以上這些，有的是別人告訴朔華，有的是她自己猜測，不然，沒法解釋為什麼虞家忽然把她這麼個孩子接到府裏來，並要她接受禮儀、文字一係列的教育？父親來接她時，也說過宮女這樣的事，這便聯係得起來了。
隻是朔華仍然覺得奇怪：正像她自己覺察的、別人也有意無意經常向她指出的一樣，她的相貌一般，教養也很差。所以，如果虞家需要一個有用的丫頭，為什麼要找她？任何訓練有素的丫頭都比她能幹不是嗎？而且還是現成的呢！
何況他們一直沒有讓她見虞珂。
在朔華的心目裏，虞珂成了這樣的人物：高貴、嬌豔、有修養、有才華，她人生的目標就是為了輔佐這位小姐，但甚至不知道自己有沒有這個榮幸。
新年的腳步臨近時，老人又來看她了：“書學得怎麼樣？”
“才學了三字經、千字文。”朔華訥訥道，很擔心這個進度不能令人滿意。
旁邊的私塾先生厚讚她：“小姐四個多月的時光，將這兩篇經文都背了下來，且能默寫，實在難能可貴！”
老人臉上掠過一絲笑意：“那末，講解了麼？”
“學生慚愧，隻講了大義，未能深發。”
“你想不想你娘？”老人又把話題轉開，拉朔華的手問。
“想的。”朔華老實回答，“娘……跟妹妹，還好嗎？”還有一個名字在舌頭底下轉了個圈，沒問出來。她想她這輩子，不知有沒有機會把他吐出口。
不、不，除非變成娘那樣的瘋子，不然，誰能將自己思慕的男人說出口。
“她們都還好，有我們照顧。你想不想你爹？”老人繼續問。
“想的。”朔華道。
“你講講，為什麼才見他一次麵，就會想他？”
朔華抬頭想了想：“先生說，人之初，性本善。這一個善字，將惻隱之心、懼惡之心、孝敬之心，都在裏麵。我雖然隻見過爹一麵，可是孝的性是與生俱來的，所以我想他。”
老人臉上現出喜色，道：“這便是聖賢書中的大義了。知道大義，人便可以立身。”牽朔華，“我領你去見太奶奶。”
見到太奶奶，朔華吃一驚。她原來以為爺爺已經夠老，沒想到老也分等級的，就像孩子分等級一樣。朔華見到小笑，可能嗤之以鼻：“這蠢孩子。”而小笑見到踉蹌學步的兒童，還不是鄙視說：“那小孩子！”
爺爺在太奶奶麵前，隻是一個五十來歲的初級老人而已。太奶奶已經到了那樣的年紀，幾乎分不出性別來，臉上全是菊花紋，滿頭滿手的金器玉器，說起來是很俗的，但在她身上，壓得住，人老到這種程度就有這種好處，歲月是一種份量，墳中的枯骨配上薄木板抑或金縷衣，都無損枯骨本身的莊嚴，老人也是一個道理，穿上粗布大褂、抑或戴著豪華金冠，都自有儀態。活著的人類中，能達到同樣效果的隻有新娘了，布衣新娘和金衣新娘一樣美麗。老人是人類的終結，新娘是少女的終結。
朔華立在那兒，聲如蚊蚋叫了聲：“太奶奶！”
老奶奶招了招手。她年輕時可能是個挺美的人，現在五官輪廓都還有些樣子，歲月模糊了它們、就像浪濤模糊了石塊的棱角，她眼中的光芒，還是有力而冷酷的，若配在年青美人的眼睛裏，可能會增加魅力，但配在衰老的眼中，隻是徒然令人生畏而已。幸而她隨即笑了一下，眼睛眯成兩條縫，掩去了銳光，把朔華招到身邊，摩挲著她的頭頸、臉頰，用蒼老的聲音喃喃道：“苦命的孩子，苦命的孩子，這些年都不知道你流落在外麵。你吃了不少苦吧？”
朔華鼻子一酸，眼淚在眼眶裏打轉，勉強哽咽道：“還好，太奶奶。”
“我聽說，你肯幫家裏做點事？”
自然是肯的，為什麼要一問再問呢？朔華保證道：“太奶奶，我肯的。”
“好孩子，好孩子！”太奶奶嘖嘖連讚，“接下去啊，你爹可能要把你送到一個地方，再學點本領。你能學下來嗎？”
“我會努力學的。”
“好孩子。你的娘、還有妹妹，都有我們照顧。你去吧！”太奶奶在她頭頂慈祥道。
內心深處，朔華悄悄打了個冷戰。