1972年5月8日，比利時薩貝納航空公司的571航班飛行在由布魯塞爾前往以色列盧德國際機場的途中，當時該機上共搭載有99名乘客（其中67名猶太人）和10名機組人員，而當飛機飛越前南斯拉夫上空時，駕駛艙門突然被毫無征兆地打開了。
“飛機被劫持了！”伴隨著突如其來的喊聲，機長也被一名男子用手槍頂住了頭顱。
這名劫機者名叫阿布·薩尼納，是“黑九月”恐怖組織中的劫機專家。
4年前，正是他親自指揮了將以色列航班劫往阿爾及利亞的恐怖行動，並成功迫使以色列政府釋放了被囚禁的“法塔赫”成員。數個月前，他又故伎重施，劫持了一架飛往阿登的德國漢莎航空公司班機，其陰謀同樣成功得逞，最後從西德政府手裏拿到了500萬美元的贖金。兩次劫機成功讓薩尼納感覺更加自我膨脹、更加狂妄，所以這次他決定來一次更驚險的——不再將飛機劫往第三國，而是仍舊在盧德機場降落。
在薩尼納控製了駕駛艙的同時，他的3位同夥（1男2女）阿齊茲.阿特拉什、莉瑪.塔努斯和阿斯哈克.哈爾莎，也分別手持手槍、手榴彈、炸藥包、電雷管等凶器占據了機艙重要位置，控製住了乘客。
當天18時，薩尼納向以方機場塔台通知了飛機被劫持的消息，1個小時後，那架被劫持的波音707客機緩緩降落在了盧德機場。
以色列當局接到消息後，再也不像4年前航班客機被劫持後那般慌亂，而是有條不紊地啟動了應急程序。包括國防部長摩西.達揚、交通部長西蒙.佩雷斯、總參謀長大衛.埃拉紮爾、空軍司令莫蒂·霍德在內的軍政要員迅速集中到了機場塔台，商議對策。與此同時，總參偵察營指揮官埃胡德.巴拉克中校也帶領特種突擊隊火速趕到了機場。
而此時，狂妄的恐怖分子也終於慢條斯理地提出了自己的條件：
要求以色列政府釋放關押的317名巴勒斯坦人，並以此來交換人質。
殊不知，此時的以色列總理已經換成了以強硬著稱的梅厄夫人，她定下的處理原則是絕不向恐怖分子妥協。在總理的指示下，達揚等人製訂了一個切實可行的方案：先想方設法阻止飛機起飛，盡量拖延時間，再伺機發動突襲。
根據計劃安排，巴拉克中校帶領幾名突擊隊員，悄悄接近了被劫持的飛機，先後放空了飛機油箱中的燃油，接著又神不知鬼不覺地破壞了飛機的滑行操作係統，並放了飛機輪胎中的氣。這樣一來，也就達到了阻止飛機起飛的目的。
當晚21點左右，恐怖分子提出讓以色列當局在2小時內放人，然後再用飛機將他們送往開羅，否則將開始處死人質。為了更好地和恐怖分子溝通並穩住對方，以方派來了精通阿拉伯語的國家安全總局調研處長維克托.科恩與恐怖分子周旋。
科恩的到來，為應急指揮中心贏得了寶貴的時間，經過再三斟酌，指揮部最終決定讓總參偵察營的特戰隊員扮成維修飛機的機械師，接近飛機後再發動攻擊，而且在行動中隊員要使用小口徑的貝雷塔手槍，因為這種手槍的威力較小，即使誤傷到人質也不至於喪命。
確定了行動方案後，巴拉克中校迅速挑選精幹隊員組成突擊小組，在他抽調的突擊小組中，可以說是“星光璀璨”，其中有後來成為了以色列總理的內塔尼亞胡，有國防部長摩西·達揚的侄子、24歲的中尉烏齊·達揚，有年輕軍官奧馬爾少尉以及總參偵察營的其他優秀特戰隊員。
在盧德機場的一座機庫內，恰好有1架正在檢修的以航波音707客機，於是巴拉克中校便率領特戰隊員進入機庫進行戰前模擬訓練，並反複演練如何悄悄接近接近艙門和應急出口。
根據對恐怖分子和炸彈位置的推斷，巴拉克為突擊隊員安排了任務：前門由副隊長丹尼.亞托姆和偵察兵伊契克負責；左側機翼上的前應急出口由莫德海.拉哈米姆負責，他曾於3年前以一己之力製服了3名企圖劫機的恐怖分子，而這次他則是負責排除炸彈的關鍵人物；內塔尼亞胡、阿裏克以及2名預備役偵察兵馬爾科和雅科夫為第二梯隊，負責突擊右側機翼上的應急出口。
那邊，科恩還在以其三寸不爛之舌與恐怖分子進行著漫長的對話，隨著時間越拖越長，幾名恐怖分子漸漸失去了耐心，甚至變得有些神經質，情緒變得反複無常，他們一會擺弄炸彈以示威脅，一會又允許並幫助機組人員為人質發放食品。對此，科恩後來回憶道：“從半夜開始，恐怖分子就不再重複他們的要求了，我估計他們的威脅都隻是虛張聲勢的恫嚇。很明顯，他們現在希望的隻是能活著離開以色列。”
在恐怖分子的應允下，利維機長和機械師出去經過檢查後確認飛機已經無法起飛，並要求將飛機拖入機庫維修，但薩尼納卻堅持讓紅十字會代表前來現場進行監督。5月9日淩晨，紅十字會代表到了機場，數小時後，比利時外交部長助理也趕到了現場，並提出了自己的方案：用100萬美元換取人質，但恐怖分子拒絕了他的建議。為了防止恐怖分子狗急跳牆，采取過激舉動。以色列政府通知劫機分子說已經開始釋放關押的巴勒斯坦人。