屈淵叫了幾瓶啤酒，跟杜潤秋對喝。杜潤秋看他喝了一杯又是一杯，忍不住問：“你這麼喝，不怕醉啊？”
“啤酒又不是白酒，有什麼好怕的？”屈淵說得輕描淡寫，杜潤秋嘖嘖地說，“我就知道，你們當警察的，一個個都是酒量驚人啊！”
丹朱格格地笑。“今天居然能在這裏吃到屈局長請的飯，真是難得。”
“叫我名字就是了，什麼局長不局長的？”屈淵又灌下了大半杯啤酒，“說起來倒也是，人生何處不相逢啊！在這裏，竟然能遇見你們！我看……”他突然抬起頭，兩眼灼灼地盯著丹朱，“我們在這見麵，應該不是巧合吧？”
杜潤秋早想問他這問題了，這時候逮著機會，連珠炮一樣地開火了。“是啊，我也認為不是巧合，你在紅珠嶺好山好水好吃好喝，幹嘛跑到這鳥不生蛋的地方啊？這裏是沙漠啊！沙漠裏的一個小城啊！大西北從古代起都是苦寒之地，隻有被貶的官才會跑到這裏來，難道你也……”
“狗嘴裏吐不出象牙！”屈淵罵道，“我是自願調過來的，而且也是譚局長的意思。”
“譚棟？”丹朱聲音尖銳地打斷了他，“他的意思？為什麼？”
“我跟譚棟是遠親。”屈淵有點無奈地說，“他叫我來這裏，我也很吃驚，雖說到了這兒是個副局級別，可是，就像杜潤秋說的，窮山惡水，我還真不想來。他卻說隻是暫時的，遲早也會調回去，我也不好說什麼。反正我也沒成家，就我一個人，來就來吧。別的都還好，最苦的就是吃不慣這邊的東西，天天吃麵食，簡直吃不飽。”
丹朱皺著眉頭。“難道你就不知道他要你來幹什麼嗎？”
“我還真不知道。”屈淵說，忽然指著杜潤秋，“但是今天一看到你們，我就知道譚局長叫我來是有原因的了。說吧，你們為什麼會來？”
杜潤秋看看丹朱，又看看曉霜。“問她們，我是文盲，我不知道。”
丹朱用筷子夾起了一片青蘿卜，放在嘴裏，細細地嚼下吃掉了。屈淵和杜潤秋眼睜睜地看著她吃，好不容易等她吃完了，丹朱才慢條斯理地說：“秋哥，我已經告訴過你了，月牙泉鳴沙山所在的G省T縣，就是傳說中鬼帝土伯的出身之處。”
杜潤秋確實已經聽過了，所以他仍然保持鎮定，“嗯嗯嗯”地隻管點頭。屈淵卻連杯子裏的酒都灑出來了，瞠目結舌地說：“什……什麼？鬼帝土伯？那是什麼東西？”
“那不是什麼東西，那是一個人，或者說是一個神靈。”丹朱相當耐心地解釋，“中國的上古神話，很零碎，不成係統，而且有很強的曆史化和重複性的傾向。”
杜潤秋和屈淵都把頭扭開了，屈淵繼續喝酒，杜潤秋開始咳嗽。丹朱看著這兩個“孺子不可教”的家夥，很無奈地歎了一口氣。“好吧，簡單點說，土伯就是在上古時代，人類對自然現象缺乏了解，認為一切都由鬼神主宰，巴族人和蜀族人創造的一個宗教神靈。很難說他是憑空想象的產物，也許他原本是一個部落首領，隻是被神化了。他就是巴蜀鬼族的第一代首領，而他就居住在幽都。”
杜潤秋喃喃地接著她的話頭。“而幽都，以訛傳訛，最後就成了如今的豐都鬼城？”
“人們如今說的豐都鬼城，隻是眾多陰陽界交彙之處中最有名的一處。”曉霜說，“但是，其實，我們現在所在的這個地方，G省的T縣，才是鬼族的首都，也是幽都的源頭。”
屈淵正在給自己倒酒，聽到曉霜這麼說，泛著泡沫的啤酒都倒得滿出來了，他也完全沒有發現。“你們是指……”
“我們說的，就是月牙泉。”丹朱十分寧靜地說，唇角還帶著一個淡淡的、謎樣的笑容。“實際上，那並不是一處普通的泉水，那是幽冥之泉。”
他們來吃飯的時候，已經九點過了，餐館裏就他們一桌客人。上了菜後，老板和夥計也不知道溜到哪去了，不知道是不是為了省電，隻留了一盞光線很暗的燈。丹朱這麼一說，杜潤秋隻覺得一股冷風在廳裏盤旋不止，似乎連燈光都更暗淡了。
“什麼意思？……”屈淵終於開口問道，他的聲音也跟平時有點不同，微微有點發顫。
曉霜看著自己手裏的烤大餅，似乎覺得實在不怎麼好吃，終於決定把剩的一小半扔掉。“意思就是，鳴沙山下的月牙泉，就是一個陰陽交界的地方，它的詭異的程度遠遠超過大家都知道的豐都鬼城。那裏才是真正的幽都所在，那注泉水，就是通往幽都的通道。”
“那個死去的女人……”屈淵話還沒說完，就被曉霜打斷了。
“死在那裏，肯定是有原因的，而且是不一般的原因。不是人人都能死在那裏的，三途河之花不是會為每個人都開放的。”
杜潤秋重複著那個陌生的名詞：“三途河之花？……你說的是曼珠沙華吧？不對，月牙泉旁邊，開著的是羅布紅麻，或者是傳說中的七星草。被稱為三途河之花的是彼岸花，是曼珠沙華，它們跟羅布紅麻完全不一樣。”
“有什麼不一樣呢？”曉霜眨巴著她的大眼睛，她看起來又天真，又無辜，仿佛她談到的是一朵表示愛情的玫瑰，而不是開在黃泉路上的紅花，“不管是開在三途河上的曼珠沙華，還是希臘神話裏開在冥府的阿福花，它們都隻代表著一個含義。那就是——它們是屬於陰世的花，在它們大片大片生長的地方，就是通往黃泉的大道。至於它們本來是什麼顏色……紅的曼珠沙華，或者白的阿福花，或者是淡紅色、滿天星一樣的羅布紅麻，都無關緊要。它們的本質是沒有任何區別的，不是嗎？”
杜潤秋聽著她的話，若有所悟。屈淵卻比他還要轉不過彎來（當然也有可能是他的職業使然），仍然固執地問：“那個死去的女人與此有關嗎？”
丹朱輕輕一笑。“那就不應該是我們回答你了，應該是你去找出問題的答案啊。”
屈淵卻說：“你們知道，不是嗎？”
曉霜吃吃笑。“我們什麼都不知道，我們……”她瞟了丹朱一眼，笑得更開心了，“我們隻是路人，隻是遊客，就是這樣！”
告別了屈淵，他們回了酒店。杜潤秋住一間，兩個女孩住一間。
房間裏有電腦，杜潤秋在床上翻來覆去睡不著（這在他是相當少見的），於是爬起來打開電腦上網。占據他腦子的，是他在沙山下的望遠鏡裏看來的景象——那些不管摔下多少次仍然堅持要往上爬的人。
杜潤秋看得很清楚，這些人不僅瘦骨伶仃，而且穿得極其破爛，跟乞丐無異。他試圖回憶十歲的時候在豐都鬼城看到的那些爬山的人是什麼樣子，什麼打扮，卻失望地發現，年代太過久遠，他的記憶也過於模糊了。
他在網上查了一下有關丹朱說的“鬼帝土伯”的資料。這一查，他更失望了，關於這個人的資料，查出來的結果是比丹朱說的多不了多少。上古時代，這能有多少資料流下來？就算是研究中國神話傳說的學者，也所知寥寥，杜潤秋也隻有失望的份了。
百無聊賴之下，他打開了“豐都鬼城”的網站。當然，這隻是當地做的一個宣傳鬼城旅遊的網站。杜潤秋無趣地移著鼠標，看著網站上的景點介紹。奈何橋，黃泉路，望鄉台，十八層地獄……
杜潤秋忽然跳了起來，然後又重重地坐了下來。他想起了白天看到的沙山，似乎在那細細的五色沙之間，隔上幾米，就有什麼白亮的東西在反光。
十八層地獄中，有一層為“刀山地獄”。凡犯殺生之罪者，死後被罰爬上刀山。若罪過重者，永駐刀山。所謂永駐，便如薜西弗斯推大石一般，周而複始，永不停止。摔下來，又爬上，即使有一日爬到了頂，也須再爬上去。即便萬刀穿身，也不得停下。
刀山地獄乃第七層地獄。第一層地獄以人間三千七百五十日為一日，第二層以人間七千五百日為一日，以此遞增。可想而知，被判入此刀山獄之人，須得爬上多少次方可了劫？
杜潤秋簡直連算都算不過來了。
“難道我看到的……真的是……”杜潤秋自言自語。他真是覺得有點害怕了。這時候，有人敲門，杜潤秋嚇得一個激靈，大叫一聲：“誰？”
“是我啦，秋哥。”曉霜在外麵回答。杜潤秋鬆了一口氣，叫道：“門沒關，你進來吧！”
門開了，曉霜端著一盤水果走進來了。那是一盤紅紅的小番茄，洗得幹幹淨淨。“今天吃的都是些羊肉什麼的，我們得補充一下維生素C呢，秋哥。哪，這些是給你的，我嚐過的，很甜！”
杜潤秋拿起一個，放進嘴裏，卻食不知味。曉霜看看他的表情，又朝電腦的顯示屏瞅了一眼，嘻嘻地笑：“怎麼，秋哥，你怕死了以後下地獄嗎？”
“……我從來沒怕過死。”杜潤秋若有所思地說，“人總是要死的，誰都會死。死了也就是完了，什麼都不知道了。好吧，就算人有輪回——以前我是從來不相信這個的——那也是一個新的生命，與前生無幹，可以忽略不計。可是……如果真的有陰司地獄呢？如果人在死後真的要為生前的罪惡（有些我覺得根本就不是罪惡！）買單？需要為此永遠受酷刑的折磨？這……公平嗎？”
曉霜注意地看著他。“秋哥，你為什麼突然提到這個？你是不是……看到什麼了？”
“你們難道都沒看見嗎？”杜潤秋反問，“那麼多衣服都碎成了布條條的人在那裏爬沙山，不停地爬，跌了也要爬起來繼續爬，難道真的隻有我一個人看見嗎？我小的時候也曾經看見過……”
曉霜劇烈地顫抖了一下。她的麵色頓時變了，變得死人一樣慘白。“你以前也看見過，秋哥？你……你在哪裏見到的？你……”
“我是在豐都鬼城看見的。”杜潤秋說，“但是奇怪的是，不從望遠鏡裏麵看，我就什麼都看不來。真是奇怪，就算離得遠，好歹我也能看到遠遠的幾個像小黑點一樣的人吧，不應該什麼都看不見呀！”
曉霜仍然死死地盯著他，眼裏的神情是杜潤秋所讀不懂的。“你……秋哥，你確定，你從前……真的……看見了？”
“是啊，是真的看見了。”杜潤秋說，“那時候我才十歲，記得不那麼清楚。不過……不過，那次我看見的……好像……似乎跟這次……有什麼不同……”他不耐煩地揮了揮手，“我確實記不得了……”
這時他才留意到曉霜在發抖，而且抖得很厲害。他吃了一驚。“怎麼了曉霜？有什麼不對嗎？”
曉霜撲過來，抱著他的脖子，在他的耳邊非常輕非常輕地說：“秋哥，忘記你從前所看到的！你當年什麼都沒看到，記住！沒有人在爬山，什麼都沒有！你一定要忘記你那時候看到的，對誰也不要說！就算是丹朱，也不要說！記住！”
她的表情很嚴肅，聲音也很鄭重其事，一點開玩笑的意思也沒有。杜潤秋看著她那張精致的小臉，她那緊緊抿著的嘴，和那雙他讀不懂的眼睛，他真的茫然了。
“曉霜……”
曉霜一手蓋在他的嘴上，直直地盯著他的眼睛。曉霜有雙很漂亮的大眼睛，圓圓的，黑白分明。這雙眼睛這時候一點玩笑的神情都沒有。
她是非常認真的。
“秋哥，別問了，聽我的，我不會害你。”曉霜輕輕地說，“記住我的話，你從來都沒有看到過沙山上有人，沙山上也從來就沒有人。誰也不要說……任何人，包括丹朱。”
杜潤秋愕然地看著她。他已經不是第一次發現，這對看似好得像連體嬰的女孩子，她們之間也不是完全沒有秘密存在的。
“我該回去睡覺了。”曉霜退後了兩步，她又甜甜地笑了，剛才眼裏的鄭重和嚴肅已經消失了。“秋哥，記得把那些小番茄給吃光哦！這裏蔬菜好少，你不多吃點水果，會營養不良的哦！”
她走出去了，把門關了回來。杜潤秋拿起一個鮮紅的小番茄扔進了嘴裏，重重地咬了一口。
又酸又甜。
就像曉霜給他的感覺一樣。
第二天，一大清早，屈淵就來敲門了。不，根本不是敲門，是在用力撞門，嘴裏還大叫著：“杜潤秋！起來！起來！”