第二章曼珠沙華
當杜潤秋第一眼看到趕來的警官時，他這一驚非同小可，眼珠子都快掉了出來。他指著穿著警服的屈淵，一向伶牙俐齒的他，居然也結結巴巴了起來。
“屈……屈淵？怎麼是你？你不是在紅珠嶺的嗎？你……你怎麼會跑到這裏來？這這這……也太遠了吧？”
屈淵看到他們三個人，眼裏閃過了一絲奇怪的光。他發出了一聲更奇怪的笑。“我們又見麵了。我就知道，我們一定會再見麵的。”
杜潤秋是在紅珠嶺的案件裏認識屈淵的。屈淵當時是負責紅珠嶺案件的警官，是個做事相當踏實的人，杜潤秋對他印象還算不錯。不過，屈淵怎麼會出現在這裏？而且，屈淵看到他們，好像倒是挺高興的。
杜潤秋大叫：“你究竟為什麼會到這裏來啊！你別告訴我你是調過來的，這也太遠了吧，風馬牛不相及！”
“我就是調過來的。”屈淵理直氣壯地說，“調職到別的地方很正常！哼，報案的居然是你們，說吧，這是怎麼回事？”
“我冤啊！”杜潤秋叫得更大聲，“我們隻不過是到這裏來玩的，花錢買了門票，進來吹風受凍不說，還要碰上殺人案子！我們來的時候，這女屍就在月牙泉裏漂著了，真的不關我們的事啊！”
“誰說關你的事了？”屈淵冷哼一聲，“你別做賊心虛行不？我是問你，你們為什麼會跑到這裏來？我看，不是來玩這麼簡單吧？”
“就是玩這麼簡單！”杜潤秋一口咬定，“你說，你為什麼來的？是不是跟紅珠嶺那案子相關？”
他看到屈淵的眼神一閃，知道自己說對了，又追問道：“那案子不是按你們警方的意思結案了嗎，你幹嘛還要查？還跑到這麼遠的地方來查？說說看，你有什麼新發現？”
屈淵頓時變成了個鋸了嘴的葫蘆，一言不發。杜潤秋“哇”地一聲叫：“好啊，屈淵，你還不肯說啊？好好好，你記住，現在你可是要我幫忙的，哼哼哼……”
“誰說我不說了？”屈淵靠近他，壓低聲音說，“你沒看見我前前後後那麼多同事嗎？待會再說，先辦正事！”
杜潤秋滿意了。他抬起頭，望著那彎碧如翡翠的月牙泉，這時太陽東升，給這青碧的泉水也抹上了一層治豔的紅光。
泉水裏的女屍已經被抬了出來，放在一塊塑料布上，用白布蓋著。屈淵低聲地說：“杜潤秋，你過去看看，你是不是認得死者。”
“不可能。”杜潤秋一口否決，“我是第一次來這裏，怎麼可能認識誰？我不看……我堅決不看，太嚇人了。”
屈淵白他一眼。“你又不是小姑娘，又不是沒見過屍體，嚇人？嚇什麼嚇？快去！不然你就是妨礙公務！”
杜潤秋差點一口血沒噴出來。“妨礙公務？我？我？我？老大，你搞對沒有，報案的可是我啊！是我！是我！我是遵紀守法的好公民呢！”
“少廢話，快去看！”屈淵把他用力一推，“放心，屍體沒有在水裏泡多久，沒泡脹，也沒變形，不嚇人！”
他的“安慰”隻能起到反作用，杜潤秋隻覺得胃裏咕嘟咕嘟一陣響，剛才喝的酸酸的橙皮茶都要吐出來了。他苦著臉，一步一步地挪到泉水邊上，十分之不情願地低下頭，去看那具女屍。
正如屈淵所言，這女屍浸泡在泉水裏的時間，肯定不長。那泉水的溫度達到了零度，杜潤秋看到她的時候，她的下半身都是凍在冰裏的。不過這女屍卻是麵色如生，肌膚晶瑩，嘴唇紅潤，秀發如雲，看起來不像是死了，倒像是睡著了。
杜潤秋有些發愣。這女人很年輕，最多也不會超過二十歲，他還很少見到這麼美麗的女人。丹朱和曉霜都是貨真價實的美女，但跟這個死去的少女相比，她們都要遜色不少。這少女的臉，就像是一塊小小的晶瑩潤澤的羊脂白玉，五官就像是在這塊白玉上精描細繪而成的。她的頭發很長，不是純然的黑，帶著點棕褐色，還有點微微的卷曲。
“她很美。”丹朱在杜潤秋身後低聲地說。不知道什麼時候她也悄悄地走了過來。曉霜卻仍然站在風裏，遠遠地望著躺在沙地上的那具女屍。
屈淵的聲音裏，帶著微微的惋惜。“她那麼年輕……”他又看著杜潤秋說，“你認識她嗎？”
“不認識。”杜潤秋搖頭，“這樣的大美人，隻要見過一次，就肯定不會忘的。我肯定沒見過啦！不過……”他的聲音也低了下來，“她真的很美……”
他聽到曉霜走過來了，回頭一看，曉霜手裏正玩著一簇淡紅色的小花。杜潤秋“啊”了一聲，迅速地把眼光轉回到了那個少女的身上。死去的少女的鬢邊，就插著一簇這樣的淡紅的小花。
屈淵顯然也立即發現了這一點。他的聲音變得嚴厲了起來：“你是在哪裏找到這花的？”
曉霜格格格地笑了起來，笑聲清脆如風鈴。“屈警官，一年多不見，你的觀察力退步了啊！你看看，這月牙泉旁邊，到處都是這種羅布紅麻啊！”她白皙嬌嫩的手指，拈著那簇小花轉動，“這個世上就隻有這一個地方，生長羅布紅麻，就跟隻有月牙泉裏會有鐵背魚一樣！”
“鐵背魚？”屈淵錯愕，他身邊一個皮膚黝黑的當地警官小聲地說：“屈局長，你大概不知道，月牙泉有三寶，一是五色沙，一是鐵背魚，一是七星草。傳說七星草就是羅布紅麻，七星草和鐵背魚一起吃下，就能長生不老……”
屈淵聽到這番話之後的表情，簡直是難以言喻。杜潤秋的表情更是像吞了個雞蛋，結結巴巴地說：“長……長生不老？”
杜潤秋不自覺地朝丹朱和曉霜看了兩眼。上一次，在鎖陽古城的曆險，至關重要的一點就是“長生不老”！被澆灌了鮮血的鎖陽（一種植物），居然有讓人不死的功效，時至今日，仍然會有人為此瘋狂，不惜代價要得到！
一瞬間，杜潤秋腦中又閃出了譚棟——他是屈淵以前在紅珠嶺的上司——說過的話。
生者不朽。
幾乎是靈光一現般，杜潤秋終於明白了譚棟話裏的含義。生者不朽，那隻是個委婉曲折的說法，說白了，就是永生不死，長生不老！丹朱說，“生者不朽”就是人所追求的最高境界，那一點錯也沒有。從古到今，即使是權傾天下的帝皇，所追求的極致難道不就是長生不老嗎？再英明神武的帝皇，也一向地渴求長生神藥，即使是秦始皇、唐太宗這樣的千古一帝！
屈淵不耐煩地揮了揮手。“好了好了，阮南，別胡說。這月牙泉裏哪來的魚？還長生不老呢！”
曉霜彎下腰，把手裏那簇淡紅色的羅布紅麻輕輕地放在死去的少女的頭邊。“以前有，現在沒有了。”
她說得十分簡潔，卻讓杜潤秋和屈淵都覺得怪怪的，兩個人臉上都露出了不解的表情。那個叫阮南的當地警官忽然“咦”地一聲，撥開了少女的頭發。
在少女絲緞般的長發裏，夾著一小片銅色的反光的薄片。屈淵用鑷子輕輕地把那薄片夾了起來，阮南脫口叫了出來：“魚鱗！”
屈淵的手抖了一下，險些鑷子脫手。他再仔細地去看那小薄片，大約有六七毫米厚，看起來確實很像魚鱗，暗銅色反光閃閃，隻是一般的魚鱗也就一兩毫米厚，這麼厚的魚鱗，得要多大的魚？
他正在沉吟的時候，阮南就開口了。“屈局……這裏的魚很特別，它叫‘鐵背魚’，背上的魚鱗就像鐵片一樣。”
屈淵高高地舉著鑷子。“你是說，這就是鐵背魚的魚鱗了？你們不是說這魚早就沒有了嗎？難道這是化石啊？”
“你別這麼激動嘛，”杜潤秋拉長聲音說，“也許還沒變成化石，說不定是那魚死之前碰掉的一塊鱗呢？什麼大事！管他鐵背銅背，隻要不是金背，有什麼大不了的！”
屈淵被他氣得說不出話來。曉霜用力吸了幾下鼻子，說：“好腥啊，怎麼可能是死掉很久的魚？一定是還活著的！”她滿臉的興奮，拍著手說，“太好了，我們這次也許可以抓到消失很久的鐵背魚哦！”
“你們……”屈淵無語，“現在的問題是有人死了，你們還在想抓魚？！”他這時候才想起他的“正事”，又盯著杜潤秋問，“真不認得？你真不認得？”
“真不認得啊！”杜潤秋惡狠狠地說，“我要認得這麼漂亮的女孩子，我早去勾搭了，我說不認得就是不認得！哎，她是怎麼死的？太可惜了！”
“目前看不出有暴力的痕跡。”屈淵說，“如果是溺死的，她也沒有什麼掙紮。等驗屍報告吧……”
他忽然停住了。他彎下了身，仔細地打量著少女的頸部。
杜潤秋也大著膽子湊過去看。那少女白如凝脂的脖頸上，有一道極細極細的紅線，不注意看是看不出來了。但這紅線卻極之鮮豔，簡直像從她脖子上滲出來的鮮豔一般。
“這是什麼？”杜潤秋有點呆滯地問道，“難道她是被人勒死的？”
這一次不僅屈淵甩給了他一個白眼，就連阮南也多看了他一眼。屈淵大聲地說：“怎麼會有這樣子的勒痕？杜潤秋，查案是我們警方的事，勞駕你不懂就不要多說，行不行？”
杜潤秋被罵得垂頭喪氣，走到一邊不說話了。曉霜一向是幫著杜潤秋的（雖然有時候也會諷刺他幾句），但這時候她居然也一言不發，隻是盯著那女屍發呆。
“她是中毒死的。”丹朱突然地說。屈淵十分警覺地瞪著她：“你怎麼知道？你怎麼看出來她是中毒死的？”
“沒有死人會像她這個樣子的。”丹朱說得又是安詳又是平靜，“你們看她現在的樣子，簡直就像是睡著一樣，死人怎麼會有她這麼紅潤的嘴唇和柔軟的皮膚？”
屈淵緊緊地盯著她。“就算是中毒，她中了什麼毒，會讓她變成這樣？”
“是因為羅布紅麻和鐵背魚！”阮南再次失聲叫了出來，他馬上伸手把自己的嘴掩住了，一臉的惶恐。“不……我什麼都沒說過……”
屈淵臉色發青，對阮南大聲地說：“我要在二十四小時內拿到最完整的驗屍報告！”
杜潤秋在丹朱的耳邊小聲地嘀咕：“看樣子，屈淵是升官了哦，看看，現在更有氣勢了！”
“他調到這裏來，肯定是要升職的。”丹朱沉吟地說，“真是奇怪，紅珠嶺那裏是好地方，這裏卻是窮山惡水，就算能當局長，也不如在紅珠嶺當個普通警官。他是怎麼想的呢？這個屈淵……”
“他肯定是單身。”杜潤秋十分之篤定地說，“否則，他老婆肯定不答應啦，到這種窮山惡水的地方，瞧瞧這天氣，嘖嘖……”
屈淵卻沒有聽到他們的議論。他蹲在月牙泉邊的蘆葦叢旁，正在仔細地察看長在蘆葦叢裏的那些羅布紅麻。這羅布紅麻名字聽起來詭異，其實是種相當美麗的淡紅的小花，有一點像滿天星，隻是顏色是深深淺淺的紅色。月牙泉周圍，長滿了這種羅布紅麻，隻是因為蘆葦又深又密，這一簇簇的小花就很不顯眼了。
“我聽說過羅布紅麻。”杜潤秋忽然說，“那也是種可以入藥的植物，好像是治高血壓什麼的。可是，我從來不知道它就是傳說中的七星草。”
曉霜笑嘻嘻地說：“你不知道的還多著呢，秋哥。你相信嗎，七星草和鐵背魚，真的可以讓人長生不老？”
杜潤秋反問：“就算真的長生不老，那又有意義嗎？我從來不想什麼長生不老，我甚至不想活到風燭殘年，我這輩子就是來享受生活的，享受夠了就死了最好！活久了，我覺得是種痛苦呢！長生不老？那還是人嗎？那是怪物！”
丹朱和曉霜同時變了臉色。丹朱臉上的笑容，一下子凝固了，曉霜的臉頓時變得煞白。杜潤秋立即知道自己是說錯了話，但他也確實不知道錯在哪裏了，隻半張著嘴愣在那裏，樣子說有多可笑就又多可笑。
終於，丹朱勉強地淡淡笑了一下。“是啊，秋哥，你沒說錯。人這一輩子，本來也就隻有幾十年，硬想要延壽的，那是違逆天地的正常規律，必遭天譴。”
杜潤秋瞪著她。丹朱的語調，十分古怪。
那天晚上，屈淵請他們吃飯，吃的是這一帶有名的涮羊肉。丹朱嫌羊肉有股腥膻味，不喜歡，反倒很喜歡放在鍋裏一起煮的一種青蘿卜。曉霜正在吃當地一種叫“饢”的烤大餅，那餅很硬，她嚼得咯吱咯吱的。