同年，桑弘羊領銜，向劉徹上報了一份提案，希望在輪台（今新疆輪台縣，在天山南麓）部署生產建設兵團。因為輪台有良田數千頃，荒著浪費，最主要的，可以震懾西域諸國，並加強與姻親國烏孫的聯係。
提案報上去，許久不見回複。桑弘羊很奇怪。
終於有批示了，桑弘羊打開一看很鬱悶，皇帝把自己罵了一頓。
劉徹的批示超級長，隻有第一部分是拒絕桑弘羊的提案，劉徹說輪台離中原太遠了，後勤跟不上，車馬勞頓，攪擾天下安寧，大家受不了，算了。
後麵提到剛剛過去的李廣利對匈奴最後一戰。劉徹說李廣利兵團的全軍覆沒都是我的錯，我就不該打這一仗。
再後麵要求各地政府禁止巧立名目收稅，要求當前第一要務為全力發展農業生產，並且恢複被劉徹自己廢除的養馬代替服役的法令，目的就是鼓勵民間養馬，不是為了打匈奴，是為了提高邊軍的裝備水平。也就是說，對匈奴關係，由全麵進攻，改為全麵防禦。簡單說，再不打仗了。
這就是著名的《輪台罪己詔》。中國曆史上罪己詔成百上千，唯一知名的就是劉徹這道輪台罪己詔。因為它的意義太重大了，有多重大，中國有多大，罪己詔的意義就有多大，不用再解釋吧。
劉徹任命趙過做搜粟都尉，顧名思義，搜粟都尉就是統管糧食工作的。這位趙過是技術流部長，他對農具進行改進，並全國推廣，反響非常之好。
附罪己詔全文如下：
前有司奏欲益民賦三十，助邊用，是重困老弱孤獨也。而今又請遣卒田輪台。輪台西於車師千餘裏，前開陵侯擊車師時，雖勝，降其王，以遼遠乏食，道死者尚數千人，況益西乎！
曩者朕之不明，以軍候弘上書，言“匈奴縛馬前後足置城下，馳言‘秦人，我匄若馬’”又，漢使者久留不還，故興遣貳師將軍，欲以為使者威重也。古者卿、大夫與謀，參以蓍、龜，不吉不行。乃者以縛馬書遍視丞相、禦史、二千石、諸大夫、郎、為文學者，乃至郡、屬國都尉等，皆以“虜自縛其馬，不祥甚哉！”或以為“欲以見強，夫不足者視人有餘。”公車方士、太史、治星、望氣及太卜龜蓍皆以為“吉，匈奴必破，時不可再得也。”又曰：“北伐行將，於鬴山必克。封，諸將貳師最吉。”故朕親發貳師下鬴山，詔之必毋深入。今計謀、卦兆皆反繆。重合侯得虜候者，乃言“縛馬者匈奴詛軍事也。”匈奴常言“漢極大，然不耐饑渴，失一狼，走千羊。”乃者貳師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心。
今又請遠田輪台，欲起亭隧，是擾勞天下，非所以優民也，朕不忍聞！大鴻臚等又議欲募囚徒送匈奴使者，明封侯之賞以報忿，此五伯所弗為也。且匈奴得漢降者常提掖搜索，問以所聞，豈得行其計乎！當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬複令，以補缺、毋乏武備而已。郡國二千石各上進畜馬方略補邊狀，與計對。
不用懷疑，附上罪己詔全文就是在湊字數。