第246魏以鹽昌，蜀以錦興（六）食油戰爭
“話我幫你傳。”蕭言不動聲色穩住步雄。
步雄沒能看穿蕭言真正心思，登時以為蕭言真意助他，連聲感謝不已。感謝間，門外傳來敲門聲，說是步雄先前所請胡麻張來到。步雄複又轉首征求蕭言，蕭言心思反正無事可幹，道不如見見這位試圖挑起巢湖、廣陵胡麻戰爭的人物。
胡麻張，真名叫張坤，年近中年，中等身材，體型偏瘦，高高鼻梁下，一雙大鼻孔說不出的狂放。低頭說話時，鼻孔藏匿，還顯得儒雅睿智；抬頭挺胸時，鼻孔暴露，麵目驟然十分可憎。幸好此時張坤有求眾人，身架放低，不曾影響蕭言等人吃飯胃口。
張坤禮數嚴謹周全，入門後向眾人一一見禮，連蕭言身邊典型保鏢模樣的巢湖親衛，他也沒有顯露一丁點輕視情緒。蕭言心底略略有些好感，笑著問道：“戰亂之世，糧價騰高，怎兀的想起種植數百畝胡麻？”
“沒奈何，還不是形勢逼迫！”張坤歎一口氣，講起自家故事：“家父也曾是仕途中人，任職廬江太守陸康帳下。袁術入主揚州，順我者昌，逆我者亡，未幾孫策又攜軍攻殺陸康，家父亦不幸罹難。族內脊梁僅有家父一人，家父遇難，餘眾倉惶，無一不懼惡官遷罪。家勢驟衰，良田徒惹眼紅，唯恐他人兼並，我索性任其荒蕪，種起胡麻。也是塞翁失馬，焉知非福，恰逢揚武將軍聚義巢湖，數百畝胡麻物盡其用。若非巢湖買進大量胡麻，我恐怕也隻能由得良田繼續荒蕪。”
張坤種植胡麻，原來竟是無奈之舉。亂世之所以有糧荒，從來都是三分天災，七分人禍。但凡亂世，越是缺糧地域，反而荒田越多：雖有良田，民不敢種；即便種之，糧也不由我得。亂世荒蕪，大抵都是人們缺乏安全感，張坤之所以種植數百畝胡麻，亦是因為他對未來缺乏安全感。
步雄將蕭言意思簡略轉告張坤，張坤複又再次感謝蕭言：“若無巢湖，我家早已敗亡，揚武將軍於我張氏有再造之恩也。張某武無擎起之力，文無安民之才，唯能盡力種麻榨油，積儲火器，使巢湖盡早擒殺孫策逆賊。”
說著，張坤又從袖口摸出一袋拳頭大小黑色布囊：“自巢湖訂購胡麻以來，我曾募集十餘人，分別遣派淮南諸州郡——南至交州，西至永昌郡，皆無所缺，努力搜集各地胡麻種植經驗。時至今日，盡管交州、永昌郡尚未傳來口信，但是根據江南諸州郡傳來結論，我發現唯有江淮之間才最適合種植胡麻。此袋布囊裝的是我全椒縣優質胡麻籽，粒粒飽滿，油漬粘紙，品質遠超江南其他州郡。懇請鍾兄將此布囊帶至巢湖，品比各地胡麻優劣，務必使巢湖軍械司重新審視全椒縣胡麻，將張八嶺諸山脈之間開辟為胡麻產區，特供巢湖軍資。”
“哦！”蕭言沒有料到張坤還有這一層心思。
蕭言接過布囊，扯開繩線，然後——徹底愣住。
是的，蕭言完完全全徹底愣住。
蕭言萬萬沒有想到，步雄、張坤口中所謂的胡麻籽，竟然是：芝麻籽！
芝麻籽，白色芝麻籽！雖然品質稍劣，但千真萬確是芝麻，這點蕭言總不至於認錯。
胡麻！燃油！油火船！
芝麻！芝麻油！香油！
巢湖儲備的火攻油料，竟然是榨磨後的芝麻油。蕭言頓時有點蛋疼，不說芝麻油可燃性如何，單是芝麻油用來火攻：巢湖已經奢侈到這份上？哪怕後世共和國食用油技術高度發展、黑色黃金石油的和諧年間，成品汽油價格每升也不過七八元，反觀食用油芝麻油每升多少錢？普標品質的芝麻油，那也得每升五十六元啊！巢湖采購芝麻油充作軍資，是豬腦子嗎？
也是蕭言與漢世時代隔閡嚴重，後世雖然考證出芝麻原產地為中國雲南省，但是此時的漢世人卻誤以為芝麻自中亞傳來。漢世所謂的胡麻，與後世所謂的胡麻，其概念有翻天覆地的不同。蕭言將芝麻倒出稍許，糾結問道：“這芝……好吧，胡麻。胡麻油充作軍資，你們不嫌奢侈嗎？”
張坤一臉莫名其妙：“這胡麻油雖然貴點，但是算不上奢侈吧？”
蕭言正欲下意識反駁，腦海裏突然迸出一個念頭，遲疑問道：“莫非，淮南無數州郡種植此類胡麻，其油脂隻是用來燃燒？”
“是啊！”張坤點頭說道：“胡麻油有香氣，燈火較亮，自胡麻油興起以來，世家大族每年祭祀先祖時，越來越多的人選用胡麻油。胡麻油雖然比其他油貴些，但也貴不到哪裏去，用不起胡麻油的，當然也用不起其他油。不過，世家大族種植胡麻大抵都是自產自銷，很少向外買，所以我家種植的胡麻，若是沒有巢湖收購，隻能爛在地頭：窮人買不起，富人不須買。”