——記劉桂五將軍
東北軍入關之後，一路華北、華中、西北，屢次陷於內戰的漩渦，但恢複故土的決心，卻越發熾烈。戰死在反攻東北路上的劉桂五將軍，就是其中的典型。劉桂五將軍，其名被記住的更多原因是在西安事變中執行了捉蔣的命令。
說起來，西安事變因為抗日而起，但令人氣悶的是，因為抗戰中東北軍被分割使用，頗受歧視，特別是參加捉蔣行動的軍官對蔣的報複心存疑慮，參與此役的東北軍將領中，在八年中被迫投日的頗不少。比如張學良的參謀長鮑文樾就是其中典型，此外孫銘九、應德田、苗劍秋等當時的激進少壯派軍官也都曾降日。包括負責執行捉蔣任務的騎六師師長白鳳翔也在作戰中負傷被俘，被迫擔任偽“東亞同盟軍”的指揮官（後因試圖反正被日軍毒死）。
然而，在這些將領中，最直接的捉蔣部隊指揮官，卻在此後的抗戰中戰死沙場，而且死得相當剛烈。
這個將軍，就是本文的主角，白鳳翔的部下，騎六師騎兵十八團團長劉桂五。
劉桂五，河北建昌人，參加過抗日同盟軍的活動，西安事變時，因為他和白鳳翔都出身綠林，善於“掏老窯”，因此命令他所帶的團，在西安事變中直接負責攻擊蔣介石侍衛警戒的二道門和五間廳。為此，張還曾特別帶白鳳翔和劉桂五去見過蔣介石，目的是熟悉路徑，認清人，對於當時官階僅為上校的劉桂五，倒也是難得的“殊榮”了。
這段史實其實頗為值得玩味，因為張學良引見白、劉給蔣介石的名義，恰恰是因為要派他們兩人深入熱河日軍背後開展遊擊戰。想來若蔣對抗日完全沒有信心或者興趣，是不會召見這兩個軍官的。可能蔣對張學良來說，不是不抗日，而是抗日的招法太緩，太猶豫吧。
盡管有“掏老窯”的經驗，由於天黑地險，蔣方衛士訓練有素，攻打五間廳的戰鬥還是持續了相當長的時間，直到指揮抵抗的侍衛長錢大鈞被彈穿胸部（後被部下扶到一個窯洞中搶救，被東北軍俘獲），才停止抵抗。這時，蔣介石已經逃入驪山，劉桂五沒能將其生擒，後被劉多荃、孫銘九派人搜出（孫銘九對西安事變的描述多所閃爍，史家有疑）。
蔣介石被捉處，為捉蔣亭，薩曾經在遊覽西安的時候攀爬到此處，二十幾歲還累得喘籲籲，遙想當年蔣介石年過半百，帶傷而走，深夜中還能跑這樣遠，這份功夫硬是了得。旁邊有鐵索兩條，通一石縫，據說就是蔣介石藏身所在。亭子的樣式中西合璧，又名“兵諫亭”。當時下麵有一算命人，倒是卦法奇準。
西安事變解決後，白鳳翔被免職，但蔣方對團級軍官表示既往不咎，因此劉桂五升任騎兵第六師少將師長，下轄兩個騎兵團和一個步兵團。