2.日軍進攻東南亞
攻占馬來亞地域
1941年9月6日，日本禦前會議決定不惜對美、英、荷一戰，進行南方作戰準備，陸續向法屬印度支那、海南島、台灣、帛琉群島等前沿陣地輸送兵力和軍需物資，完成南方作戰的具體計劃。11月5日，日本禦前會議決定12月上旬對美、英、荷開戰。11月6日，日軍大本營發布南方作戰部隊陸海軍的戰鬥序列令和《南方軍作戰要領》。
12月8日，日軍在襲擊美國珍珠港的同時，向東南亞發起進攻。日軍進攻東南亞的作戰分3個階段。第一階段作戰，攻占馬來亞和菲律賓，奪取婆羅洲和蘇拉威西島；第二階段作戰，奪取爪哇島和蘇門答臘島；第三階段作戰，鞏固占領區，相機奪取緬甸、安達曼群島。奪取這些地區後，建立一條北起千島群島，經威克島、馬紹爾群島、吉爾伯特群島、俾斯麥群島、新幾內亞島、帝汶島、爪哇島、蘇門答臘島、安達曼群島至緬甸防線。第一、二階段作戰，要在3個月內完成。
日軍大本營組成南方軍，下轄11個師、2個飛行集團、9個坦克團，配屬海軍第2艦隊、南遣艦隊、第11航空艦隊，共計25萬人，加上後勤保障部隊約40萬人，占總兵力的20%。11月下旬，南方軍全麵展開。12月2日，日軍大本營向南方軍下達“鷲號”命令。當日下午4時，南方軍總司令部發出“壽甲第5號”作戰命令，要求所屬各集團軍隨時準備發起進攻。
馬來亞方向是日軍進攻東南亞的重點。日軍對馬來亞的作戰目的，在於擊潰該方向之敵，攻占其要地，尤其是奪取南洋群島的戰略中心新加坡，摧毀英國在東亞的根據地。日軍大本營和南方軍在戰前進行了周密籌劃，企圖以陸海軍協同，采取奇襲登陸和陸上突進的方式，遣送登陸部隊主力直接登陸。在登陸的同時或稍前，航空兵進行攻擊，奪取製空權，掩護登陸部隊上岸、搶占重要軍事基地和機場、後續登陸部隊跟進展開。
擔任馬來亞作戰的日軍是山下奉文中將指揮的第25集團軍，轄近衛師、第5、第18師和增調的第56師、第3飛行集團，海軍是小澤治三郎的南遣艦隊以及配屬的第22航空隊，共有坦克210輛，飛機799架，艦艇46艘，總兵力11萬人。
具體作戰計劃是，登陸部隊主力第5師在馬來亞半島頸部以南實施登陸，主攻方向集中在宋卡、北大年。第56師跟進，在關丹至豐盛港地區登陸，向新山方向推進，協助主力作戰。同時，第18師的倫美支隊在哥打巴魯登陸。近衛師進攻泰國，循陸、海兩路逐次從北向馬來方向進攻。戰役開始第8天，第二批登陸部隊從金蘭灣出發，繼續在宋卡、北大年、哥打巴魯登陸，增援第一批登陸部隊。待進至新山水道一線後，集結全部登陸部隊攻占新加坡。
12月4日，日軍第一批登陸部隊在海軍的護航下，從中國海南島三亞港啟航。登陸輸送隊按預定計劃沿中南半島東海岸向南航進。6日晨，從越南海南轉向西北，偽裝由暹羅灣駛向曼穀。到7日中午，航至富國島西南海域突然改航，分路直駛西南預定的宋卡、北大年、哥打巴魯預定目標。英國空軍值班飛機於6日15時在中南半島的金甌海角南方海麵發現了日軍登陸輸送隊，新加坡英國當局接此報告後，立即召開緊急會議。會議決定，一切行動等待倫敦指示。結果，守軍坐視事態發展，貽誤戰機。
日軍按照預定計劃，首先占領泰國，然後從泰國進攻馬來亞。1941年12月8日零時，日軍第5師主力到達泰國南部。在占領泰國之前，日軍想通過與泰國當局談判達到兵不血刃的占領目的。結果，由於泰國總理披汶·頌堪和海軍部長不在首都，日本大使在沒有談判對象的情況下，於8日1時15分便把日軍進占泰國的最後通牒交給泰國外長。3時30分，日本南方軍總司令官寺內壽一命令日軍進入泰國。淩晨4時日軍開始登陸，泰軍沒有抵抗就被迫停火。然後，日軍第5師直撲泰國邊境。
與此同時，8日1時30分，倫美支隊5300人在海軍第3水雷戰隊第一護衛隊主力的護航下，分3個波次在馬來亞北部的哥打巴魯強行登陸。登陸後，遭到英守軍的頑強抵抗，英軍飛機擊沉日軍輸送軍事物資的“淡路山”號，擊傷“綾戶山”號、“佐倉”號。經過4個小時的激戰，日軍從海岸線深入1500米，控製了英軍陣地。晚上，日軍又集結登陸部隊主力一舉奪取機場，擊退了英軍的反擊。
登陸戰役開始後，擔任空中掩護的日軍第3飛行集團開始對馬來半島機場和新加坡海軍基地進行大規模的轟炸，迫使英空軍退縮到新加坡地區。日軍第22航空隊也於8日拂曉長驅直入，襲擊了新加坡英軍的軍事設施，9日下午又襲擊了關丹機場，2天共擊毀英軍飛機50架，使英軍損失1/3的空中力量，日軍掌握了作戰地域的製空權。
為了阻止日軍繼續登陸，12月9日17時，英軍遠東艦隊司令菲利普斯率領以“威爾士親王”號和“反擊”號為骨幹的海軍編隊，從爪拉丁加奴海北上，準備襲擊日軍登陸輸送隊。日軍一方麵進入迎戰狀態，一方麵利用艦載機和潛艇同英海軍編隊保持接觸。10日8時，英海軍編隊航至關丹沒有發現日軍，便轉航繼續搜索。11時56分，日機在關丹以東約40海裏處發現英海軍編隊，第22航空隊迅速出動34架俯衝轟炸機、51架魚雷轟炸機發起攻擊，一舉將英軍“反擊”號、“威爾士親王”號擊沉。除2000人被驅逐艦救出外，菲利普斯等800餘名官兵全部陣亡。
日軍奪取製海權和製空權後，後續部隊不斷上陸，主力越過克拉地峽，進入吉打州，沿西海岸的鐵路和公路向南推進。12日，佐伯聯隊一舉突破英軍重兵防守的馬來亞北部主要防線——日得拉防線。13日，占領吉打州首府亞勞。同一天，倫美支隊攻占爪拉丁加奴機場。
日軍的登陸戰役取得了出乎預料的成功。12月17日，日軍在亞羅士修改作戰計劃，決定以第5師和近衛師沿西海岸向吉隆坡、金馬士方向推進，以利於主力部隊作戰；另以第18師在宋卡待命，伺機在馬來東南沿岸的豐盛港附近登陸，迅速向居鑾和新山推進，切斷英軍主力的退路。這樣在新山州以北、吉隆坡以南地區將英軍主力同新加坡分割開來，各個擊破。
12月19日，日軍占領馬來半島西海岸檳榔嶼上的維多利亞空軍基地，切斷了英國空軍從印度、緬甸向新加坡、馬來亞機動的空中航路。至此，日軍奪取了馬來半島北部的所有機場。
1942年1月7日，日軍攻占士林河橋，完全切斷了北部防區印度第11師的退路，該師遂告瓦解。1月11日，吉隆坡失守，英軍在馬來亞中部的防線被突破。
1月10日，山下奉文下令窮追逃向新加坡的英軍，以近衛師經馬六甲，沿加影、芙蓉、淡邊、金馬士公路追擊。日軍進入新山州開闊地域後，2個師同時展開，要搶在英軍得到增援之前占領馬來半島。沿東海岸進攻的倫美支隊於1月3日奪取了關丹機場。英軍判斷日軍在興樓登陸，便主動撤退。
英軍原計劃在新山州搶築工事，構成新加坡北方屏障，固守待援。但由於英軍前線迅速潰敗，被迫於1月31日將部隊全部撤往新加坡，炸毀新、馬之間的長堤。日軍奪取了除新加坡外的全部領土。
1月31日，日軍下達準備進攻新加坡的命令。2月8日24時，日軍第18、第5師分兩路渡過柔佛海峽，在新加坡登陸。當天，日軍攻占丁加機場，並推進至天格機場。10日，第5師攻進頻尖。11日，第5、第18師從東、西兩側進攻英軍基地提馬。12日夜，近衛師占領曼台山。14日，奪取水庫，切斷了新加坡和英軍基地的水源，開始向市區炮擊。15日，日軍進抵新加坡城市郊，英守軍無力再戰。午後，英軍司令官帕西瓦爾中將率守軍投降，至此，印度洋的門戶已經向西敞開。