長陽民族民間文化源遠流長，博大精深，許多人耳熟能詳的長陽三件寶──山歌、南曲、巴山舞，各具魅力，各領風騷。但是，隻要到民間走一走，就可以發現，長陽的民歌真是太豐富了，似乎是挖掘不盡的寶藏。說起民歌，那些滿臉皺紋的老爺爺老婆婆清清嗓子，張口就來。你會好奇：他們怎麼可以如此長久地保持著歌唱的激情；你會感歎：土家族真是一個神秘的民族、浪漫的民族、可愛的民族。而且那些民歌幾乎全方位反映了當地人們的民族精神、價值觀念、思維方式、審美情趣、宗教信仰、倫理道德、風俗習慣及生活方式等等，那些曲調在清麗悠揚、婉轉纏綿中滲透著無限張力，尤其是在表達熾熱的愛情方麵，比當下的愛情歌曲與愛情詩有過之而無不及。
由於土家民歌是口頭傳承的民間藝術，人們是到什麼山上唱什麼歌，加上民歌的傳承方式是一代代口傳心授，有的甚至是即興編唱，所以，即使是相鄰的兩個村，同一傳統曲調未必是相同的唱詞，比如敘事情歌《吃了中飯上街玩》的第一句歌詞就有多個版本，有一曲寫中南、一笑小中南、一想家中難、一個許中南等等，而且由於不少教唱者和學唱者都不識字，隻能靠聽來的字音，加上自己的理解去唱，如果聽眾想要把歌詞記錄下來，不僅要通過語音，還要根據其語境去判斷。民歌歌詞以口頭文學的形式而存在，人們就是樂意這樣自由、單純的吟唱淳樸的生活，所以民歌是活在人們心中也是口中的藝術。土家族民歌是土家人民集體智慧的結晶，那首歌具體由誰原創已不可考。
土家族是天生的能歌善舞的民族，現在的民間老人大多都會唱民歌，但由於年輕人紛紛外出打工、社會現代化進程的加劇、外來文化的衝擊等等，除了從事民間民俗文化表演的專業人士外，會唱民歌的年輕人已經不多了。為了讓這些瀕臨消失的文化遺產傳承下去，近年來長陽縣政府對民間民俗文化展開了搶救式的保護。他們把一些老藝人的技藝絕活用錄音錄像的方式保存下來，但是這種資料式的保護，並不能使這種通過口耳相傳的民間文化得到原生態的延續。雖然長陽民歌在縣民族民間傳統文化保護中心設有數據庫，但如果沒有人去傳唱，它就隻是沉睡的檔案資料，失去了鮮活的生命力。
忽如一夜春風來，當土家民歌（民歌是民族民間歌曲的總稱，山歌是民歌中的一個門類，是民歌的主體）逐漸走向式微之際，長陽山歌被執著而熱情的歌者先後以“農民兄弟組合”、“土苗兄妹組合”的形式唱響央視並奪得大獎，一時，長陽山歌名聲大振，備受矚目，民歌如何更好地傳承與發展，再度引起各方熱心人士的思考。而無論外界發生著怎樣的變化，那些居於山鄉的老者，他們唱歌的激情一如既往，隻要能開口說話就要放聲歌唱。
在位於長陽最邊遠、與巴東交界的漁峽口鎮枝柘坪村，隨意走訪幾位古稀老人，他們都能唱好多民歌，由於他們不識字更不會寫字，也不善於口述歌詞，隻能通過唱的形式才能將歌詞串聯起來。於是，我邊聽邊記邊領會，再經過一番整理，且將走訪的收獲一起打包“端上來”。
土家情歌《挨到些》──
歇了頭一歇，挨到情姐姐，出了個怪奇事，挨到新鮮些，挨到些挨到些，挨到噠還要挨到些。
這時候你才來，梔子花的姐，牡丹花的郎，郎要挨到姐，姐要挨到郎。
花鼓子歌《十愛》──
一愛姐的頭，頭發黑黝黝，梳的龍頭與鳳頭，獅子滾繡球。
二愛姐的眉，眉毛一般齊，好比羊毛筆畫的，慢慢來愛惜。
三愛姐的環，金打銀絲纏，美女朝朝傍門站，打動風流漢。
四愛姐的牙，牙齒白晶噠，一對金牙對銀牙，說話好優雅。
五愛姐的衣，紅的對綠的，排扣釘到姐懷裏，走路好格局。
六愛姐的裙，裙子繡鏡屏，繡的鳳凰對麒麟，鯉魚跳龍門。
七愛姐的褲，縫成一丈布，花邊邊子一大路，走的梭子步。
八愛姐的腳，腳兒三寸多，走路隻像踹軟索，實在好小腳。
九愛姐的鞋，鞋兒做的乖，又不偏來又不歪，實在逗人愛。