彼若效仿蘇秦合縱連勢，我巢湖亦可學習張儀連橫，無非是‘兵來將擋，水來土掩’而已。”蕭言答道。
周瑜說：“秦滅六國，先韓後齊，主次有序。仲達破局四麵合圍，誰先誰後，各自策略為何？”
“先袁術，再劉勳，後孫策，袁術未滅，劉勳不死；劉勳不除，不攻孫策。”蕭言答道。
周瑜說：“袁術未亡前，何以待劉勳？”
“欲使淮南望族，招撫舒縣，策反廬江兵將，以此反製劉勳，使之無法妨礙巢湖兼並壽春。我來拜訪公瑾，目的正是欲假借公瑾名族聲望，收攬廬江民心，以此反製劉勳，使其不得為禍淮南。”蕭言平淡道出本心，波瀾不起。
出乎蕭言意料，周瑜笑笑：“仲達待我拳拳之心，我又豈能不知？巢湖之軍，百戰有餘威；仲達之誌，比肩漢高祖，英雄豪邁可使群星黯淡，吾早有追隨之心。隻是，瓜田李下，不免避嫌。我非諸葛瑾，本為仲達所強留，今日投誠，巢湖豈能盡信？寧無一人懷疑我周瑜，假麵虎，報複仲達！我非太史慈，本為孫伯符結拜之交，今日捐身，巢湖豈能盡信？寧無一人懷疑我周瑜，苦肉反間，內亂巢湖！我非楚永，本為袁氏故舊之族，今日舉旗，巢湖豈能盡信？寧無一人懷疑我周瑜，藕斷絲連，顛覆巢湖！世情如此，哪能由我周瑜隨意行事。不若我與仲達相約，待巢湖突圍揚州，漸次擊降袁術、劉勳、孫伯符後，我再出仕為官，效力仲達帳下，如此可好？”
自蕭言囚禁周瑜以來，這是周瑜第一次明確表明態度，說他願意效力巢湖，效命蕭言——盡管時間約定在未來巢湖擊降孫策之後。
單就周瑜本人態度而言，顯然是大躍.進式進步。但是，意在快刀斬亂麻的蕭言，顯然不滿意周瑜近乎敷衍的拖延式答案。淮北，袁紹曹操官渡之戰即將爆發，中國局勢麵臨一場劇烈地震；江南，孫策遇刺而不死，不知是否受到穿越蝴蝶影響，未來著實難料。滾滾曆史大勢之前，蕭言哪會由得周瑜拖延到巢湖與孫策勝負兩分。待巢湖擊降孫策後出仕……九州豪傑無數，蕭言一統江南後，那時有一周瑜少一周瑜，又有什麼區別？倘若由得周瑜拖延時間，蕭言又何必苦心招攬周瑜。
“有一句話說，‘用人不疑，疑人不用’；更有一句話說，‘萬年太久，隻爭朝夕’。我敢用公瑾，自然是疑人不用；公瑾若能出仕，我自然亦當用人不疑。有我信任公瑾，公瑾又何懼巢湖其他些許閑言碎語！《戰國策》載：魏文侯使樂羊率軍征討中山，樂羊前期示敵以弱，緩軍不攻，致使魏國朝野喧嘩，無數文臣武將上奏魏文侯，誣陷樂羊以私損公，重私情輕國利，狀紙足足積攢數箱，然則魏文侯堅持本心，拒絕陣前換將，最終迎來中山大捷。魏文侯能信樂羊，我蕭言為何信不得公瑾？巢湖地處群雄之間，四麵皆敵，正是急需用人之際，公瑾此時不來，更待何時？”蕭言說。