長期以來，性別研究在社會學研究中一直處於邊緣地位。社會學忽視性別問題的主要原因來自其功能主義的傳統。按照功能主義的看法，性別問題不是一個重要的問題。不同性別的人雖然在地位、物質利益、權利方麵存在一些差異，但這種差異具有功能上的必要性，並不構成社會不公正。這就造成了對性別研究的輕視。
此外，功能論的基調是強調社會的和諧穩定，盡量回避性別之間的衝突和矛盾，功能論對於現存的男權製文化缺乏批判態度，反而一味強調社會的穩定和諧。按照功能論的觀點，婦女留在家中主持家政則社會穩定，而婦女外出參與社會生產反而是功能障礙。因此，女性主義社會學對傳統主流理論的一個主要批判就是：它是一個男性中心的理論。它是站在既得利益群體即男性群體的立場上來看待性別問題的。它要維持的不是中性的社會穩定，而是男性占統治地位的這樣一個社會的穩定，目的（不一定是有意識的，或許是下意識的）是使這一傳統的秩序永不改變。
本書準備在借鑒西方性別問題研究的基礎上，分析和論述性別問題在中國的表現以及引起最多爭論的焦點問題，嚐試闡明本人對性別問題的一些看法。本書的主要資料來自一個小樣本（共162人）的口述史。這一樣本以都市女性為主，也有少量的男性和農村女性。由於樣本規模較小，這一研究隻具有探索性研究的意義，並無推論確定目標總體的價值。