第三卷 天火 第九章 兩路人馬，危機四伏
01在繡球樓的客廳裏，三姨太玉婉戴著麵紗坐在紅木椅上，冷冷望著廳內的一幹人等：錢霄、安路、獨龍、謝依依與雙喜。她剛從睡夢裏被雙喜叫醒，聽說是錢霄這個猥瑣男人再次拜訪，心裏便不免有些煩躁。但既然安醫師都同意了，又有手帕交謝依依、雙喜丫頭的胞兄鐵匠獨龍在場，她也不好以“孤男寡女不方便獨處一室”為理由拒絕。玉婉倒也想看看這次錢霄又能玩出什麼花樣？錢霄從衣兜裏取出了一根黑色的麻線，麻線上每隔一定距離，就用白墨畫了一個白點，如墨鬥一般——這應該是用來量尺寸所使用的線尺吧。然後錢霄示意，請玉婉取下頭戴的麵紗。作為西醫師，安路見過玉婉沒戴麵紗時的容貌，所以早就有了心理準備。而獨龍和謝依依則是頭一次見著玉婉那可怕的一張臉，不由得同時倒吸了一口涼氣。謝依依下意識伸出手，緊緊挽住了獨龍的胳膊。錢霄則麵無表情抬起雙臂，將麻線繃直，在三姨太玉婉的額頭上繞了一圈，然後看了一眼麻線上的白墨刻度。他並沒發聲讀出白墨刻度顯示出的尺度，隻是默默記在了心裏。量完額頭後，錢霄又分別量玉婉眼睛處、鼻尖處、嘴唇處、下顎處的臉型橫向周長。接著錢霄又調轉麻線，由縱向衡量玉婉左耳、左眼、鼻尖、右眼、右耳處的臉型縱向周長。量完之後，錢霄微微一笑，客氣地對三姨太玉婉說道：“好了，最多再過五天，我會送一張完美無缺的麵具到你手中，讓你恢複以往沉魚落雁般的美麗相貌。”說罷之後，他轉身飄然而去。客廳裏剩餘的眾人，不由麵麵相覷，臉上寫滿說不出的恐懼。02七月十一，清晨，雨停了。當第一縷陽光透過小窗戶，溫暖的光斑移到硬邦邦的小床上的時候，安路就醒了過來。這是一個陽光明媚的日子，但安路卻知道，對於許多人來說，今天將會是冰冷到極點的一天。昨天深夜，錢霄在繡球樓裏為三姨太玉婉衡量完臉型，留下一句話後，就獨自離去。剩下的人，更是無話可說，隻好各自告辭。獨龍陪著謝依依回了謝鎮長的家，而安路則回到了小屋中。盡管窗欞上的風鈴整整一夜再沒響起過，但他卻輾轉反側，怎麼都睡不著，直到淩晨，才漸漸入睡。下床後，安路伸了個懶腰，隨便梳洗一番後，走出了小屋。當他剛一出門，頓時就愣了神。在小屋外的空地上，也就是繡球樓的黃銅大門外，停著好幾匹馬。馬旁立著幾個人，其中一人，身著玄色絲綢短衫，正蹲在地上埋頭凝視著什麼東西，其他人則站在一邊抽煙閑聊。雖然隔得很遠，但安路立刻就認出蹲在地上的那個人，正是人稱胡縣長的西陵縣縣長胡金強。而另外幾個人，則是安保隊裏最厲害的人物。安路留意到，胡縣長此刻蹲著正凝視著的東西，正是昨夜安路與獨龍合力在地麵上鋪設的連接有風鈴的釣魚線。胡縣長怎麼也來到秀溪鎮了？張師爺不是在回去通報的路上，慘遭斬首之禍了嗎？哦，昨天夜裏錢霄也說過，就算他不回省城，馬大帥的人馬也會趕到秀溪鎮來。這本來就是一個設好的局，一切早已安排妥當，哪怕有人在暗地耍花招，這個局也會如契合好的齒輪一般，繼續轉動下去，沒人能夠阻止。胡縣長那邊自然也是如此，他早就知道那有著“馬”與“皇”字樣的天火殘餘，昨天會在秀溪鎮裏出現，就算沒人回去通報，他也會依照安排，於今日帶著手下來到這裏。胡金強也看到了安路，立刻揮了揮衣袖，把安路叫了過來。他指著地上的釣魚線，微笑著說：“安醫師，我真是沒看錯你，你果然聰明啊！如果我沒猜錯，釣魚線的另一頭，一定連接著一個鈴鐺？”“不是鈴鐺，是風鈴……”安路答道。“嗯，風鈴啊，不錯不錯，讀書人果然不一樣啊，做個這樣的機關，既能完成我交給的任務，又能不影響休息。安醫師真是年輕有為啊。”胡金強的心情似乎很不錯，看樣子，一點也沒受三姨太被毀容、二姨太離奇失蹤的影響。安路腦子一轉，立刻想給錢霄使點壞，於是故意皺皺眉頭，壓低聲音，把昨夜錢霄夜訪繡球樓的事說了出來。沒想到聽完之後，胡金強隻是冷笑一聲，說：“錢霄這小子，總有一天會死在女人身上。哼，不乖乖聽龍天翼的話，卻半夜跑到我的三姨太家裏來……還好是你們幾個人看到了，如果換作其他人見著了，這裏又得死不少人！”安路不由嚇了一跳，他聽明白了胡縣長的言下之意，背心頓時滲出一片濕答答的冷汗。按照龍天翼的安排，錢霄原本昨天應該回省城去向馬大帥通報天火殘餘的事，絕對不可能出現在秀溪鎮。幸好自己也算是胡縣長的人，父母又和馬大帥交情頗深，而且多多少少也算這個局的關聯著，就算目擊了錢霄昨天夜裏待在秀溪鎮裏，也不至於被滅了口。而謝依依，她是謝鎮長的女兒，又是三姨太玉婉的手帕交，而獨龍則與她關係很不一般，所以應該也不會被列入滅口名單。要是換鎮裏其他人見著錢霄，那可就慘了。馬大帥授意設下的局，豈容旁人破壞？他本來就是這裏的土皇帝，有人又有槍，有土又有田，在省城還有商鋪產業，誰又敢惹他？胡金強捋起玄色絲綢短衫的衣袖，瞄了一眼手腕上戴的洋表，然後站起身來，道：“時辰不早了，過不了多久，馬大帥就會親自帶著人馬來到秀溪鎮。我得趕緊讓雙喜丫頭把繡球樓的客房收拾出來，這秀溪鎮裏就隻有繡球樓還見得人，馮老板的小酒館接待一下龍隊長和錢霄還勉勉強強，要是請馬大帥入住，那可就強差人意了。”哦，這次果然是馬大帥親自帶著人馬到秀溪鎮來，他老人家果真對那天顯異象的天火殘餘看重得緊。胡金強使了個眼色，手下一個安保隊員立刻離開高頭大馬，走到黃銅大門前，伸手要去叩門。而安路也注意到，這位安保隊員剛才站著的地方有一匹馬，馬鞍上掛著一個黑布包裹著的包袱，包袱皮已經濕了，裏麵似乎有什麼烏黑的液體滲了出來。這是胡金強卻突然朝安保隊員叫了一聲：“且慢！”然後他走到馬匹邊，解下包袱，轉過頭來對安路說：“這東西可不能拿到繡球樓裏去，嚇著三姨太事小，要是讓馬大帥的人馬見著了，那可就糟糕了。”安路有點納悶，包袱裏裝著什麼東西？為什麼不能讓馬大帥的人馬見著了？他正疑惑，卻聽胡金強又說道：“安醫師，你把這個包袱放到你的小屋裏去吧，我想馬大帥的人應該不會進你的小屋。”雖然心懷疑竇，但安路還是乖乖聽話地走到胡金強身前，接過了包袱。掂了一下，這包袱不輕不重的，摸了一下，安路頓時變了臉色。表麵軟軟的，卻有一些凝結的硬塊，還有隱隱的血腥氣味滲出了包袱皮。看包袱的大小，裏麵裝著的，一定是一顆人頭吧？安路頓時想到了張師爺那具缺失了人頭的屍身。難道包袱裏裝著的，就是張師爺的人頭？應該就是這樣的，張師爺死在了去縣城的官道上，而胡金強又是沿官道從縣城趕到秀溪鎮來的。一定是胡縣長和他的安保隊員們，在來秀溪鎮的路上找到了張師爺的頭顱。可為什麼不能讓馬大帥的人馬看到這顆張師爺的頭顱呢？安路百思不得其解。就在他拎著裹有人頭的包袱，走向自己的小屋時，卻聽縣長胡金強突然一字一頓對他說道：“安醫師，別怪我沒警告你，你千萬別揭開包袱看裏麵是什麼東西。有時候，好奇心害死不要太強了。”03雖說安路甚是好奇，但還是沒揭開包袱皮，看看裏麵究竟是不是張師爺的頭顱。倒不是他聽了胡金強的警告後，竭力壓抑住了自己的好奇心。畢竟他是奉了馬大帥的命令，到秀溪鎮來擔任西醫醫務師，胡金強還是對他有所懷疑，沒當做真正的自己人。所以胡金強最終還是派了一個手下，和安路一起把包袱放在了小屋內的床底。放好之後，兩人立刻出屋，給小屋上了鎖，而小屋鑰匙暫時交由胡金強保管。出了小屋，安路重新回到黃銅大門時，大門恰好打開了。不是安保隊員們敲開的，而是雙喜丫頭主動打開的。雙喜看到門外站著這麼多人，不由得調皮地吐了吐舌頭。而在她身後，則擺著一輛剛剛由一塊塊鐵片組裝好的極簡陋的自行車。雙喜認出胡縣長後，趕緊行禮，道：“呀，胡縣長來了，怎麼還站在門外？快進來休息。”當她看到安路後，又禁不住吐了吐舌頭，說，“安醫師，我一大早就起來組裝好了自行車，想讓你來教教我呢。剛才我試了試，卻老是摔跤，怎麼也騎不動。”見著了這古靈精怪的女孩子，安路的心情好了許多，他笑了笑，說：“騎自行車一定要掌握好平衡，雙眼向前平視，腳使勁踩腳蹬子。不要慌，就算要摔跤了也別慌，繼續踩腳蹬子。隻要自行車繼續朝前走，你就不會摔跤。”“是嗎？”雙喜也笑了，“真這麼簡單嗎？”縣長胡金強忍不住重重咳了一聲，才讓雙喜從與安路的對話中清醒了過來。雙喜讓開路，請胡縣長進了繡球樓的獨院。胡金強吩咐了一聲後，雙喜趕緊打水，找來笤帚簸箕抹布，去清掃繡球樓內的客房。就在塵土從客房裏飛揚出來的時候，站在繡球樓獨院內的一幹人等，聽到院外傳來了紛雜的馬蹄聲。安路走到黃銅大門邊，朝外望去，隻見秀溪鎮長街上，卷起了一團煙塵。煙塵之後，十數匹高頭大馬紛遝而出，領在最前頭的，是位身穿軍裝留有絡腮胡子的大漢。他手持馬鞭，麵色紅潤，嘴裏大聲吆喝著：“駕！駕！駕！”此人，正是名揚西嶺山脈的土皇帝——省城大帥馬成庸。世人均知，馬成庸尚武，二十年戎馬生涯中，殺人無數，戰功顯赫。他在省城盤踞一方，素來不愛乘坐西洋轎車，要去哪裏，從來都是騎著自己最愛的一匹青鬃大馬，奔跑在最前麵，身後跟著一大列隨從保鏢。省城的官員都知道，要想走得離馬大帥近一點，不管文官武官，都必須學會騎馬。這一次馬大帥也不例外，帶著自己的人馬，從省城一路策馬狂奔來到了秀溪鎮。不過，他這次沒帶太多保鏢士兵，而是隻帶了一幫官員。安路一眼就認出，來的有省政府文書官、省城報社主編、照相師，還有幾個看上去文縐縐的，應該都是省城大學堂裏的教授。敢情馬大帥請這些人到秀溪鎮來，是為了給那塊奇異頑鐵的橫空出世做見證的。不用說都猜得到，這些人依然隻是來走個過場，要說什麼，馬大帥和龍天翼早就安排好了。咦，龍天翼呢？他在哪裏？他怎麼沒和馬大帥一起出現在繡球樓外呢？“籲——”馬大帥停馬，翻身下地，抬起頭來看到安路後，立刻高聲叫道：“安賢侄，發現那塊奇異的天火殘餘時，聽錢霄說，你也在場？”嗬，錢霄昨天夜裏根本沒回省城，馬大帥卻裝得煞有介事般，真是可笑。當然，安路不可能將嘲笑掛在臉上，他恭敬地答道：“天火殘餘是錢霄發現的，而天火殘餘上的異象，則是龍天翼龍隊長最先看到的。我隻是恰好也在那裏，所以成了這件事的證人。”“嗯，嗯，賢侄不錯，能親眼見證到異象橫空出世，也算是一筆難得的人生經驗。”馬大帥頜首笑道，他也看出安路很配合，心裏也喜滋滋的。馬大帥摸了摸自己臉上的絡腮胡子後，轉口又問道：“那塊天火殘餘在哪裏？是在龍天翼手中嗎？”“是的，是的。”安路趕緊點頭。“現在他在哪裏？”“龍隊長在鎮裏小酒館後的四合院客棧裏住下，此刻他應該就在那裏。”“那還愣著幹什麼？我們趕緊去小酒館！我已經迫不及待想看看那枚有著驚世預言的天火殘餘，究竟是個什麼模樣！”馬大帥龍吟一聲後，再次翻身上馬。不過他不知小酒館在長街何處，於是隻得叫安路領路。張師爺的那匹紅鬃馬還拴在安路的小屋外，安路立刻飛奔至紅鬃馬身邊，解開韁繩，翻身上馬。而縣城來的胡金強，在和馬大帥打過招呼後，也招呼手下的安保隊員上馬，跟在安路和馬大帥身後，一齊向秀溪鎮長街的小酒館策馬而去。04馬大帥從省城帶來的下屬官員、記者主編、學堂教授，加上他共十二個人，十二匹馬。胡金強從西陵縣城帶來了七個安保隊員，加上他，共八人八馬。再算上安路，二十一個人騎著二十一匹馬，“踢踏踢踏”地向小酒館騎去。馬蹄過處，無不驚起陣陣塵土。去小酒館的路上，先要經過秀溪鎮的鎮公所。當一行人騎到鎮公所外的時候，鎮長謝老先生恰好站在門外的長街上——他大概也聽到風聲，說有兩大幫陌生人騎馬來到了鎮內，於是出門來一探究竟。他很擔心，會不會是那個叫龔喜藏的陌生人，殺死縣城衙門的張師爺後，又從鎮外引來了土匪山賊。好在謝老先生先認出了胡縣長，既然是胡縣長帶隊，那肯定就不會是土匪山賊了。謝老先生心中的石頭落回了原處，他趕緊脫帽行禮。雖然謝老先生以前沒見過馬大帥，但看到縣長居然對那位留有絡腮胡子的軍人畢恭畢敬，也多多少少猜出了這位軍人的身份肯定並非凡人。謝老先生想上前拍拍馬屁，但這隊人馬旋即從他身側騎了過去，根本沒做任何