第十章 浴火重生
我是一隻鳳凰，我叫阿朱，我……生活在地獄裏。
地獄有十八層大家都知道吧，一曰拔舌，二曰剪刀，三曰鐵樹，四曰孽鏡，五曰蒸籠，六曰銅柱，七曰刀山，八曰冰山，九曰油鍋，十曰牛坑，十一曰石壓，十二曰舂臼，十三曰血池，十四曰枉死，十五曰磔刑，十六曰火山，十七曰石磨，十八曰刀鋸……看出來了吧，一多半都是廚具，充分說明了閻王爺作為一名美食愛好者的本質。
搞不好他在當閻王爺之前根本就是開飯館的出身也說不定。
你別說，我還真個悄悄問過閻王爺的夫人，她豎指噓了一聲回答我：“佛曰不可說不可說。”
啥，你不知道閻王爺的夫人是誰？難道你沒走過奈何橋？哦哦哦，是忘了是吧，忘了也正常，因為閻王爺的夫人啊，就是那個鼎鼎有名的孟婆湯——的製作者，也就是孟婆了。
孟婆名字裏雖然有一個婆字，其實年方十八，貌美如花。
咳、咳……反正地府不長年歲兒，別說十八，她說八歲我也是信的。沒法子，偌大的地府，除了他們倆口子，就沒別個有口食之欲了，作為一隻時不時喜歡叼點零嘴兒的鳳凰，和他們打好關係那也是迫不得已。
扯遠了，地獄的十八層，每層都有相對應的罪責，與相對應的處罰，有的處罰那當真是血淋淋的可怕，但是不見血的才是真可怕。就如同，十八層地獄雖然可怕，但是這世上最可怕的，還是名不見經傳的十九層。
很不幸，我就在地獄的第十九層，呆著。
關於我為什麼會出現在地獄的第十九層，這是一個說來話長的問題，之所以話長，是我自己也沒有搞清楚原因，隻好把林林種種的猜測和蛛絲馬跡都歸結起來——根據我的常識，鳳凰應該聚居於昆侖山，據說那是一個鳥語花香的好地方，有很多好看的仙禽神獸，據說神仙們常常去昆侖山收服仙禽或者神獸，當做坐騎，據說偶爾也會有美麗的仙女從天而降，泡泡露天的溫泉——這個“偶爾”讓我心馳而神往之。
但是傳說永遠都是傳說，血淋淋的事實就是，我是一隻生活在地獄十九層的鳳凰，沒有理由。
我有試過從這裏逃出去，比如飛，一展翅，“咚”地一聲，就聽見判官在上頭煩躁地走來走去：“阿朱啊，你又要幹什麼呀，上次你說要吃月見草，大冬天的人家不開啊，沒法子，特意找了花神，好說歹說，讓她去月亮上度個假才摘了兩朵回來，你倒好，說胃口轉了，想吃日日櫻，叫花神去扶桑池轉一轉吧，人家哭著回來了，叫我看看，一臉的曬斑，花也沒開成，害我們地府賠了多少冥錢啊。
就大前天吧，你又說要吃雞，這玩意兒倒好找，結果我才派人去呢，昆侖山就問罪來了，問我們地府怎麼養的鳳凰——問題是，你是我們想養的嗎？你就不能多消停幾天？又要胭脂塗臉，又要珍珠美容，再這麼折騰下去，我直接去上吊好了。”
——聽見了吧，這就是閻王爺手底下頭號能吏。
我才小小試飛一下，反應就這麼大。不過話說回來，判官除了愛發牢騷，其實還是個蠻厚道的老頭，什麼胭脂水粉啊，綾羅綢緞啊，珍珠玉器啊，隻要我開口，他的冥錢那是嘩嘩嘩嘩地花出去，眉頭都不皺一下。
當然咯，地府能養一隻鳳凰，是多麼光榮的事情啊。
飛是沒戲了，我還試過別的法子，比如死——一死就輪回了不是，像判官老頭說的，去上吊吧，哎呀呀，在地獄裏要活容易，要死可是真不容易，你別看平時那些綁人的繩子都一根賽一根的結實，要用來上吊，立馬就變成麵條，軟塌塌往地上一賴，拖都拖不起。
跳樓？地府是沒有樓的；
喝毒藥，鳳凰血本身就能解百毒，哪有毒物敢近身啊。
抹脖子，免了，那刀鈍得豆腐都切不開。
總之一句話，想死，門都沒有。
沒門呢，我就還找過窗。比如說，逮個什麼下來視察的神仙哥哥、神仙姐姐什麼的，哭著喊著要做他們的坐騎，隻求離開這個鬼地方，以我阿朱的絕世姿容吧，看上我的神仙哥哥、神仙姐姐還真是不少，可是問題是，每次要帶我走，他們就會“咚”地一下撞上十八層地獄的地板，然後判官老頭又有話了：“阿朱啊，你又要幹什麼啊……”
我能想幹什麼，不就是想出去透透氣嗎，你瞧這地獄十九層，那是人呆的地方嗎？
“反正你也不是人。”勸說我的是個慈眉善目的老頭兒，人們一般叫他地藏菩薩。
我覺得我挺命苦的，不過跟他一比，我又覺得，好像還不夠苦，這地藏菩薩吧，據說他生前是一個小國的王子，怎麼成的菩薩我是不知道，不過他變成菩薩之後呢，發了一個誓，說是，地獄不空，誓不成佛。
這誓言有點忒狠了。
要知道這地獄裏的人跟白菜似的，一茬一茬割去，又一茬一茬長出來，端的是野火燒不盡，春風吹又生，沒個完的時候，然後這個倒黴的老頭，眼看著也就隻能永駐地獄了。
更倒黴的是他的寵物，那頭叫諦聽的神獸，人家本來一吃葷的，在地獄裏呆久了，見識了什麼拔舌、油炸、蒸煮之類的活計，生生就被逼成了素食動物，隔三差五地，還得抑鬱一回。
特別是這一百年，動蕩，戰亂，死的人成倍增長，地獄都快不夠使了，閻王爺成天喊苦，判官老頭兒倒是不喊苦，他直接罷工。罷工就威脅大了，閻王爺也被逼得沒法子，走了趟東海，順了條龍回來，叫狴犴。
狴犴是東海敖廣家的老七，你聽聽這排位吧，上有哥哥姐姐，下有弟弟妹妹的，一聽就知道是個爹不親娘不愛的倒黴蛋兒——不是倒黴蛋兒吧，也不會被踢到這成天見鬼的地方來。
我們三個倒黴蛋兒沒事就湊一起玩牌，說起來這兩位真不是個好牌搭子，諦聽吧，是個順風耳，聽遍天下，無所不知，這狴犴吧，他是個千裏眼，明見萬裏，無所不判，跟他們玩牌，那真是自找苦吃。
不過據他們反映，我阿朱也不是什麼善茬，我是個千手千指……慚愧慚愧，耍老千是本行啦。
總之這樣三個人——好吧，一條龍，一隻鳳凰，一隻神獸——閑的時候就湊到一起玩牌，實在是世上最無聊不過的事情了，既不能作弊，也不能不作弊，每次都鬥個旗鼓相當，誰先輸誰後輸誰輸幾次誰贏幾次都得商量著來。
這樣的牌局委實索然無味，何況是幾百年玩下來，不膩也膩了，我又重新跟之前的問題較上了勁，畢竟，諦聽是地藏菩薩的寵物，地藏菩薩走到哪，他得跟哪，狴犴是借調來的，事情完了就能回東海去，而我——