可是朔華的生命來源於她，她是宇宙的原點。她病危，朔華本能的無法呼吸。
江雁齋安排朔華去見她。
這時節，江雁齋公開的身份是驍騎尉，外頭當值。宮裏，他插不進什麼手，主要還是朔華主持打點。昭容和太嬪是自己人、王妃又麵子上友愛她，她請個假去探望母親的病，上頭無有不依的。
無奈朔華母親雖說病危，一時半刻死不了，總得拖個幾天。朔華若想給母親送終，要請長假，宮裏可沒這個例。還須江雁齋配合安排。
正巧的王陽生母，太妃娘娘這陣子精神見好些，太醫說如能換個清淨些的環境將息，對她病體更有利。王妃娘娘想著守一峰的行館不錯，問了王上的準，便派一些人把太妃伺候過去。朔華主動請求參與這個差使。
她本不是太妃宮裏的人，昭容娘娘願意盡這份孝心，把身邊最得力的丫頭借給太妃，一般人聽到都嘖嘖稱讚，縱然是冤家對頭，想著“把她的爪牙借去給一個廢人，折了她的力量，有何不可”，也就不來阻撓。
朔華隨著太妃娘娘鳳駕前往守一峰，臉上有茫然地笑意。借著個瘋子的由頭、去看另一個瘋子，命運真是黑色幽默。
太妃娘娘早在十多年前就瘋了，原因眾說紛紜，有說是撞了邪氣、有說是生了場重病燒壞了腦子，還有個最可怕的謠言，說當今王上還在作王子的時候，勾結當時的王妃邱玉鸞，親手用瘋藥暗算了自己的母親，博得邱玉鸞的信任和協助，這才爬上王位，便除去邱玉鸞，把自己瘋母親扶為太妃。敢傳出這種謠言的，後來當然都失蹤了。太妃板著臉坐在太妃宮裏哢喳哢喳剪著花枝，好像什麼都跟她無關。
太妃的瘋，跟朔華母親是不同的瘋法。朔華母親是一種快樂的瘋，活在她的世界裏，未始不是件幸福的事。太妃則是那種自己不痛快、也給別人找不痛快的瘋。
她不說話，她咬著牙關，哢叭哢叭；她剔著梳篦，哢嗒哢嗒；她撥著算盤，哢啦哢啦。這個世界總有哪兒跟她過不去，她是知道的，她側耳聽著、她睜眼睛看著，她從來不知道問題出在她腦子裏。於是她把臉沉下去了，狗日的們都來吧！她把自己的皮膚磨成硬殼子，盤踞在裏麵，等著。
有時候她也會主動出擊，用簪子紮、用牙咬、用指甲摳，紮在哪兒、咬在哪兒、摳在哪兒，她是不管的，伺候她的下人們就經常傷痕累累。王倒是不在乎下人受傷，隻怕自己的親娘受傷，絕對不許把她綁起來。可惜咬多了也會傷牙、摳多了也會傷指甲、紮多了還會傷力氣呢！這樣一來，普通的挨打丫頭就不足以保護太妃娘娘了。王不得不特調幾位會點武藝的仆婦們，必要時控製住王妃、免得她發病傷了自己，仆婦們若受傷，憑傷痕到國庫領金子。
朔華不會武功，也就免於領金子的美差。她幹她拿手的：負責協調守一峰的日常事務。
武士守衛力量也屬於日常事務。
負責這裏守衛的正是江雁齋。
朔華沒費什麼周折，就出了守一峰行館，見到了她幾年未見的母親。
真是瘦了很多，這個女人，躺在床上，有時微笑、有時咿咿呀呀說些瘋話。桑家已替她請了好幾位醫生，請了不知多少次脈案，人言言殊，管她是血不歸經還是濕熱不攘，總之連朔華都看得出來，反正她是大限將至了。
生命的火焰，正是那樣奇怪的東西，有時候燒得正旺，嘩啦一下說沒就沒了。有時候明明要死，拖啊拖的反正這個時辰不死、下個時辰也不死。朔華看著她躺在床上一刻刻、一天天挨下去，忽然想到：她可能是在等什麼人。
她等的再沒有別人。桑家看在朔華的麵上，已經飛馬急信去請朔華父親了。他在外省當差，官事在身，再怎麼特事特辦，也還有幾天才能回來。
朔華就陪著母親一起等。
小笑並沒有陪在這裏，聽說她攀了安家一位得寵的姨娘，整天膩在姨娘麵前，指望出嫁時可以多分到點兒嫁妝什麼的。瘋母親這邊，她不屑來。
這麼等了兩天，江雁齋忽然問朔華，有沒有興趣見小笑。
朔華微微凝了眉，江雁齋立刻解釋：“不是我說的。是她自己猜測，為什麼居然還有人肯把她母親接出去照顧？她想一定是你。不愧是你的妹妹，她不蠢。”
“她為什麼要見我呢？”朔華低道，“想要錢？她這麼缺錢？”
“不。聽說安家想把她送進宮作侍兒，她似乎不想進，所以希望你幫忙。”
朔華不覺笑了笑：“師父，您是怎麼想的？”
江雁齋也揚眉微微一笑：“與虎謀皮。我們巴不得她可以進宮協助你呢！——但是，”轉而低下眉鋒溫和道，“一切由你決定。看你用不用她、或者放不放她。”
作決定的時候，摻雜個人感情就不好了。童年恩怨再濃重，都是童年的事。朔華早就發現，每次動感情，就算打贏戰役、也脫了層皮，智者不取。她沉吟片刻，便道：“先讓她進去好了。反正是侍兒，隻要王不寵幸她，過幾年也能放出去的。這些年裏我試試她，若是這塊材料，就留下她，若不成，放生她也罷了。”
江雁齋讚賞地點頭：“說得不錯。”又問，“那你要見她一麵嗎？”
“……見一麵吧。”
“我去安排。”江雁齋欠身告辭。
這麼客氣、這麼聽話？朔華有些失落。她有些想念她的性命和前途都操縱在他手裏的時候。她全身心攀附他，是一株女蘿，不是站在他身邊的另一棵喬木，你別說，那種不安全不平等的關係也有好處，她有種變態的安然與仰慕。