在歐陸爭霸問題上，英國一貫堅持帕麥斯頓的原則：“我們沒有永久的同盟者和永久的敵人，我們隻有經常不變的永久利益，我們的行動就應該以這些利益為轉移”。凡爾賽和約確立了法國對德國的優勢，奠定了法國在歐陸的霸權地位。這時的法國擁有歐洲最強大的陸軍並建立了協約國體製，成了英國最危險的競爭者。扶德抑法，在法德之間確立一種既相互衝突又彼此牽製的關係，藉以維護自己在歐洲的仲裁國地位，是英國在大戰後很長一個時期內所追求的目標。英法在歐洲爭奪霸權構成了整個二十年代和三十年代初期歐洲國際關係的主要矛盾。但是，隨著法西斯德國巧妙利用英法爭霸這一深刻矛盾爭取英國的支持而達到毀約擴軍，增強經濟、軍事實力，並與日本和意大利建立侵略同盟之後，英法同德意的矛盾逐漸成為主要矛盾，而英法之間的矛盾則退居次要地位。為既得利益和自身安全，英法的立場逐漸趨於一致。
1936年3月7日，德國違反洛迦諾公約，派兵重占萊茵蘭非軍事區。3月19日，英法兩國在倫敦舉行參謀部人員會議，雙方達成協議，決定“建立聯係，以便對那種遭到無端的侵略而要采取戰爭措施的技術條件做好準備”。
1937年，英法兩國軍事人員進行互訪，雙方軍事合作有所加強。12月，法國空軍部長前往倫敦與英國空軍部長進行會談，決定派一個技術代表團去英國研究空軍建設問題。1938年1月底，法國技術代表團到英國進行了為期1個多星期的訪問。
1938年3月，德國吞並了奧地利，從而使德國處於可以從三麵包圍捷克斯洛伐克的有利地位，而使捷克的所謂“馬其諾防線”失去作用。甘末林在事前指出，一旦德國人完成了他們萊茵河的防線，他們將成為中歐的主人，因為我們那時將無法再進行有效的幹涉。麵對這種情況，英法加快了軍事合作的步伐。4月4日，法國陸軍總司令甘末林建議：立即同英國進行軍事談判，以求達成建立聯合參謀部的協議。此外，還考慮擴大兩國軍事合作範圍，將現在空軍方麵的合作也擴展到陸軍和海軍方麵去。
1938年4月24日，英法兩國就建立軍事同盟在巴黎舉行會談。雙方對政治合作的範圍、軍事手段、指揮和軍事行動等方麵的問題進行了有益的討論。雙方認為，必須建立一個由兩國政治官員和軍事首腦組成的戰爭領導組織，該組織擔負的任務是：協調兩國的外交政策；製定相互配合的補給、運輸和生產計劃；確定發起行動的共同指令。在法國麵臨德國和意大利進攻的情況下，英國必須承擔援助法國的義務。雙方還認為，應建立一個戰爭聯合指揮機關，統一進行作戰指揮，發布軍事命令。
4月28日、29日，張伯倫、哈利法克斯同達拉第和博內進行了會談，兩國政府首腦商定了雙方進行軍事談判的原則。
5月23日，英國作戰與情報機構負責人接見法國駐英武官。後者被告知說，4月末兩國政府首腦的會談使重新開始中斷的1936年的會談不再存在任何困難。英方提議派一名英國軍官去參觀法國的登陸港口，以便實施1936年協議中的英國向法國派遣遠征軍的條款，並答應就戰爭物資交換情報。
此時，為使英法兩國可以集中力量來應付中歐的事變。英國政府正在謀求同意大利在地中海問題上取得和解。1938年4月16日，英意兩國簽訂了一個協定。該協定實質上是英國讓意大利在埃塞俄比亞和西班牙自由行動，想以此來打動意大利，使其在中歐問題上表示出善意。而此時的法國則認為，意大利懷有侵略企圖，它已成為法國的冤家對頭。這種意見分歧當然也會反映到兩國的軍事談判中來。但好在雙方都一致認為其主要威脅來自德國，這種分歧並未影響兩國加強軍事合作。