“我……”朔華難得的張口結舌。好像一個神偷妙手空空刺探了個情報，結果主人打開門閂，張開雙臂歡迎道：“這裏你可以進來。”
“你一定會成為我們的夥伴的！什麼時候來呢？”方小草提起燈籠，“明天我們再來看你。”
這就是如煙要達到的效果——大度、豁朗，叫人傾心的魅力。南小郡子可惜不能觀氣，否則，怎樣也不會想利用如煙的。沒有人可以駕馭她。
朔華悵然著，去草堆後頭叫起涼瑞，這孩子竟然已經睡著了，幸好沒打鼾。她沒吃晚飯就過來了，懷裏還揣著個冷饅頭，揉著眼睛起來，跟朔華分享了一大碗還熱騰騰的好菜，驚歎了一下“剛剛淑媛來探望你啊？可惜我聽著聽著就睡著了。”又重複了一遍：“姑姑我不跟你，跟誰呢？”
朔華思路又飛到了別的地方，隨口問：“你為什麼非要跟我？上次你要出宮奔你哥哥的喪，我就沒答應。”
“因為你自己也沒去啊。”涼瑞眼睛霧蒙蒙的。思念親人，是真的思念；信任朔華，也是真的信任。
朔華拍拍她的頭，勸她考慮一下投靠明惠嬪，打發她吃完晚飯，叫她回去了——再不走，當心宮裏宵禁到了點兒，人查下來不在宿處，不是玩兒的。
朔華也躺在了窸窸窣窣的稻草床上，卻睡不著。方小草走後她猛然想起的念頭，丟都丟不掉。
如果方小草跟如煙是這樣的關係，那南小郡子一定知道，可是什麼都沒有告訴朔華！
為了怕朔華在如煙麵前露出破綻？為了防如煙知道南小郡子跟朔華有聯係？為了讓如煙猜不出桑家？
很合理的防範措施，可是……可是如煙沒有這樣做呢！她也可以警惕朔華、防備朔華、試探朔華，可她什麼都沒有！
朔華半閉著眼睛睡著了，夢見一個很聰明的男人把妻子送給別人做老婆，妻子就真的做了別人的老婆。
朔華在夢裏都被逗得笑出來。
卻說如煙與冰淩辭了朔華，經過一座宮殿，開著紫紅花朵的灌木種得又齊又密，作個天然的矮牆，後頭高高的綠楊垂柳，煞是清幽好看，楊柳後方見紅牆碧瓦，沒有點燈，隻有風吹樹動，一條活水繞過樹腳流出來，載著月色，波聲似銀子的琴弦，隻等著有誰應聲而唱。
確實有人在唱歌，歌聲悠揚而激憤：“記它舊院，好個門扉，春光秋景去難窺……”
如煙立住腳，命冰淩吹熄了宮燈，側耳細聽，悄聲歡喜道：“這是戚充和罷？”
冰淩據實回答：“這是順成宮。充和娘娘確是這裏的司宮。”
像是為了配合她這句話，一行人等大燈大燭、大旗大鼓、大聲大氣的咣裏啷當行軍過來、咣裏啷當行軍進順成宮去了。當中那個簷子，方質棕頂，走脊雲子，銀裝白藤織百花翟、淺絳的門簾和看窗簾兒，是內命婦的乘製。冰淩更進一步道：“寶昭儀。”
即使在月色下，冰淩也能認出簷子與簷子的不同，什麼造辦處、內務府、司輿監？壞了的地方、最難清理的地方，都是永巷的罪人幹的活。冰棱現在的手上都留有一道疤，給昭儀棕簷勒傷的。是。她認得出這個簷子。
戚小笑還在唱：“……拚他一醉，笑我成灰——”歌聲忽的中止，寶昭儀的近衛軍同她短兵相接上了。嘲罵、摔東西，一群貓兒在打架。
如煙輕鬆的對冰淩道：“我們回去吧。”
回去，王陽早等著煙淑媛了。一般來說，王陽是不高興等人的，他寧肯要麼直接把人捉回來、要麼拍拍屁股走掉。可是如煙早作安排，他不但不拍屁股，還等得相當期待。
燈色很暗，麒麟香爐裏輕煙嫋嫋，幽香若有似無。如煙回來，一手自己解著衣領，一邊呼道：“好熱好熱！王宮真的好大，哪裏都好玩，跑了一圈累死我，洗澡水呢？”
宮女答道：“已經備下了。”一邊就幫如煙寬衣。
如煙赤著足，隻著一襲月白的寬鬆浴袍，釵環都卸下，唯有兩邊耳朵上一對鳳形金珠耳墜還是亮晶晶晃蕩個不住。她向澡池一跳，卻跳進了王陽的懷抱裏。