孫登不解地抬頭望著父親。幾年前，正是父皇為他選擇了張昭做師傅，又選派諸葛恪等人侍講詩書、儒家經典，幾乎沒有遺漏。可是今天父皇又說什麼要教他做皇帝的方法，難道以往所學，者卩不是做皇帝的方法麼？
“你喜歡打比方，好，朕也打一個比方。你把社稷比喻成大屋，可是你錯了，大屋是靜止之物，而社稷之事卻是樹欲靜而風不止，所以朕把社稷比喻成大樹。”孫權說，“由此看來，可以說君為樹幹、臣為枝葉！無枝葉則樹幹枯死！然而枝葉太過茂盛，則需裁剪之。”
這個把君臣關係比喻為樹幹與枝葉的說法，實際上出自《韓非子》：
為人君者！數披其木！毋使木枝扶疏"木枝扶疏！將塞公閭！私門將實，公庭將虛，主將壅圍。數披其木，無使木枝外拒；木枝外拒，將逼主處。數披其木，毋使枝大本小，枝大本小，將不勝春風；不勝春風，枝將害心。公子既眾，宗室憂啥。止之之道，數披其木，毋使枝茂。木數披，黨與乃離。掘其根本，木乃不神。填其洶淵，毋使水清。探其懷，奪之威。主上用之，若電若雷。
在孫權眼中，顧、陸、朱、張乃至潘、步、全、諸葛等大臣都是需要裁剪的枝葉。身為帝王，時刻要防止這些大臣的勢力即“樹葉”太過茂盛！枝葉太茂盛了，就會遮擋住樹幹，反而傷害了樹幹的利益，甚至威脅到樹幹的生存。
而呂壹這樣的臣子正是君王手中的剪刀，時常修剪枝葉，才能使枝葉不威脅到樹幹。韓非子說：“填平洶湧的深淵，也不要使水清澈，君王要探明臣子的內心，奪取他們的威勢。這才是君主之道，就好像雷電那樣令人震驚畏懼！”孫權以為，正是因為有呂壹這樣的臣子存在，君主的權勢才能震懾住潘濬這樣手握重兵的大臣，讓他們始終生活在君王之威的陰影之下，日日膽戰心驚，也就不敢生叛逆之念。
一句話，孫權既需要陸、潘這樣的良臣作為枝葉向四方伸展，也需要呂壹這樣的剪刀來時刻修剪枝葉，保持幹、枝的平衡。
所謂為君之道，既有儒家那種仁義之正道，也有法家所謂權術之詭道。一個合格的君王應當是兼通兩道才是。
孫權說完，默默地瞅著兒子。看得出，一時之間，孫登很彷徨。孫權說：“也罷，你也不要回武昌了，就留在建業吧，留在朕的身邊，多看看《韓非子》、《商君書》，少看一點《春秋》、《論語》，對於你將來做皇帝，大有好處！”
孫登跪謝父親，可是心中依舊是一團亂麻。樹幹、枝葉的理論，聽上去頗有一番道理，可是換個角度一想，究竟到什麼程度才需要裁剪枝葉呢？陸、潘真的到了需要裁剪的程度麼？而呂壹真的隻是一把無意識的剪刀麼？
究竟是孫權在利用呂壹的心計製裁過於茂盛的枝葉，還是呂壹利用孫權的信任打擊國家棟梁，或者幹脆是兩者互相利用？
不得而知！
數日後，遠在武昌的陸議便得到了太子留京的消息，官方的解釋是這樣的：因為皇帝陛下的幼子、建昌侯孫慮病逝，皇帝陛下憂傷過度，以至於龍體有損。太子孝感動天，星夜人京，安慰勸諫，陛下為之勉強加餐。太子言：“兒臣遠離父皇，孝道欠缺，內心不安。上大將軍陸議忠勤於國，武昌之事不足為憂！”皇帝陛下深感其言，於是批準太子留京。
既然陸議很可靠，孫登遠離老父親，孝道有缺，大吳以孝治天下，身為太子，當然應該留在父親身邊才是。這樣的邏輯，實在是通順得很。
對於陸議而言，這也是一道嘉獎的消息，因為皇帝和太子都承認他“忠勤”。“忠”是肯定他的政治立場，“勤”是肯定他的工作態度和能力。
可是微妙的空氣之下，總叫人胡思亂想。小道消息說，其實孫登是因為說了呂壹的壞話，所以遭到了孫權的嚴厲斥責，被勒令留京反省。
究竟哪一則消息是真？
孫舒城對丈夫說：“會不會有那種事？”
“什麼事？”
“廢立！”
陸議大吃一驚：“你怎麼會有這種想法？”
孫舒城嗤之以鼻：“是夫君你孤陋寡聞才是。這幾年步夫人漸漸失寵了，尤其是王夫人生了兒子之後。”
孫舒城所說的“孫權和王夫人所生的兒子”便是孫和，夷陵之戰後兩年生於武昌，其母王夫人是諸葛亮的同鄉、琅琊人氏。王夫人年輕時隨家人避難於江東，被選秀入宮。在一眾得到寵幸的宮廷佳麗之中，她的地位僅次於步夫人。隨著步夫人年歲漸長、容顏衰老，王夫人更逐漸超越步夫人，成為孫權的最愛。
也正是由於這個緣故，大虎、小虎都不喜歡王夫人和孫和。大虎曾告訴孫舒城：“父皇搞不好會廢黜大哥，改立小三！”