1939年3月，納粹德國占領捷克斯洛伐克後，很快便將侵略矛頭對準了波蘭。1939年4月，納粹德國製定了入侵波蘭的“白色方案”。在滅亡捷克斯洛伐克過程中，扮演了不光彩角色的波蘭統治者這時也認識到自己所處的危險處境，便極力在外交上修補籬笆，尋找靠山，以求自保。
1939年3月31日，張伯倫對波蘭的安全單方麵提出保證，4月6日，貝克上校在倫敦同英國簽訂了一項協定，把英國單方麵的擔保改變為一項臨時的互助條約。雙方商定，一俟條件成熟，便簽訂長期條約。
1939年4月中旬，波蘭外長貝克倡議的波蘭與英國的參謀人員會談，並在4月底重申這一要求。5月22日～6月5日，英國代表團訪問華沙，兩國參謀人員會談開始。後來兩國又在倫敦繼續會談。7月下旬，英國海外武裝部隊監察長埃德蒙·艾思賽德上將訪問華沙，與波有關方麵討論軍事形勢，參觀波蘭陸軍和空軍的演習，把兩國參謀人員會談推向高潮。
波蘭同法國早在1921年就簽訂了軍事協定。直至1938年秋天，兩國參謀人員一直根據協定進行經常性接觸。後因波蘭在捷克危機中扮演的角色而使兩國關係變冷。在英國宣布給予保證和法國重申對波蘭的條約義務之後，波蘭采取主動，派陸軍部長卡斯普爾祖斯基和參謀長斯塔希耶維奇訪問巴黎。5月16日，雙方就波蘭代表提出的一項協定草案取得共識。草案規定，如果德國侵略波蘭或威脅波蘭在但澤的重要利益，從而引起波蘭的武裝抵抗，法國武裝部隊將自動地開始行動。如果德國的主要攻擊是針對波蘭的，法國將以其武裝力量的大部分在法國總動員開始後的第2天對德國進行攻擊。但5月19日，法外交部長博內提出，軍事協定應從屬於政治議定書。由於政治議定書直到9月4日才簽定，故戰爭開始時，軍事議定書對雙方都不具約束力。
在凱特爾6月22日簽發的一項命令中稱，希特勒已大體上批準了初步時間表，並指示征召預備役須以秋季演習為幌子。為保密起見，必須停止執行陸軍總司令部自7月中旬起陸續騰空邊境地區醫院的建議。6月24日，凱特爾指示陸軍總司令部擬定完整的奪取維斯瓦河下遊各座橋梁的措施。此前，德國已開始向美國各大公司大量采購各種物資。到8月下旬開始，德國的軍事首腦們已開始全力進行在東麵消滅波蘭，在西南防備英法的準備工作。
8月15日，陸軍總司令部已計劃好遷移到柏林東麵的佐森，海軍的袖珍戰鬥艦斯比伯爵號和德意誌號及21艘潛艇已準備好開赴大西洋防區。為充實西線部隊，有25萬人被征召入伍。同時，對鐵路部門發出了動員令。
8月19日，德國海軍接到了出發的命令。21艘潛艇開始進入不列顛群島以北和西北的陣地，斯比伯爵號開赴巴西沿岸海麵，德意誌號進駐北大西洋可切斷英國海上航路的陣地。8月25日，已駛入但澤港作為期兩天訪問的“石勒蘇益格—荷爾施泰因”號戰列艦到30日仍停留在那裏，並已停泊到靠近威斯特帕萊脫的一個地方（該艦的火炮可從這裏一直打到希拉半島）。
8月25日以前，德國外交部已通知駐在波蘭、英國和法國的大使館和領事館，叫他們要求德國公民盡快離境。
8月27日，德國政府宣布，食品、肥皂、鞋、紡織品和煤，從第二天起實行配給。
8月30日，德國設立了一個由戈林任主席，由戈林、凱特爾、赫斯、弗裏克、豐克和拉默斯組成的常設的內閣國防委員會。
在進行夏季大演習的幌子下，德軍在7月份采取了一係列措施，從而使大量按戰時編製補滿人員的基幹軍隊，在不宣布動員的情況下調至預定集中地域或戰略展開地區。借口參加慶祝坦嫩貝格會戰25周年，德國軍隊開進了東普魯士。一些部隊詭稱進行“掩體作業”，進入波美拉尼亞和西裏西亞。裝甲師、輕步兵師和摩托化師，則開往德國中部進行“秋季大演習”，以便在入侵波蘭之前能在最短時間內進入集中地域。到8月25日前，預定用來進攻波蘭和沒有參加這些“大演習”的部隊，已得到充分動員，被調到了戰略展開地區。8月25日，陸軍已做好入侵準備。
麵對納粹德國咄咄逼人的擴張勢頭，波蘭並未采取任何有效的自衛措施。3月份起，波蘭雖然開始製定對付德國入侵的“西方計劃”，但在很長一段時間裏生怕刺激德國，給德國造成入侵的口實，在戰爭準備方麵一直縮手縮腳。8月23日，德蘇互不侵犯條約簽訂，德波關係更形緊張，這才引起波蘭領導人的嚴重不安。
8月23日傍晚，波蘭政府下令實施秘密動員。8月26日，波蘭政府決定實行局部動員，並命令動員起來的部隊開往集中地域。
在德軍開進斯洛伐克後，斯洛伐克電台於8月28日號召居民同德軍合作，共同對付波蘭。鑒於這一嚴重局勢，加之德軍在波蘭邊境的集結，以及那裏發生的多次衝突，波蘭政府決定於8月29日下午實行總動員。但英法兩國對此表示異議，認為當英德談判仍在進行的時候，采取這一極端措施是“不合時宜的”，波蘭的這種作法可能會被人視為好戰。慮及英法的意見，波蘭決定將總動員的時間推遲到31日零時，致使到戰爭爆發，波蘭還未完成總動員。
到1939年8月下旬，德國已成功地破壞了英法蘇反侵略同盟的建立，並且與蘇聯締結了互不侵犯條約。
盡管如此，希特勒不能確定英法是否參戰。8月22日，張伯倫以個人名義寫信給希特勒，表示德蘇條約決不會改變英國履行對波義務的決心。在複信中，希特勒又軟硬兼施，試圖動搖英國履行對波義務的決心。自從希特勒決定入侵波蘭以來，他不斷蓄意製造事端，使兩國關係日趨緊張。散居在波蘭境內的德國人與波蘭當地居民的關係也隨之激化。這樣，在幾年前的德波關係中未發生任何影響的德意誌少數民族問題，現在便成了希特勒等德國領導人大作文章的主要題目。
他們經常無中生有或黑白顛倒，硬說波蘭對德國少數民族進行無端挑釁和迫害，致使這些德國人苦不堪言。而且他們對波蘭人的這些所謂罪行幾乎是處處控訴，逢人便講。
8月23日，希特勒對英國大使漢德遜說，波蘭有數以萬計的日耳曼族人正在受到迫害，甚至還發生了六起閹割事件。這些罪行已經使他忍無可忍。要是波蘭人再繼續迫害日耳曼人，就會馬上引起“實際行動”。
8月24日，戈林在接見波蘭大使利普斯基時，離間波蘭與其西方盟國之間的關係。
在戰前有限的時間裏，希特勒仍在爭取英法。8月25日，希特勒在總理府接見了英國大使漢德遜。他說，他準備同英帝國締結協定，願意保證大英帝國的存在，準備接受一項合理的軍備限製，並且願把德國的西部國界看成是最後疆界。他強調說，這是他最後的建議，如果英國政府拒絕他提出的這種“慷慨而又全麵的建議”，就會發生戰爭。他請漢德遜敦促英國政府，“十分認真對待這一建議”，並主張大使親自乘飛機將建議送往倫敦。德國政府可派飛機供他使用。
在長達3個多月的時間，波蘭一直沒有對英國政府施加任何壓力要它簽訂兩國間的正式的長期協定。8月初，德波關係已進入危急階段，波蘭人要求簽訂這樣一項協定的願望日漸急切。8月的第二周，波蘭提出了一份協定草案，由波蘭駐英國大使拉斯津斯基帶往倫敦。雖然雙方在一些問題上存在著分歧，但由於爆發戰爭的危險與日俱增，雙方都不想在次要問題上過多糾纏，於是協定在8月25日簽字。協定規定，如果一方受到“一個歐洲大國”的直接侵略，如果發生顯然威脅其獨立的行動而受威脅的一方“認為使用其武裝部隊……進行抵抗是極端必要的”，或者如果有企圖“用經濟滲透或任何其他方式”來破壞其獨立的圖謀，另一方保證給予支持。
8月25日，墨索裏尼來信表示，意大利因缺乏戰爭準備不能參戰，希特勒不得不收回26日晨入侵波蘭的命令。
8月29日晨，德國給英國的一份正式照會中表示，德國政府為了維護英德友誼，為了讓英國政府滿意，準備“接受英國的建議，同波蘭進行直接談判”，要求波蘭派一名特使於8月30日去柏林。
顯然，這份照會是為英法不履行義務提供借口，而且也給波蘭人出了難題——派特使去，就要準備接受希特勒提出的任何苛刻條件，否則，拒絕“和平解決”的罪名就會落在自己頭上；不派特使去，希特勒就更有理由將上述罪名加在自己的頭上。
為了將戰爭的罪名強加在波蘭人頭上，希特勒等人無所不用其極。8月30日在他的導演下，又製造了一個騙局。這一天，他責成外交部專家起草了一項解決德波問題的“寬宏大量”的建議。希特勒在建議中，隻是要求把但澤歸還德國，同意格丁尼亞港為波蘭的自由港，走廊的命運在一年後由公民投票解決，公決後無論走廊歸誰，另一方都有權保留一條享有治外法權的穿過走廊的公路和鐵路。但希特勒並不想使這項建議成為談判的基礎，而隻是想借此將談判失敗及因此而引起戰爭的罪責加在波蘭頭上，並且用以欺騙世界輿論。後來，這項建議根本未正式提交給德波直接談判的斡旋者英國，更未提交給波蘭，隻是在8月30日深夜，由裏賓特洛甫用德文向漢德遜匆匆讀過一遍。這位大使連建議的基本內容都沒有弄清楚。裏賓特洛甫卻借口波蘭代表直到半夜仍未到達，而粗暴地拒絕大使看建議原本的要求。希特勒一夥為了起到宣傳效果，讓電台於8月31日晚9時向德國人民全文廣播了這項建議。