身為大將，曹休知道地理的重要性。而在這條去皖城的路上，最險峻也最讓曹休印象深刻之處，莫如所謂的夾石。
十四年前，即建安十九年，宿將張遼南下皖城，便發現了夾石的險峻，在此修築城壘。如今這座城壘已經被吳軍摧毀，但是舊址仍在，曹休每次行軍經過該地，都會在此稍事停留，憑吊古跡。張遼已經逝去六年了，可是他當年在逍遙津大破孫權的英雄事跡，依舊常被人提起。
曹操和他的兒子曹丕在孫權身上都沒有得到什麼好處，甚至有流言說曹丕的死一半也是被孫權氣的，可是一介武將張遼卻能打得孫權落荒而逃，實在是難能可貴。曹休的心中，最是仰慕這位張將軍。
如果周舫的投降是一個陷阱，目的在於誘導曹休南下，伏擊而破之。曹休認為孫權的部將們一定會說服他在夾石設下埋伏。
“說不定朱桓、全瓊之流已經埋伏在夾石的山穀裏，若是真的如此，我就來個將計就計！”
曹休下令，大軍迂回，從夾石東麵的無疆口進人吳國領土，然後推進到夾石的南麵，形成對夾石的攻擊態勢。
如果真的有伏兵在此，那麼曹休便可以打一場漂亮的反包圍戰了。
然而最終曹休是一無所獲，夾石空空如也。這樣一來，曹休完全相信周舫的投降是卻有誠意了！
有人建議：“既然敵人沒有埋伏，不如留下一部分兵力守住夾石如何？”
曹休狠狠地一拍大腿，他正有此意，可是本該前來與他會師的曹逵兵團卻遲遲不來，曹休又無意分割自己的兵力。於是大軍繼續前進，長驅直人，終於到達了皖城。
按照事先的聯絡方案，周魴這時候應該帶著鄱陽郡那些“棄日音投明”的義士們來與曹休會合，可是眼前哪裏有什麼“義軍”，隻有堅固的城池與嚴陣以待的東吳大軍。
“你上當了！”
當魏軍將士們明白自己的處境日寸，曹休軍中開始出現恐慌情緒。此時最為鎮定自若的，倒是大司馬曹休本人。
“朱桓、全瓊之流有什麼可怕的，他們的全部兵力加起來也不過五六萬人，我軍有步騎十萬之眾，足以製敵！”
然而這天的早晨，曹休卻在營帳裏收到了來自敵軍的一份小禮物，打開之後，原來是一盤切得很細的鱸魚膾。
使者傳達了大將的口信：“文烈（曹休的字）別來無恙，故人陸議在此等候多時矣！”
原來自己的對手不是朱桓、全瓊，而是江東故人陸議。曹休潸然淚下，他終於明白自己的狀況了。本以為是個建功立業的好機會，臨到頭才發現原來是個“杯具”！不過曹休很快也想通了，事已至此，那就竭盡自己的智謀，與老朋友大戰一場吧！
時為公元228年的初秋，農曆八月，“初秋涼氣發，庭樹微銷落”，這是曹植的詩句。自從曹操死後，這位昔日的寵兒便成了過街的老鼠，魏國上下，人人以戒備懷疑的冷峻目光注視著他，即便是在大哥曹丕死後，曹植的生活也並沒有太大的改善。十二年中他如同遊牧人般不停地改變自己的居住地，隻是遊牧人出於主動，而他完全是被動。這一年他被遷封到了雍丘。
某種程度上，曹休很是同情這位王兄。他與曹植同樣都受到了曹操的垂青，曹丕上台後隻是因為曹休血緣關係較遠的緣故，反而得到了曹丕父子的器重，而曹植卻因為敏感的身份而備受猜忌。
然而，這一戰如果戰敗的話，曹休的下場也許會比曹植更慘。
一念及此，曹休端起陸議送來的鱸魚膾大口大口地吞咽，副將甚至來不及勸阻，萬一陸議在魚中下毒怎麼辦？
曹休大笑：“陸議豈是下毒之人，他的目的是在戰場上一舉打垮我。不過，我也有此意，當年他在夷陵打垮了劉備而名揚天下，如今我若是能擊潰陸議，哈哈哈……”
陸議登上皖城城頭，眼前的曹軍如潮水般退卻，在一邊的朱桓目睹此狀，迫不及待地請戰：“倘若就這樣放縱曹休撤退，豈不是前功盡棄！末將願意出兵追擊。”“你不了解曹休，以他的個性，斷不會就此認輸，而以他的智謀，也不會如此退兵。”
“那麼，就這樣眼看著曹休溜走？”
“當然不是，隻是不能讓你孤軍追擊，而是三路並進！”
陸議升帳下令，朱桓、全琮從左右兩翼包抄，本部軍則取中路推進。《三國誌》記載說：“（曹）休既覺知，恥見欺誘，自恃兵馬精多，遂交戰。遜自為中部，令朱桓、全琮為左右翼，三道俱進！”