本來，他在費爾特雷同墨索裏尼會談以後，深信要使意大利繼續參戰，隻有在意大利法西斯黨內進行清洗，並且由德國對意大利法西斯黨的領袖們增加壓力。7月29日是墨索裏尼的60歲誕辰，希特勒準備派戈林趁此機會對他進行一次正式訪問。但是，在7月25日這一天，令人震驚的消息就由羅馬傳到了柏林。希特勒連夜召集納粹頭目們開會，最後決定，準備采取一切措施，營救墨索裏尼，占領羅馬，並盡一切可能支援已經垮台的意大利法西斯主義。
希特勒不僅想為這個仍有私人感情的老朋友幫一次忙，而且想讓墨索裏尼擔任意大利北部的新法西斯政府的首腦。這樣，可以減輕德國人管理這部分領土的負擔，並且幫助保衛那條很長的供應線和交通線，防止懷有敵意的意大利人民的破壞。因為在人民中間，意大利共產黨領導的遊擊隊十分活躍，對納粹德國軍隊構成了嚴重的威脅。
墨索裏尼在7月26日以後被拘留在蓬察島，隨後轉到離撒丁島海岸不遠的拉馬達勒納島。巴多格裏奧擔心德國人進行一次偷襲，因而在8月底把他以前的“領袖”秘密轉移到亞平寧山脈最高峰大薩索山峰頂的小型休養地，而且隻有一條鐵索路可以通往該地。
希特勒獲悉墨索裏尼的下落後，立即派飛機到那山頂上空偵察，並且判定用滑翔機運載部隊，大概可以登上那個頂峰，製服意大利憲兵警衛隊，然後用一架小型費賽勒怪鳥式飛機把墨索裏尼帶走。這個大膽的計劃於9月13日執行，領導者是希姆萊的黨衛隊裏一個知識分子出身的暴徒，一個名叫奧托·斯科爾茲內的奧地利人。
為了保證營救成功，避免憲兵隊開槍傷人，斯科爾茲內在出發前特意綁架了一個意大利將軍，把他裝進自己的滑翔機裏。當他率領空運部隊在距山頂旅館100碼的地方降落時，他發現墨索裏尼正在二樓的一個窗口滿懷希望地張望著。
大部分意大利警衛一看見德國軍隊就逃入山中，少數沒逃的也在斯科爾茲內和墨索裏尼的勸阻下沒有動用他們的武器。這個黨衛隊頭子把他抓來的將軍當作人質，推在自己隊伍的前麵，大聲叫警衛們別向這個意大利將軍開槍。果然一滴血也沒有流。
幾分鍾後，這個“領袖”被塞進那架小型飛機裏，從山頂一小塊盡是石頭的草坪上冒險起飛了。他們先飛到羅馬，後來又把“領袖”送到慕尼黑同“元首”舉行了會談。墨索裏尼十分感激希特勒的營救。
墨索裏尼被希特勒營救後，欣喜若狂，因為他曾發誓寧可自殺，也不願落到盟軍手裏，被送到紐約麥迪遜廣場公園去展覽或在開普敦劇院去出醜。原因是，在墨索裏尼被捕後不久，這兩家公眾娛樂場所都爭先給艾森豪威爾打電報提出：如果將這個法西斯頭子在他們那裏展覽3周，每家願捐獻1萬英鎊給美國的慈善事業。自從墨索裏尼聽到這則消息後，飯也吃不下，覺也睡不好，生怕落到那般地步。如今承蒙“元首”搭救，怎能不使他感激涕零呢！
兩個法西斯頭子在臘斯登堡重逢後，雖然墨索裏尼一再對“元首”感恩戴德，表示在有生之年願效犬馬之勞，但是，對他所開創的法西斯事業卻缺乏“雄心壯誌”了。他現在是一個垮了台的人，意誌頹唐，以前在他心中燃燒過的火焰已變成灰燼。而且，使希特勒十分失望的是，他看來並不想在德國占領下的意大利恢複法西斯政權。將近9月底時，德國元首在同戈培爾進行一次長談時，毫不掩飾他對意大利老友的失望心清。
9月15日，在希特勒的百般勸說和鼓勵之下，墨索裏尼壯著膽子宣稱：他要重新掌握法西斯黨的領導權；而且，一個新的共和黨法西斯黨在肅清了叛變分子以後，“精神振奮，準備在意大利北部重新建立一個忠誠的政府”。舊製度現在披上了偽裝革命的外衣，看來在一個短暫的時期內，似乎可以重新燃起生命的火焰。但是，結果卻令德國人失望。
尤其使希特勒和戈培爾惱火的是，墨索裏尼同齊亞諾取得了和解，而且似乎是完全在他的女兒、齊亞諾的妻子愛達的操縱之下。當時齊亞諾夫婦正被德國人騙到慕尼黑避難。希特勒和戈培爾認為，墨索裏尼應當立即將齊亞諾處死，至於愛達，應該像戈培爾說的那樣，狠狠地抽她一頓鞭子。他們不同意墨索裏尼把“那個毒蘑菇”齊亞諾放在新的法西斯共和黨的領導地位。這個黨是希特勒所極力主張要建立的。
9月底，經過一番短促的準備，墨索裏尼粉墨登場了。他在加爾達湖畔設立了總部。這個可憐的影子政府以“薩洛共和國”聞名於世。這出拙劣的悲劇在這裏一直演到終場。