在古代，人們偶爾也會忽視研究軍事。起初這種研習能夠重新拾起來得益於書本的教誨，後來又指望著將帥的威望。西庇阿·阿非利加努斯收編了一支潰不成軍的西班牙軍隊，這支軍隊不止一次在其他統帥領導下被打敗。他嚴格執行各種規章和製度，強化軍隊的紀律，強迫大家挖壕溝，從事各種勞作，又時時刻刻地催促地他們訓練，反複地強調著，如果不想在戰爭中沾上敵人的鮮血，那麼就應努力挖掘戰壕，讓自己渾身上下蓋滿塵土。後來，他就是率領著這支訓練有素的部隊攻下了努曼蒂亞城，燒死了當地所有的居民，沒有一人能夠幸免。在阿非利加，原來由阿爾比努斯率領的一支部隊曾蒙受過很大的屈辱。後來梅特盧斯接過指揮權，嚴格實行了古代的軍事製度，徹底改變了這支隊伍的麵貌，最終打敗了那支讓他們蒙受屈辱的軍隊。辛布裏人在高盧殲滅了西庇阿和馬利烏斯的軍團；蓋猶斯·馬略收編了這些部隊的殘餘部分，並將作戰的技巧和方法教給了他們，並同這支他訓練出來的軍隊一起在一次大戰中擊潰了無數的辛布裏人、條頓人和亞布隆人。但是，激勵新應征來的士兵的勇氣比讓那些曾經受過驚嚇的人恢複這種戰鬥的勇氣要容易些。
十一
對通常的軍事規則總結出這些概括性的導言之詞之後，按照軍事法則的論述的順序，我應該將話題轉到實戰本身及其不可預料的結局上來，轉到決定民族和人民的命運這個話題上來。在戰場上相持較量的結果直接關係著全局的勝利。這時候統帥應當聚精會神，集中精力；勤勉奮進者會獲得崇高的榮譽，懶散怠慢的人隻會埋下嚴重的危險隱患。這個時機為你留下的戰爭的經驗的意義，是使你在軍事戰略方麵的作戰能力和計劃更加清晰明確，以及在指揮戰鬥中是否能保持沉著冷靜的心，這一切都將在戰爭中充分地表現出來。
在古代，士兵們在行軍打仗之前，通常要讓他們適度地進食，酒足飯飽以後，士兵的膽子更大，即使作戰持續很長時間也不會因饑餓和疲乏敗下陣來。
如果軍隊出城在敵人可看到的範圍內，我們心裏也應該清楚這樣一個事實，即使敵人已經備戰，而且我們又是從狹窄的城門將軍隊帶出，但是他們的這些兵力是我軍的殘弱士兵都可以打敗的。既然是這樣，我們的目光應該關注的就是：如果想要將軍隊帶出城，必須在敵人兵臨城下之前先將自己的軍隊調整到備戰狀態。要是敵人以布陣嚴密的軍隊兵臨城下，而我方的軍隊仍在城牆之內，在這種情況下將帥可以選擇推遲出戰的計劃，可以裝出在城內設下埋伏的樣子，讓敵人心裏摸不清我們在想什麼，不知道我軍是否在他們能夠出城應戰；或者我們可以趁著敵人在城外擄掠，和敵人準備後撤，軍隊一片混亂之時，派出我方的精銳部隊襲擊敵人，打得他們措手不及。士兵在長時間地行軍後會倍感疲勞，騎馬過久的騎兵同樣會疲勞不堪，要避免在軍人身心疲憊的時候展開戰爭。在經曆了艱難地長途征戰之後還要參加血淋淋的戰爭，絕大程度上都會打敗仗。沒有了體力和信心的隊伍即使用再好的隊形，也無濟於事，對戰爭沒有任何好處。疲勞作戰在古代是很避諱的。古人作戰是極力避免這樣的行動的，無論古代的軍隊還是現代的軍隊，都深信這一點。可是我們有些羅馬將領往往很不在意這一點，由於他們缺乏對戰爭的了解使他們對此不放在心上。兩軍正麵迎戰的時候，一方軍隊是缺乏強有力的體力，沒有戰鬥的自信，另一方的士兵則是生機勃勃，滿懷信心，戰爭勝利的天平會傾向哪一方便十分清楚了。
十二
戰爭開始之前，一定要知道戰士們心裏想的是什麼。不要輕信新兵迫切希望戰鬥的觀點。對於一個從未經曆過戰爭的人來說，戰爭可能會有一定的誘惑力。如果知道一些有作戰經驗的人也會畏懼戰爭，戰爭應該延期，在這個問題上一定要有自己的戰略。將帥要有充分的信心鼓舞大家，讓士兵們心裏清楚這場戰爭他們勢在必得，士兵們在戰場使得士氣就會發揮出來，殺敵就足夠英勇。同時，要看清敵人的弱勢所在和他們的失誤之處；如果雙方在曾經的交戰中有一方失敗過，就要極力宣揚對方的失敗。要用一些義憤填膺的故事激起我軍官兵對敵人的仇恨心。當士兵們同敵人廝殺時，幾乎所有的士兵自然而然地產生害怕的心理。毋庸置疑地，有些人表現得更突出，尤其在與敵人麵對麵的時候，這些人的心思會變得十分茫然和彷徨。有一劑心理良藥專門治療這種恐懼；戰爭開始之前將隊伍列陣帶到可以看見敵人的安全地帶，先讓士兵們對戰爭的場麵有一個心理上的準備。一旦出現有利我軍的狀況，不妨讓士兵們去追擊敵人或者衝進敵群大開殺戒，作出一係列大膽的舉動。這樣做不僅能讓他們了解敵人的特點，了解敵人的武器和馬匹。因為人們對於那些已經適應了的和習以為常事物，是不會有恐懼心理的。