老人檢查完畢，笑嗬嗬道：“小丫頭莫怪。像我們這種老頭子，到這把年紀忽然得回這麼周正一個孫女兒，那才高興哩！你會寫字不？”問得倒是客氣。
朔華點點頭：“看娘寫，學過幾個字。”
“這才叫閨門明珠呢。”老人很高興，指著桌上，“那你就寫寫看？”
桌上那眉子硯裏，原已有殘墨，書童來將它不濃不淡重研了一遍，鋪好紙，以青玉鎮紙壓了，筆架上取一支不粗不細的兼毫筆，替朔華蘸了墨，於白舍窯月青蓮瓣筆掭上試妥了筆鋒，方交於她。
朔華巴不得從奇怪老人懷抱裏脫開，早早到了桌邊，爬上椅子，跪直了，手撐住桌沿，接過那筆，不識好歹，提起來就在紙上畫了幾個字：“不許愁人不起。”
卻是娘從前常寫的。
娘並不曾跟朔華講解詩詞，朔華也不懂得詩律詞韻，看了這句，不過懵懵懂懂霧裏看花，覺得美罷了，這“美”是什麼，卻說不清的，但看娘常寫，想來總是好的了，於是不假思索便寫出來。
父親在旁看了，眉心卻一跳。
老人眉頭也略凝了凝，轉而又笑了：“小華兒，你認不認得這幾個字？”
朔華識字不多，好在這幾個字簡單，倒是認識的，便念道：“不許秋心人不起。”
老人“哈”地笑了，扭頭向父親道：“這才叫稚子不識愁滋味，信口謅來，倒很切合前人詩意。”
原來朔華並不識得“愁”字，這六個字又原是豎著寫下來的，她便自作主張把秋心拆開來認了，隻道詩總是五字、七字的，七字是恰恰好，哪裏猜到它原是詞中的一句，本就隻有六字。好在吳夢窗《唐多令》中有名的一句：“何處合成愁，離人心上秋”，也是將愁字拆開來作成詩意，所以老人覺得朔華資質文雅，倒歡喜三分。
父親原來臉上有憂色，聽老人這樣誇獎，才放寬了，口中謙遜道：“諒她小小孩子，懂得什麼。總是您抬愛了。”
老人卻把臉一沉，道：“你又懂得什麼？這孩子的母親，不是我說，強過你十分哩！隻是命欠些。你不思改過，還要弄嘴，你懂得什麼！”
朔華呆呆在旁邊聽著，聽到自己娘身上，唬一跳，耳朵不覺豎起來，想聽聽爹娘當初是怎麼回事，老人卻又不提了，話鋒一轉道：“你去年中舉，今春便補缺授官，自是朝廷恩典，雖然地方近，也不可太往家裏跑了，這便回那裏住著，才顯忠誠道理。”
父親垂著手，諾諾連聲，聽到最末一句，呆了呆，似乎要愁眉苦臉，嘴角卻流露出放心愉悅的神色，答應了一聲，轉身出去。老人在他背後道：“別館那兒，少操點心，我都知道哩！”父親背影一僵，轉過頭，這次明顯帶了真正憂悶，又不敢說什麼，隻重新答應一聲，垂手倒退著走了。
老人忽低頭問朔華：“你在想什麼？”
朔華哪敢直言以對，情急下抓了根稻草，道：“父親中舉了啊？”
“嗯，你高興嗎？”
這話問得奇怪。這位父親雖然今日才相見，但總是父親，女兒聽見父親中舉哪兒還有氣惱的道理？朔華道：“高興。”
“那末，你如果能為他、也為我們家做點什麼事的話，願意麼？”
原來重點在這裏！孩子為家裏做點什麼事，還不是理所當然，要詢問什麼？朔華覺得老人很尊重她，添了些好感，重重點頭道：“願意。”
老人笑了，撫著她的頭道：“‘許’這個字的右邊，要先寫完橫、再寫豎，才是正確的筆順，知道嗎？”
朔華哪兒知道筆順！原不過畫畫一樣臨的字，聽這麼一說，臉就紅了，低頭道：“嗯。”
“今後，你要學習寫字，還要學其他一些事，能做到嗎？”
“嗯！”
“那你去吧。”老人道，語氣前所未有的慈祥。朔華應一聲：“是！”遲疑一下，補上“——是！爺爺。”轉身出去，婆子牽著她的手把她領走了。