8月11日，美國國務卿貝爾納斯送交瑞士公使館代辦葛拉斯理托其轉達日本政府對於日本投降建議的複文。
8月12日零時45分左右，日本軍政要員從美國廣播中聽到了美、蘇、英、中四國對日照會的答複。日本參謀總長梅津和軍令部總長豐田得知後，覺得“斷難接受”，於12日8時20分左右聯合上奏天皇，表示堅決反對接受同盟國公告。當日，日本軍國主義統治集團反複召開內閣會議、皇族會議，次日9時又召開最高戰爭指導會議，在討論同盟國複文時，外相東鄉等人主張接受四國複文。但陸相阿南等人仍以難以維護國體為名堅持原來的四個條件，要求再次照會四國，進行交涉。因主和與主戰派各執己見，結果都未能作出結論，隻好再次把問題移交給了禦前會議。
8月14日10時50分，日本召開最後一次禦前會議。阿南、梅津、豐田等人重申要求給同盟國再發照會，或繼續進行戰爭以死裏求生的意見。天皇鑒於大勢已去，揮淚作出接受盟國答複的決定，並要政府起草“終戰詔書”。“會議在全體涕泣聲中結束”。至此，日本軍國主義統治者才最後下決心被迫投降。當日23時，日本政府通過駐瑞士公使加頒，拍發了致同盟國的通告電報，表示準備命令其所有軍隊停止戰鬥，交出武器，實施同盟國最高司令新的命令。
正當日本政府準備接受盟國投降條件事宜時，陸相阿南帷幾等人策動少數最頑固的法西斯分子，陰謀發動政變，妄圖以武力阻止日本政府的投降。14日午夜至15日淩晨，一些少壯派軍人發動兵變，槍殺近衛師團長，下達假命令，包圍皇宮，搜索天皇的詔書錄音盤，想阻止錄音的播出；另一些人則搜尋並圖謀軟禁木戶內大臣和石渡相，鎮壓所謂主和派，但終因日本的投降大勢不可逆轉，沒有得到軍部上層的讚同，立即被鎮壓下去了。阿南帷幾於15日淩晨1時30分左右畏罪自殺。15日正午，天皇親自宣讀的終戰詔書錄音向日本全國播放。九一八事變以來，長達14年的侵略戰爭，終以日本天皇宣告投降而結束。17日，成立了以陸軍大臣東久邇宮稔彥王為首的新內閣，重光葵任外相。當日，天皇還向國內外的日本陸海軍人頒布一項敕諭，命令他們遵照“終戰詔書”和平地投降。從這時起到9月上、中旬，遠東、南亞各國、南太平洋地區和太平洋諸島的330餘萬日本軍隊，先後陸續向同盟國投降。
日本政府向同盟國簽署投降書的先期準備工作，是由麥克阿瑟上將的司令部（設在馬尼拉），以同盟國最高司令官名義負責進行的。8月16日午前，麥克阿瑟通告日本政府命令日軍大本營：“立即派遣授與充分權限能就同盟國最高司令官所發指令進行磋商的使者到該司令官處”，“將具有以天皇、日本政府、大本營的名義實行投降條件所必需的各種要求的權限的代表，派遣到馬尼拉”。19日，參謀次長河邊虎四郎中將全權代表一行16人，於當晚到達馬尼拉。20日，河邊受領了麥克阿瑟有關進駐日本本土的文件、投降簽字後應予公布的天皇的詔敕、投降文件和盟軍最高司令官陸海軍一般命令第1號。由於8月22日夜，日本關東，25日本州西部和26日九州南部海麵連續有台風侵襲，盟軍原定進駐日本本土和投降簽字的日期，分別推遲48小時。