夫未戰而廟算勝者，得多也。未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，況於不算乎？吾以此觀之，知勝負矣！
——《孫子兵法·始計篇》
多算是周密的計劃或成算，少算是疏漏的計劃。勝負是敵我雙方優劣之對比，有神化的戰陣，無僥幸之勝敗。
正因為兵家追求的是勝利，所以兵家的立足點就是廟算詭道。詭道的策劃在此有了極為現實的意義。它是基於對現象的觀察，天時（氣候的種種變化）、地利（地形的險易、高下、遠近、河流、山川等）、人事（包括將領、法令、政治、士卒、軍需等）等等現象都是兵家必須仔細觀察的。
所謂先算、多算，就是作決策一定要事先周密思考，深謀遠慮。對競爭可能出現的情況做出各種估計，好的、不好的，都要考慮到，並分別提出幾種不同的決策。算就是籌碼的意思，指勝利的條件。得算多，要求控製較多的得勝條件，以我之優勢對敵之劣勢，決策時打有把握之仗，不孤注一擲，不感情用事。所以種下何因，就得何果，種下的是高粱能結出黑豆嗎？
強調“廟算”和“謀攻”，體現出孫子的戰略思想。孫子曰：多稱勝，少稱不勝，這裏他將戰爭與國家的命運緊密地聯係在一起，不僅指出了戰爭在國家事務中的重要地位和作用，而且也明確指出戰爭的政治目的在於確保國家的生存與發展，這就把戰爭十分恰當地推到了國家大事的首要位置。
漢高祖劉邦的大將韓信就是個精於廟算的高手：
漢高祖元年（前206年），秦朝被各地起義軍推翻後，項羽由於最有實力，兵力達40萬，遂自立為西楚霸王，並撕毀與劉邦誰先入關誰為王的約定，封劉邦為漢王，管轄巴、蜀和漢中，卻將關中地區一分為三，封給秦朝的三個降將，用以防止劉邦東進。當時，項羽分封了18個諸侯國。連他自己在內，當時的中國被分成了19個小國。
項羽和劉邦及其領導的軍隊在推翻暴秦的過程中，起著決定性的作用。他們二人也都是胸有大誌的，都希望天下聽命於自己。項羽做了天下的霸主，自然意氣風發。劉邦也自然對封自己為漢王心有不甘，隻是鑒於實力不及項羽，無奈地暫時聽命於項羽罷了。
但是，劉邦並沒有消極地聽從命運的安排。劉邦在進入漢中的路上，拜被蕭何追回並極力推薦的用以爭取天下的人才韓信為大將軍。拜將之後，劉邦就向韓信問取天下的計策：“丞相多次在我麵前提到將軍您，將軍有什麼高明的計策教導我？”韓信敬謝不敢，並反問劉邦：“大王您要東向爭權於天下，對手難道不是項羽嗎？”劉邦說：“正是他。”
韓信又問：“大王您自己考慮一下，您在勇敢、強悍、仁慈、實力等方麵，比得上項王嗎？”劉邦沉默思考了好久說：“我哪一方麵也不如他。”韓信聽後，又一次拜賀說：“就是我韓信也認為大王不如他。然而我曾經在項王手下做過事，我就說說項王的為人情況吧。項王發怒大喊，千人皆伏，那是勇猛到了極點，卻不能任用賢能的部將，這隻不過是匹夫之勇。他對人恭敬慈愛，說話體貼，他人若生病，他就痛哭流涕，親自端藥喂飯，至於有人立功而應當封爵，而官印在他手裏都嚴重磨損了，他還強忍不封，不肯將印授予人，這是所謂的婦人之仁。現在項王雖然稱霸天下、臣服了諸侯，卻不在關中建立都城，而建都於彭城（今江蘇徐州）。項王背棄了與楚義帝的誓約，而將自己親信的人封王，因此諸侯們對此都深感不公正。各路諸侯見項王放逐義帝，並將他安置在江南，各路諸侯也紛紛效仿，驅逐他們原來的君主而自立為王。項王所經過的地方，沒有不殘敗滅絕的，天下百姓對此多有抱怨，因此，百姓也就不親服他，隻不過都害怕他的威猛和實力罷了。項羽在名義上雖稱霸天下，實際上卻失去了天下的人心。所以說項王的強盛容易變得脆弱。現在大王您確實能反其道而實行如下的措施：任用天下的勇武之士，天下哪一個人不可以被您誅殺？用攻下的城邑分封給功臣，哪一個人不服從您？況且關中的那三個封王本是秦朝的降將，他們帶領關中子弟多年了，死在他們手裏的子弟是不可勝數，他們又欺騙部下從而投降了諸侯軍，在新安那個地方，項王不信任秦人，遂坑殺了20多萬投降的秦朝子弟，惟獨章邯、司馬欣、董翳他們三個人保住了性命，秦朝的父老對這三人怨恨到了極點，可以說是恨入骨髓。項王以強大的威勢封了這三人為關中的王，關中的秦人是沒有喜愛他們的。大王您進入武關後，秋毫不犯，廢除秦朝的嚴苛法令，並與秦人約定法律。雖隻有那簡單的三章，但關中的秦人沒有不希望大王您來關中為王的。您入關之前，義帝與您及諸侯誓約：誰先入關誰就為關中的王。大王您第一個入關，您應當被封為關中的王，這一點，關中的民眾是都知道的。後來的結果卻是，大王您失職不能為王關中，而去漢中為王，關中的秦民對此沒有不痛心疾首的。現在大王您舉起義旗揮師東下，關中地區僅僅發布一個檄文就輕易地解決下來。”