陸議的猜測大致正確，呂蒙的確已經病人膏肓，孫權下令將他移人公安城的內殿，遍尋境內名醫為他治療：“能治愈呂蒙之疾者，賜千金。”
非常關切呂蒙病情的孫權幾乎每天都去探望，然而孫權一來，呂蒙每每便要從病榻上起身迎拜。於是孫權便在呂蒙病房的牆壁上鑿出小孔，暗自窺探。看到呂蒙稍有起色、略有進食便大喜，對左右說：“子明的病快好了。”
待見到呂蒙臉色蒼白、全無食欲之時，孫權便為之心酸：“子明危矣！”
到這月的下旬，呂蒙一度出現了康複的跡象，孫權欣喜若狂，下令境內大赦，一時群臣畢賀。可那不過是回光返照，數日後呂蒙便再度病危，亂了陣腳的孫權召來道士，披發仗劍，踏罡步鬥，為呂蒙請命。
道士施完法術，眾人去看病榻上的呂蒙，肢體冰涼，早已一命嗚呼。可憐一代將星吳下阿蒙就此隕落，終年隻有四十二歲而已。
一個月後，笑納了關羽首級的曹操也在洛陽病逝。民間流言說曹操和呂蒙都是被關雲長的魂魄索命而死，後世羅貫中據此演繹出一段關公顯靈的詭異情節：
卻說孫權既害了關公，遂盡收荊襄之地，賞犒三軍，設宴大會諸將慶功；置呂蒙於上位，顧謂眾將曰：“孤久不得荊州，今唾手而得，皆子明之功也。”蒙再三遜謝。權曰：“昔周郎雄略過人，破曹操於赤壁，不幸早夭，魯子敬代之。子敬初見孤時，便及帝王大略，此一快也"曹操東下，諸人皆勸孤降，子敬獨勸孤召公瑾逆而擊之，此二快也"惟勸吾借荊州與劉備，是其一短。今子明設計定謀，立取荊州，勝子敬、周郎多矣！”於是親酌酒賜呂蒙。呂蒙接酒欲飲，忽然擲杯於地，一手揪住孫權，厲聲大罵曰：“碧眼小兒！紫髯鼠輩！還識我否？”眾將大驚，急救時，蒙推倒孫權，大步前進，坐於孫權位上，兩眉倒豎，雙眼圓睜，大喝曰：“我自破黃巾以來，縱橫天下三十餘年，今被汝一旦以奸計圖我，我生不能啖汝之肉，死當追呂賊之魂！我乃漢壽亭侯關雲長也。”權大驚，慌忙率大小將士，皆下拜。隻見呂蒙倒於地上，七竅流血而死。眾將見之，無不恐懼。權將呂蒙屍首，具棺安葬，贈南郡太守、孱陵侯；命其子呂霸襲爵。孫權自此感關公之事，驚訝不已。
和周瑜、魯肅一樣，呂蒙臨終之前也推舉一人作為自己的後任，孫權以為他會說出陸議的名字，因為呂蒙曾經如此高度評價陸議：“陸議意思深長，才堪負重，觀其規慮，終可大任"”
可是呂蒙口中吐出的人名卻是朱然。
“朱然膽守有餘，愚以為可任。”
沒想到呂蒙推薦的人居然是孫權的老同學朱然。沒錯，這位老弟確有膽識，打起仗來也不愧為一員虎將，可是將要接替呂蒙之人必須是統帥、大將之才，老同學能勝任麼？
孫權心裏嘀咕，莫非呂蒙是誤解了自己的意思。麥城之圍，孫權曾經授意呂蒙，安排朱然與潘璋擔當圍城之任，這的確有他的私心。朱然、潘璋都是他的愛將，但是一直沒建立過什麼顯赫的戰功。所以這一次把生擒關羽的大好機會給他們，是讓他們好好表現自己，孫權也好順理成章地給這哥倆加官晉爵。
事後，朱然晉升為昭武將軍、西安鄉侯，潘璋晉升為振威將軍、溧陽侯。
或許正是孫權的這種做法，讓呂蒙產生了這樣的想法：“主公如此顧這兩位，莫不是有意栽培？既然如此，我就做個順水人情好了。”
事已至此，孫權盡管意外，但還是遵從了死者的意願，命朱然鎮守江陵。從此，朱然成了荊州諸將包括陸議在內一眾的上司。
這個消息傳到益州劉備的耳中，已經是建安二十五年的春天。
“取代病夫呂蒙的家夥是朱然麼，我們奪回荊州的機會來了。”