1933年l月22日，興登堡之子、總統副官奧斯卡·馮·興登堡，國務秘書梅斯納和巴本，同希特勒、戈林、弗蘭克密談組閣問題。1月25日，資產階級右翼黨團德意誌民族人民黨發表聲明，支持希特勒組織政府。1月28日，總理施萊歇爾下台。總統顧問巴本、奧斯卡和梅斯納向興登堡建議，組成希特勒——巴本——胡根堡“民族聯合政府”。1月29日上午，希特勒同意了組閣條件。
1933年1月30日上午，總統興登堡任命希特勒為內閣總理。一個最反動、最富有侵略性的法西斯政權在德國建立，它標誌著歐洲已形成一個最危險的戰爭策源地。
1933年10月2日，有64個國家出席的國際裁軍會議在瑞士日內瓦舉行。德國出席會議的目的是希望廢除《凡爾賽和約》，但這一企圖與法國等國的願望相悖。1933年3月16日，英國代表在裁軍會議上提出一項裁軍公約草案，規定在未來5年之內允許德國獲得與法國、意大利、波蘭等歐洲國家同等的兵額。但這一草案受到法國的非議。法國要求將草案提及的5年期限延長至8年。
在裁軍會議未能取得任何有利於德國的妥協的情況下，1933年10月14日，德國政府致電國際裁軍會議主席，宣布德國退出裁軍會議。後德國曾提出一係列違背《凡爾賽和約》規定的要求作為恢複出席裁軍會議的條件，被法國斷然拒絕。德國退出國際裁軍會議使該會議實際上陷於癱瘓。此後，德國公然加緊擴軍，使國際形勢發生了重大轉變。10月19日，德國又退出國聯，從而向實現法西斯稱霸歐洲和世界的目標邁出一大步。
1934年6月14日，德意誌銀行宣布，德國暫時不再履行所有的中期和長期償債義務。由於缺乏外彙現款，對接受道威斯和楊格計劃提供貸款後所應付的義務也不再履行。雖然最大的債權國美國威脅要對遲遲不肯償還債務的國家停止提供國際信貸，但德國仍然作出這個決定。德國在致各債權國的換文中試圖解釋它的行動。
1934年6月30日，在納粹衝鋒隊（SA）結束一切活動，準備休息一個月，並按照希特勒的命令準予開始放假的前一天，一場醞釀已久的權力爭鬥開始白熱化，而且達到了戲劇性的高潮。6月30日，希特勒在廣播和報刊公開宣稱，他壓製了恩斯特·羅姆領導納粹衝鋒隊所進行的顛覆活動，並且格裏高爾·斯特拉賽和前帝國總理庫特·史萊布將軍也參加這項反對政府的陰謀。希特勒本月初從帝國黨衛軍方麵獲知納粹衝鋒隊計劃要將該隊建設成一支武裝力量，並入帝國部隊，而納粹衝鋒隊的首領羅姆同時公開聲稱必須進行“第二次革命”，因此希特勒曾在5日與羅姆舉行會談，試圖勸這位自1923年以來合作的戰友達成和解，但羅姆僅保持沉默。10日，羅姆鼓動納粹衝鋒隊向德國國家社會主義勞工黨的領導權挑戰。軍方亦響應這項反抗活動，國防部長握那·芳·布拉姆伯格21日探望在努坦克養病的興登保總統時向希特勒發出一份最後通牒，其中他提及將在帝國部隊中宣布緊急狀態，並以接管行政機關相威脅。25日，軍隊指揮部司令官弗萊賀·握那·芳·弗利茲克果真向帝國部隊宣布緊急戒備令，希特勒便毅然采取行動。羅姆原定計劃於30日在巴德·維悉湖召集納粹衝鋒隊主要幹部會議，希特勒針對這次會議展開整肅行動。戈林及希姆萊也分別在柏林警察局向納粹精衛隊（SS）下達命令，希特勒在慕尼黑亦命令黨衛軍開始行動。希特勒率領納粹精衛隊在淩晨4時左右衝進納粹衝鋒隊的營地，逮捕羅姆及幕僚人員。他們被押解到慕尼黑斯達德爾漢監獄，立遭黨衛隊槍決。戈林在柏林同時展開“掃蕩行動”，結果納粹衝鋒隊和主要幹部之一柏林納粹衝鋒隊隊長卡爾·恩斯特被槍殺。史萊希夫婦與布萊多將軍均在家中被射殺。格裏高爾·斯特拉塞被捕，隨後在普林茲—阿柏萊契特街的蓋世太保大樓遇害。希特勒任命維克多·魯茲接替羅姆職位，並要求納粹衝鋒隊服從命令。
德國總統興登堡逝世兩周後，希特勒在德意誌民族麵前表明他是總統繼承人，雖然他從1934年8月2日就已開始掌握了行政職權。德國政府在興登堡去世的前一天通過《國家元首法》，決定將總統和總理的職務合並為一。由於希特勒在2日就已出任總統，因此在這種情況下，德國人民的表決將使他正式獲得這個職銜。
希特勒上台後，一手策劃了臭名昭著的“國會縱火案”。1933年2月27日晚，戈林命令衝鋒隊長恩斯特從地下暖氣管道偷偷潛入國會大廈，灑上大量汽油並點燃。一時火焰熊熊，映紅了半邊天。此外，希特勒還希望在官方的用辭及一般的場合中，一律稱他為“元首”（總統兼帝國總理）。事實上，所有的德國士兵都把這個慣用語當作一個新誓言，它取代了以往宣誓的對象——憲法，士兵們不再對人民和祖國承擔義務，而是對希特勒個人負責。納粹黨為這次的公民投票大肆宣傳。戈林、戈培爾以及魯道夫·海斯和漢斯·凱爾等幾位部長在全國組織大型活動，以統一人民的思想。該運動的第一個高潮是前總理巴本鄭重的宣布興登堡的遺囑，遺囑中希特勒及德國國家社會主義勞工黨，被稱為德國美好未來的開路先鋒。大選當天，95.71%具有選舉權的選民參加投票。結果，希特勒獲得3800萬張讚成票（89.93%），430萬張反對票，874000張票無效。從此希特勒可以合法地成為德國獨裁者了。
希特勒成為德國元首後，又一件喜事正等著他，即薩爾已歸還德國。薩爾位於德國西南部，南與法國接壤的這一地區是德國的重要煤炭基地，在曆史上長期是德法兩國爭奪的對象。第一次世界大戰結束後，《凡爾賽和約》就薩爾歸屬問題做出規定，該地區由國際聯盟委托法國代管15年；此間薩爾煤礦的所有權和開采權歸法國所有。15年後，由薩爾地區居民投票決定其歸屬，或維持原狀，或與法國合並，或與德國合並。為使薩爾回歸德國，受到德國政府資助的“德意誌陣線”早在1934年就在該地區積極開展活動。在德國法西斯的壓力下，在1935年1月13日薩爾公民投票中，近54萬張票中的47.7萬票讚成並入德國，4.6萬票讚成仍歸國際聯盟監督管理，而讚成並入法國的隻有2萬票。主張並入德國的票數比例在90%以上。根據投票結果，國際聯盟做出決議，自1935年3月2日起，薩爾地區交給德國。薩爾投票的結果極大地鼓舞了德國法西斯勢力。
1935年3月16日，正當人們還在歐洲的銀行之間為戰債的問題絞盡腦汁時，歐戰各強國已經公開地為可能發生的世界戰爭作準備。德國元首希特勒在所有的電台中宣布，德國重新實行義務兵役製。這是對凡賽和約的公然違抗，此舉使歐洲各國震驚不已。使歐洲震驚的第二項消息是德國所公布的未來軍隊實力，希特勒預備擴建36個軍約合兵力50萬人。事實上，連德國高級指揮官們也對這個擴充軍備的規模而感到吃驚。外國空軍武官在本月10日晉見德國航空長赫曼·戈林時得知，德國在納粹黨掌權後國防政策已有顯著的變化。3月4日，英政府自大戰結束以來，第一次宣布擴充英的軍備。在希特勒發表令人震驚消息的前天，法國國會亦決定延長義務兵役的期限。
1938年1月4日阿道夫·希特勒將至高無上的權力掌握在自己手中，從而使他的內閣與軍隊之間逐步激化的緊張關係得到緩和。元首自命為德國軍事力量的最高統帥，並把製定外交政策的權力直接控製在自己手中。希特勒強迫兩位將軍提前退役。其中一位是陸軍元帥兼陸軍部長維爾納·馮·布隆伯格，有關他的醜聞加速了他的退役。當時布隆伯格剛剛結婚，希特勒本人就是證婚人。自舉行婚禮以來，許多人一直在指控他的妻子，說她原來是一個妓女。陸軍總司令維爾納·馮·弗裏奇將軍也被迫退休。他被指控為同性戀者。威廉·凱特爾和瓦爾特·馮·布勞希奇兩位將軍都被提升到最高位置上。希特勒成立了一個秘密內閣會議，以作他的對外政策顧問。他還任命了幾位老朋友到這個會議中來，其中包括魯道夫·海斯、赫爾曼·戈林和約阿希姆·馮·裏賓特洛甫。